Ajanta Höhlen in Maharashtra: Indische Höhlenkunst vom Feinsten

Indische Höhlenkunst rühmt sich eines verschwenderischen Erbes, das Tausende von Jahren zurückreicht. Und die Fahnenträger dieses Vermächtnisses sind die Ajanta-Höhlen in Maharashtra. Etwa 102 km nordöstlich der historischen Stadt Aurangabad beherbergt das Indhyadri-Gebirge der Western Ghats die Ajanta-Höhlen in einer steilen Schlucht neben dem Fluss Waghur. In den Ajanta-Höhlen gibt es eine Sammlung von 30 buddhistischen Höhlen, die zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. Und dem 6. Jahrhundert n. Chr. Erbaut wurden! Die Höhlen sind mit bemerkenswerten Wandgemälden und Skulpturen übersät, die von der unglaublichen Brillanz alter indischer Handwerkskunst zeugen. Kein Wunder, dass die Ajanta-Höhlen zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.

Die Geschichte der Ajanta-Höhlen

Der Bau der Ajanta-Höhlen war möglich durch die Schirmherrschaft von hauptsächlich zwei Dynastien, den Satavahanas und den Vakatakas. Die 30 Höhlen, die man heute sieht, wurden nicht zusammen gebaut. Einige wurden während der frühen Satavahana-Periode und einige während der späteren Vakataka-Periode gebaut, und das zeigt sich deutlich in den Baustilen der jeweiligen Höhlen.

Die Höhlen, die zuerst entstanden, waren die mit den Nummern 9, 10, 12, 13 und 15A. Es wird angenommen, dass diese Gruppe von Höhlen zwischen 200 v. Chr. Und 100 n. Chr. Gebaut wurde. Diese Höhlen weisen Anzeichen des massiven Einflusses der Hinayana-Sekte des Buddhismus auf, die während der Satavahana-Zeit vorherrschend war. Die Hinayana-Sekte verehrte Buddha nicht so, wie es im Hinduismus verehrt wurde. Die Höhlen aus dieser früheren Zeit basierten also auf Stupas (Stupa - ein kuppelförmiges Gebäude, das als buddhistischer Schrein gebaut wurde) und enthielten keine Gemälde oder Skulpturen Buddhas. Während die Höhlen 9 und 10 Stupas mit Andachtshallen sind, sind die Höhlen 12, 13 und 15A Viharas (Klöster).

Die meisten Höhlen, 1-8, 11 und 14-29, wurden während der Vakataka-Zeit unter der Schirmherrschaft von Kaiser Harishena zwischen 400 und 500 n. Chr. gebaut. Zu dieser Zeit war die Mahayana-Sekte des Buddhismus, die Buddha als Gott verehrte, in Mode gekommen. So haben die Höhlen aus dieser Zeit das Leben und die Geschichten von Buddha zum Zwecke der Anbetung an die Wände gemeißelt und gemalt. Und die atemberaubenden Skulpturen und Gemälde wurden mit den minimalsten Mitteln geschaffen, die wahrscheinlich sogar die Künstler von heute mit gleichem Schock und Ehrfurcht erfüllen würden! Alle Höhlen aus der Vakataka-Zeit sind Viharas mit Ausnahme der Höhlen 19, 26 und 29, die Chaitya Grihas (Gebetshallen) sind.

Die Kunst und Architektur der Ajanta-Höhlen

Jede Höhle in den Ajanta-Höhlen ist ein archäologischer Edelstein, der indische Kunst vom Feinsten zeigt. Während die Höhlen und die darin befindlichen Skulpturen nur mit dem Nötigsten aus Hämmern und Meißeln gebaut wurden, wurden die Wandbilder mit ganz natürlichen Elementen wie Pflanzenfarben, Limettensaft, Kuhdung, Reishülsen, Eigelb etc. geschaffen. Ein Blick auf das Außergewöhnliche Arbeit reicht aus, um die schwindelerregenden Höhen zu erkennen, die buddhistische religiöse Kunst im alten Indien erreicht hatte. Ich als Inder bin sicherlich stolz.

Um den Umfang der Kunst und Architektur in den Ajanta-Höhlen vollständig zu verstehen, schlage ich vor, einen Führer zu engagieren, bevor Sie diese speziellen Höhlen betreten. Führer sind außerhalb jeder dieser Höhlen leicht verfügbar und erklären die Bedeutung jedes Designelements im Detail. Alternativ können Sie im Büro des Archaeological Survey of India (ASI) am Eingang des Höhlenkomplexes einen Reiseführer kaufen, der ebenso hilfreich sein wird. Während der gesamte Komplex verlockend ist, erlauben Sie mir, einige besondere Höhlen und alles, was sich darin befindet, hervorzuheben.

Höhle 1

Höhle 1 ist natürlich die erste Höhle, die Sie erkunden werden, und sie ist eine Fundgrube lebendiger Wandmalereien! Die weitläufige Höhle hat eine große Fassade, Vorräume mit Säulen und kunstvolle Schnitzereien und Reliefskulpturen, die jede Oberfläche schmücken. Halten Sie Ausschau nach den riesigen Statuen der beiden Bodhisattvas (eine Person auf dem Weg, Buddhist zu werden und Erleuchtung zu erlangen), Vajrapani und Padmapani, die hoch am Eingang des Schreins stehen. Alle Gemälde in dieser Höhle veranschaulichen die Geschichten hinter den Wiedergeburten Buddhas, wie sie in den Jataka-Erzählungen (eine indigene buddhistische Literatur aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., die die früheren Geburten Buddhas beschreiben) dargestellt sind, und werden Sie mit ihrer Komplexität verzaubern. Achten Sie besonders auf das schöne Gemälde von Bodhisattva Padmapani.

Höhle 2 & Höhle 6

Das Haupthighlight in Höhle 2 ist die Decke, die mit abstrakten Designs von Flora und Fauna verziert ist, zusammen mit einer aufschlussreichen Illustration der bemerkenswerten Rolle der Frau in der damaligen Gesellschaft. Sie werden mehrere Schnitzereien finden, die Hariti, der buddhistischen Göttin der Fruchtbarkeit, gewidmet sind. Diese Höhle beherbergt auch einige phänomenale Fresken, die das Bildungssystem im 5. Jahrhundert nach Christus darstellen. Die Türmalereien sind ein charakteristisches Merkmal der Ajanta-Höhlen, und Höhle 6 ist ihr bestes Beispiel. Obwohl der Bau von Höhle 6 nie abgeschlossen wurde, verdient die zweistöckige Höhle Ihre Aufmerksamkeit wegen der unzähligen Gemälde, die verschiedene Ereignisse im Leben Buddhas darstellen.

Höhle 16 & Höhle 17

Die Höhlen 16 und 17 wurden von Varahadeva, dem Premierminister des Vakataka-Kaisers Harishena, in Auftrag gegeben. Cave 16 ist ein Füllhorn von Gemälden, die Sie begeistern werden. Neben Illustrationen von Ereignissen aus den Jataka-Geschichten gibt es fesselnde Fresken, die verschiedene mythologische Ereignisse erzählen. Cave 17 zeichnet sich durch den möglicherweise avantgardistischsten Vihara-Architekturstil in den Ajanta-Höhlen aus. Diese Höhle ist aufgrund der 30 bedeutenden Wandmalereien, die die Ereignisse der Gesellschaft des ersten Jahrtausends erzählen, auch im Kontext der Geschichte von zentraler Bedeutung.

Wie und wann man die Ajanta-Höhlen besucht

Die Ajanta-Höhlen sind leicht von Aurangabad aus zu erreichen, das eine vierstündige Autofahrt entfernt liegt. Am besten mietest du dir ein Auto, das dich zum Höhlengelände bringt und wieder abholt. Von dort aus bringen Sie Busse über kurvenreiche Straßen entlang der Indhyadri-Kette bis zu den Höhlen. Der Blick auf den Waghur River, umgeben von Dschungel, während der Busfahrt ist ein Bonus. Die Ajanta-Höhlen sind an allen Wochentagen außer montags von 9:00 bis 17:30 Uhr geöffnet.

Besuchen Sie die Ajanta-Höhlen nicht in den Sommermonaten von April bis Juni, da sie extrem heiß werden. Während viele Leute denken, dass die Zeit von Oktober bis März aufgrund des angenehm gemäßigten Wetters ideal ist, um die Höhlen zu besuchen, empfehle ich Ihnen, den Ort während des Monsuns zu besuchen. Die Ajanta-Höhlen entfesseln in dieser Zeit ihre wahre Schönheit. Von Juli bis September kommt es in der Region zu starken Regenfällen, und die Berge erwachen in all ihrem Grün zum Leben. Nur während der Monsunzeit begegnen Sie auf Ihrem Weg rund um den Höhlenkomplex mehreren wunderschönen Wasserfällen.

Verbringen Sie einen magischen Tag in den Ajanta-Höhlen

Wenn Sie sich für Geschichte und Erbe interessieren, gibt es keinen besseren Ort als die Ajanta-Höhlen für Sie. In der Bhagavad Gita, dem hinduistischen heiligen Text, sagte Lord Krishna: „Was dein Verstand denken kann, ist möglich und kann von Menschen getan werden“. Die Ajanta-Höhlen beweisen dies durch ihre Existenz. Die Ajanta-Höhlen in Maharashtra beherbergen das Beste, was indische Höhlenkunst zu bieten hat. Eine Reise hierher wird eine Erfahrung fürs Leben sein!

Ajanta Caves, Aurangabad, Maharashtra

Aurangabad, Maharashtra 431112, India