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Elephanta-Höhlen in Mumbai, eine ruhige Inselerfahrung

5 Minuten Lesedauer

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Die Stadt Mumbai an der Westküste Indiens wird Mayanagri oder die Stadt der Träume genannt. In dieser Stadt sind die Menschen in ständiger Eile, ihre Wünsche in die Tat umzusetzen. Ruhe und Nostalgie sind also normalerweise nicht Teil des unverschämt glitzernden und zeitgenössischen Mumbai-Erlebnisses. Aber wenn Sie tief eintauchen, werden Sie sehen, dass Mumbai seinen Anteil an der glorreichen indischen Vergangenheit genießt. Und das zeigt sich in den Elephanta-Höhlen, die zehn Kilometer vor der Küste von Mumbai auf der ruhigen Gharapuri-Insel - Elephanta Island liegen. Die Elephanta-Höhlen gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe und verdienen definitiv einen Platz auf Ihrer Reiseroute in Mumbai.

Geschichte der Elephanta-Höhlen

© istock/Dinesh Hukmani
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Die Elefantenhöhlen sind eine Gruppe von sieben in den Fels gehauenen Höhlen, die eines der bemerkenswertesten Beispiele antiker indischer Skulpturen und Höhlenkunst sind. Aber ihre genaue Geschichte ist nicht bekannt! Historiker gehen allgemein davon aus, dass die Höhlen irgendwann zwischen 500 und 800 n. Chr. Gebaut wurden. Die Konkan-Mauryas, die die Lehnsmänner der Herrscher der Chalukya-Dynastie waren, haben möglicherweise den Bau der Höhlen gefördert, da früheste Aufzeichnungen zeigen, dass die Insel Gharapuri ihre Hauptstadt war. Aber auch hier ist nichts sicher bekannt. Das einzige, was richtig aufgezeichnet wird, ist der Ursprung des Namens „Elephanta“. Die Portugiesen fielen im 16. Jahrhundert in Indien ein, und auf der Insel Gharapuri stießen sie zufällig auf eine riesige, aus dem Felsen gehauene Elefantenskulptur, die sie dazu veranlasste, die Insel Elephanta Island zu nennen. Und so wurden die Höhlen als Elephanta-Höhlen bekannt.

Erkundung der Elephanta-Höhlen

©istock/ naveen0301
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Die Insel Elephanta ist nur zehn Kilometer von Mumbai entfernt und wirkt doch wie eine ganz andere Welt. Weit weg vom Lärm des Betondschungels ist diese hügelige Insel ein heiterer Himmel mit ihrem eigenen Rhythmus. Und die Höhlen befinden sich auf zwei Hügeln auf dieser Insel – fünf hinduistische Höhlen, die Lord Shiva gewidmet sind, stehen hoch auf dem Gun Hill, und die beiden buddhistischen Höhlen befinden sich auf dem angrenzenden Stupa Hill.

©istock/ Anil Dave
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Nachdem Sie die Insel erreicht haben, müssen Sie 120 Stufen erklimmen, um die Spitze des Gun Hill zu erreichen. Jetzt können die riesigen Steinstufen für viele eine Unannehmlichkeit darstellen. Sie können den Spielzeugzug nutzen, der sie auf die Spitze des Hügels bringt. Cave 1 oder Grand Cave, die erste Höhle auf Gun Hill, ist das wichtigste Highlight dieses Höhlenkomplexes, der eine Fläche von 60.000 Quadratfuß umfasst. Cave 1 hat einen Säulenpavillon, einen Gang und offene Portiken. In der Höhle begegnen Sie geschickten Schnitzereien von zehn verschiedenen Manifestationen von Lord Shiva. Diejenige, die Sie mit Ehrfurcht erfüllen wird, ist die Trimurti, eine 22-Fuß-Skulptur eines dreigesichtigen Lord Shiva, die drei seiner bedeutendsten Persönlichkeiten darstellt - Schöpfer, Beschützer und Zerstörer des Universums. Dann gibt es die Ardhanarishwara-Skulptur, die die Manifestation von Shiva und seiner geliebten Parvati als eins ist, und die Gangadharamurti, die die Darstellung von Shiva als Schiff des Flusses Ganga ist.

©istock/ saiko3p
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Die anderen Manifestationen von Lord Shiva, die meisterhaft an den Wänden der Höhle eingefangen wurden, sind Nataraj, Andhakasuravadha, Yogishvara, Ravanaanugrahamurti und Kalyanasundaramurti. Sie sollten entweder einen Führer im Höhlenkomplex selbst engagieren oder im Voraus eine Führung durch die Höhlen buchen, um die Nuancen der Kunst hier zu verstehen. Höhle 2 hat auch schöne Schnitzereien von Shiva und Lord Kartikeya, die die Wände schmücken. Leider sind die Höhlen 3-5 so weit von den Übergriffen der Natur und des Menschen verwüstet worden, dass davon nicht mehr viel zu sehen ist. Die Höhlen 6 und 7 auf dem Stupa Hill sind ehemalige buddhistische Schreine, und um sie zu erreichen, müssen Sie den Hügel erklimmen, was gut drei bis vier Stunden dauern kann. Wenn Sie dazu nicht geneigt sind, ärgern Sie sich nicht, denn Sie werden nicht viel verpassen. Wenn Sie sich auf den Gipfel des Stupa-Hügels begeben, wird Ihnen ein atemberaubender Panoramablick auf die grüne Insel und sogar auf Mumbai selbst geboten!

So erreichen Sie die Elephanta-Höhlen

©istock/ tanukiphoto
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Ein Ausflug zu den Elephanta-Höhlen beginnt mit einer Fahrt mit der Fähre über das Arabische Meer zur Insel Elephanta. Die erste Fähre fährt um 9:00 Uhr vom Gateway of India ab und die letzte fährt um 14:00 Uhr vom Fähranleger ab. In der Nähe des Gateway of India befindet sich ein Ticketschalter der Maharashtra Tourism Development Corporation (MTDC) und Sie können von hier aus Ihren Sitzplatz auf der nächsten Fähre buchen. Der Weg von der Insel zurück nach Mumbai ist derselbe. Die letzte Fähre verlässt die Insel Elephanta um 17:30 Uhr, und da dort niemand übernachten darf, müssen Sie die Zeit im Auge behalten und die letzte Fähre nehmen. Die einstündige Fahrt mit der Fähre über das türkisfarbene Wasser des Arabischen Meeres ist ein angenehmes Erlebnis mit kühlen Winden, die an Ihnen vorbeisausen.

Mumbai hat zwei Flughäfen – den Chhatrapati Shivaji International Airport und den Santa Cruz Domestic Airport. Sie können vor jedem der Flughäfen ein Taxi nehmen, um das Gateway zu erreichen. Alternativ können Sie in den berühmten Nahverkehrszug von Mumbai einsteigen, um am Chhatrapati Shivaji Terminus oder am Bahnhof Churchgate auszusteigen und von dort zum Tor zu laufen.

Dinge, an die man sich erinnern sollte

©istock/ Thurtell
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Die Erkundung der Elephanta-Höhlen erfordert einige Wanderungen in hügeligem Gelände. Daher ist es wichtig, dass Sie Schuhe tragen, die dem Zweck entsprechen. Und es ist auch wichtig, dass Sie während Ihres Besuchs hydriert bleiben. Vergessen Sie also nicht, Wasser mitzunehmen. Sie können eine Flasche Wasser in einem der Geschäfte kaufen, die rund um die Steintreppen, die zum Gun Hill führen, entstanden sind. Denken Sie jedoch daran, keine Esswaren in diesen Läden zu kaufen, da die Affen der Insel Elephanta berüchtigt dafür sind, dass sie diese aus den Händen der Besucher reißen. Wenn Sie Hunger verspüren, können Sie jederzeit im staatlich geführten Restaurant in der Nähe der Höhlen speisen. Während Sie den Hügel hinunterkommen, können Sie in den Geschäften Schnickschnack kaufen, um später als Erinnerungsstücke zu dienen. Ich schlage vor, dass Sie unbedingt die lokalen Beeren wegen ihres köstlichen Geschmacks in die Finger bekommen. Versuchen Sie auch, den Ort nicht während der Monsunmonate von Juni bis August zu besuchen, da das Arabische Meer manchmal turbulent wird und entweder die Zeiten der Fähre beeinflusst oder ganz aussetzt.

Wann immer wir über alte indische Höhlenkunst sprechen, dominieren Ajanta-Höhlen und Ellora-Höhlen den Diskurs. Die Elephanta-Höhlen sind nicht weniger in ihrer Kunstfertigkeit, Schönheit und ihrem vielfältigen Erbe. Wenn Sie also Mumbai besuchen, stellen Sie sicher, dass Sie dieses Stück indischer Geschichte erkunden, das auf einer ruhigen Insel liegt, um ein unvergessliches Erlebnis zu erleben.

Elephanta Caves, Mumbai
Elephanta Caves, Mumbai
Gharapuri, Maharashtra 400094, India

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Der Schriftsteller

Hitaishi Majumder

Hitaishi Majumder

Hey! Ich bin Hitaishi, ein Redakteur aus Kalkutta, Indien, und ich bin hier, um dir verschiedene Teile meines unglaublichen Landes durch meine Reiseberichte über Gastronomie, Kultur, Geschichte und vieles mehr vorzustellen!

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