Visualizzazione dei vulcani a Berastagi, Sumatra settentrionale

Berastagi, una piccola città di mercato piuttosto fatiscente e poco attraente, sarebbe del tutto evitabile se non fosse per l'attività vulcanica nelle vicinanze. Berastagi è la base migliore per ammirare il picco altamente esplosivo del Sinabung e per fare escursioni su altri vulcani meno pericolosi. I tradizionali villaggi Karo Batak nelle vicinanze possono giustificare una giornata di viaggio e, per rilassarsi, c'è una meraviglia naturale nelle vicinanze: una sorgente calda sotterranea.

Vulcano Sinabung

Il Sinabung è uno dei vulcani più attivi dell'Indonesia, un Paese composto quasi interamente da coni vulcanici spenti, quiescenti e attivi. L'attività tettonica non manca in questo segmento del cosiddetto Anello del Fuoco, ma il Sinabung è speciale: non si limita a sputare nubi di cenere o a emettere viscosi flussi di lava - quando erutta, esplode. Nel 2014-15 alcune esplosioni piroclastiche hanno distrutto praticamente tutti i villaggi nel raggio di 5 km dalla bocca. Ci vuole tempo per accumulare tale pressione, quindi non aspettatevi uno spettacolo di fuoco notturno come quello offerto dai vulcani Merapi o Ibu. Se siete dei seri cacciatori di lava, aspettate i segni di un aumento della sismicità, poi fate di Berastagi la vostra casa per un po' e state all'erta. C'è una piccola possibilità di assistere a una "tempesta sporca", un fenomeno molto raro quando una potente eruzione vulcanica crea innumerevoli fulmini all'interno della colonna di cenere. Il suo meccanismo è ancora sconosciuto: buone riprese di una "tempesta sporca" potrebbero persino avere un valore scientifico. C'è anche una grande possibilità di non vedere nulla, soprattutto a causa del tempo imprevedibile di Sumatra.

Sinabung Volcano, North Sumatra

Mount Sinabung, Kuta Gugung, Naman Teran, Karo Regency, North Sumatra, Indonesia

Vulcano Sibayak

Di tutti i vulcani vicino a Berastagi, il Sibayak è il più facile da raggiungere e scalare. L'escursione non è tecnica e una persona in forma dovrebbe essere in grado di raggiungere la cima in un'ora. Ci sono alcune belle solfatare lungo il percorso, e un lago nel cratere cambia colore a seconda della stagione (apparentemente, sembra migliore durante le piogge monsoniche, che è il momento peggiore per scalare qualsiasi vulcano). La ragione principale dell'ascesa è la vista aerea: camminate lungo il bordo del cratere per ottenere i migliori punti di osservazione. Nelle giornate limpide, il Sinabung è perfettamente visibile in lontananza.

Sibayak Volcano, Berastagi, North Sumatra

Mount Sibayak, Sempajaya, Berastagi, Karo Regency, North Sumatra, Indonesia

Villaggio di Lingga

A quanto pare, sono stati fatti molti sforzi per trasformare uno dei villaggi Karo Batak più poveri (e quindi più autentici) della zona in un'attrazione turistica. Gran parte di questo sforzo è stato piuttosto malriuscito e l'effetto è ambiguo. Il gruppo di rumah adat - case tradizionali - con alti tetti di paglia e insoliti dipinti primitivi sulle pareti è interessante, ma forse farebbe una migliore impressione senza le guide e i venditori di souvenir. Lingga merita sicuramente una visita se vi trovate a Berastagi, in attesa dell'esplosione del Sinabung o se vi fermate sulla strada per il lago Toba, ma probabilmente non giustifica un viaggio speciale. Un'idea migliore potrebbe essere quella di affittare una motocicletta e di esplorare le valli vicine alla ricerca di villaggi simili ancora liberi dallo "sviluppo" turistico.

Grotta di Ergendang

Sconosciuta anche a molti locali, la grotta di Ergendang è piuttosto unica: una grotta che ospita una sorgente termale, la cui caverna principale è piena di acqua calda naturale. La grotta si trova in mezzo al nulla, la strada di accesso è orribile, ma questo non ha impedito alla gente di costruire una piscina di cemento. Per i cercatori di natura incontaminata, ahimè, è ormai un valore secondario; per coloro che desiderano galleggiare in una sorgente termale sotterranea, è una delle pochissime opportunità al mondo.

Praticità

Non aspettatevi il lusso a Berastagi. Anche il comfort è mediocre. La scelta è tra gli hotel di base lungo la strada principale, gli alloggi altrettanto di base in periferia, molti dei quali con vista sui terreni agricoli, e gli occasionali incroci di questi due tipi. Per quanto riguarda i trasporti, i minivan pubblici fanno la spola tra i villaggi e gli autobus collegano Berastagi con alcune altre località del Nord Sumatra, tra cui Medan. Il vulcano Sibayak può essere visitato a piedi dalla città, mentre per il Sinabung bisogna raggiungere prima Kabanjahe. Attenzione: avvicinarsi al Sinabung da questo lato significa trovarsi sulla strada delle nubi piroclastiche. Se l'attività è elevata, non avvicinatevi; osservate invece le eruzioni da un punto elevato vicino a Kabanjahe. Per visitare il villaggio di Lingga, è auspicabile noleggiare una moto; per la grotta di Ergendang, è inevitabile.