Fitzrovia - Londons verlorene böhmische Enklave

Aber wo genau liegt Fitzrovia? Und warum Fitzrovia? Das waren die Fragen, die ich mir stellte, als ich zu einer Tour durch dieses versteckte London eingeladen wurde. Bald würde ich erfahren, dass Fitzrovia einst das unkonventionelle Zentrum Londons war, Heimat weltberühmter Schriftsteller, Künstler und politischer Aktivisten. So viel Kunst, Kultur und Politik hatte sich in diesem zentralen Londoner Viertel entwickelt. Ich war überrascht, dass es mir so lange verborgen geblieben war. Hier ist, was ich gelernt habe.

© Foto: Adam L. Maloney (Ein Fitzrovia-Wandbild im örtlichen Gemeindezentrum)

Die Geburt von Fitzrovia

Das Viertel entstand, als der englische Aristokrat Charles Fitzroy Mitte des 17. Jahrhunderts hierher kam. Obwohl es für die Oberschicht gebaut worden war, verließen sie sehr schnell die Gegenden von Mayfair und Belgravia. Die Häuser wurden dann in Wohnungen aufgeteilt und bald zogen arme Leute und Einwanderer ein. Die Straßen füllten sich mit Kneipen , die noch heute stehen. Einer von ihnen hieß The Fitzroy Tavern und aus diesem beliebten Trinklokal entstand schließlich der Name Fitzrovia.

The Fitzroy Tavern

16 Charlotte St, Fitzrovia, London W1T 2LY, UK

© Foto: Adam L. Maloney (Der historische Pub Fitzroy Tavern)

Einwanderer und politische Exilanten

In den 1800er Jahren wurde die Nachbarschaft so stark von Einwanderern aus Frankreich und Deutschland bevölkert, dass man auf den Straßen oft mehr Französisch und Deutsch als Englisch hörte. Viele von ihnen waren aus Angst vor Verfolgung wegen ihrer politischen Überzeugung aus ihren Ländern geflohen – ein Anliegen für Arbeiter und die Armen. Tatsächlich wurde Fitzrovia ein Zuhause für Franzosen, die wegen ihrer Teilnahme an der Pariser Kommune im Exil waren. In der Newman Passage wurde für sie eine Suppenküche eingerichtet.

© Foto: Adam L. Maloney (Fitzroy Square)

Wegen der deutschen Gemeinde hier erhielt die Charlotte Street den Spitznamen Charlottenstraße. Karl Marx nahm oft an den Treffen des Kommunistischen Clubs in der Tottenham Street 29 teil. Die Liste der sozialistischen Organisationen und Arbeiterrechtsgruppen, die in der Gegend existierten, ist endlos.

Künstler und Schriftsteller

In den frühen 1900er Jahren kamen Neuankömmlinge in die Gegend; Griechen, Italiener, Nepalesen und Bengalen. Bereits im vorigen Jahrhundert lebten hier Künstler und Schriftsteller wie Charles Dickens und Virginia Woolf, aber es kamen immer mehr Neuankömmlinge, und in den 1920er Jahren wurde erstmals der Name Fitzrovia verwendet. George Orwell trank oft in The Fitzroy Tavern, The Wheatsheaf und The Newman Arms. In diesen Pubs trafen sich Schriftsteller und Künstler, und die böhmische Kultur von Fitzrovia wuchs. Es wird angenommen, dass der „Proles Pub“ in Orwells 1984 auf The Newman Arms basiert.

The Newman Arms

23 Rathbone St, Fitzrovia, London W1T 1NG, UK

The Wheatsheaf

25 Rathbone Pl, Fitzrovia, London W1T 1JB, UK

© Foto: Adam L. Maloney (The Newman Arms or Proles Pub aus Orwells 1984)

Der BT-Tower

Der BT Tower steht im Zentrum von Fitzrovia, wurde in den 1960er Jahren erbaut und war bis 1980 das höchste Gebäude in Großbritannien. Sein Zweck war es, Antennen zu unterstützen, weshalb er vielleicht wie etwas aus Ostberlin aussieht. Leider ist es nicht mehr öffentlich zugänglich.

Moderne Fitzrovia

Es gibt keine Londoner U-Bahnstation namens Fitzrovia, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die Gegend so unbekannt bleibt. Außerdem wurde Fitzrovia bis 1994 nie in die Londoner Landkarte aufgenommen. Aufgrund seiner zentralen Lage ziehen ständig große Unternehmen ein, die Lebenshaltungskosten steigen und der böhmische Vibe ist so gut wie verschwunden. Allerdings leben etwa 30 % der Anwohner in Sozialwohnungen, was bedeutet, dass das Gebiet nicht vollständig an die Superreichen verloren gegangen ist. Trotzdem bleibt Fitzrovia eine unglaublich interessante und schöne Ecke des versteckten London sowie ein großartiger Ort für Bars, Restaurants und historische Pubs.