Highbury Square - Die Überreste eines Stadions

Ein Idiot von Geburt an

Ich wurde als Idiot geboren – als Fan des Arsenal Football Club. Was ich meine ist, es war nicht wirklich eine Wahl. Es lag an einer Lotterie des Standorts. In Nord-London bin ich geboren und aufgewachsen, und in der Grundschule oder draußen im Park war man entweder Arsenal oder Tottenham. Zum Glück war ich ein Arsenal-Junge.

Highbury - ein Stadion der besonderen Art

Ich bin mit zehn Jahren zu meinem ersten Spiel gegangen. Wir spielten damals im Highbury Stadium, das oft als das beste des Landes bezeichnet wird. Nicht wegen seiner Größe – es war unglaublich klein – sondern wegen seiner Architektur im Art-déco-Stil. Es war ein stilvolles, denkmalgeschütztes Gebäude mit einem cremeweißen Äußeren, langen und schmalen Fenstern mit roten Rahmen und eleganten Stufen am Eingang. Es kommt nicht oft vor, dass ein Fußballstadion aussieht wie etwas aus The Great Gatsby.

Ein Tempel im Norden Londons

Wann immer ich konnte, kehrte ich ins Highbury-Stadion zurück. Es stimmt, was andere Fans sagen, es war ruhiger als in anderen Stadien, aber trotzdem war die Atmosphäre wirklich lebendig, wenn es darauf ankam – in den wichtigen Spielen. Was ich an Highbury schon immer geliebt habe, war nicht nur das Stadion, sondern auch die Umgebung, die viktorianischen Häuser rund um das Gelände, der Spaziergang durch das Herbstlaub von Highbury Fields und die lebhaften Pubs vor Beginn der Spiele. Das Stadion war wie ein Tempel, der die umliegenden Gemeinden – Holloway, Highbury und Islington – zusammenbrachte.

Aufstieg und Niedergang

Highbury wurde 1913 erbaut und war mehr als nur die Heimat des Arsenal Football Club. Es diente auch als Luftschutzwache während des Zweiten Weltkriegs, als es von einer deutschen Bombe getroffen wurde. 1966 lieferte sich Muhammad Ali hier einen WM-Kampf gegen Henry Cooper und gewann. Aber für die lokalen Fans von Arsenal haben wir hier so viele Erinnerungen, dass Gespräche über diesen alten Boden stundenlang dauern und Sie daran erinnern können, wie die Dinge in früheren Phasen Ihres Lebens waren. Dieses Gefühl für das Stadion und den Verein war die Grundlage für Nick Hornbys Buch „Fever Pitch“, das sich über eine Million Mal verkaufte und zweimal verfilmt wurde. 2006 bestritt Arsenal jedoch sein letztes Spiel in Highbury, bevor es in das neu gebaute Emirates-Stadion umzog.

Emirates Stadium

Emirates Stadium, London, UK

Erhaltung des Bauwerks

Früher ging es beim Fußball eher um Gemeinschaft, bevor Fußballer Multimillionäre waren. Das große Geld begann in den 90er Jahren hereinzuströmen und in den 00er Jahren war das Spiel vollständig in eine neue Welt voller himmelhoher Ticketpreise, TV-Deals und Werbegelder übergegangen. Als Arsenal Highbury verließ und um die Ecke in die Emirate zog, wurde das alte Highbury in Wohnungen umgewandelt, die heute als Highbury Square bekannt sind. Für uns Arsenal-Fans war dies kein trauriges Ende der Geschichte. Tatsächlich war es eine große Erleichterung. Das bedeutete, dass, obwohl wir ein neues Zuhause haben, das alte immer noch steht, seine Fassade noch intakt ist, unsere Erinnerungen immer noch Wände und Fenster haben und natürlich diese Stufen am Eingang.

Highbury Square

Highbury Square, London N5 1FE, UK

Touristen aus der ganzen Welt kommen nach London und besuchen das neue Emirates Stadium, insbesondere wegen der Arsenal Stadium Tour und des Museums. Was ich ihnen sagen würde, ist Folgendes; Machen Sie einen kurzen Spaziergang um die Ecke zur Avenell Road und stellen Sie sich die rohe Energie und Emotion vor, die einst das Innere dieser weißen Wände erfüllten. Das war unser Highbury.