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Der Berg Popa in Zentralmyanmar: der Wohnsitz der Götter

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Der Mt. Popa liegt in Zentral-Myanmar, nicht weit von den weltberühmten Ruinen von Bagan entfernt und ist seit Jahrtausenden das Zentrum traditioneller animistischer Verehrung. Es wird angenommen, dass es der Aufenthaltsort von Nat ist – birmanischen Geistern, Göttern, welchen Begriff Sie auch immer bevorzugen – nicht unähnlich dem Berg Olympus im antiken Griechenland. Taung Kalat, ein steiler Felsen, der Teil des Mt. Popa ist, ist wie ein Weihnachtsbaum mit Nat-Tempeln geschmückt – wenn Sie die endlosen Treppen hinaufgehen, gelangen Sie im Wesentlichen von einem Altar zum anderen. Die Umgebung gleicht dies mit einer Reihe buddhistischer Klöster aus, obwohl auch einige Nat-Schreine rund um den Fuß des Mt. Popa verstreut sind. Eine weitere buddhistische Pagode krönt Taung Kalat selbst. Auf dem Berg finden zweimal im Jahr große Festivals statt, die dem Nat gewidmet sind, und kleinere können jederzeit stattfinden. Abgesehen von kulturellem Interesse gibt es vor allem bei Sonnenuntergang eine hervorragende Aussicht, viel grüne Natur und einige seltene Wildtiere an den Hängen des Berges.

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Geistiger Glaube

Der Theravada-Buddhismus ist zwar die offizielle Religion Myanmars, aber für die alltäglichen Probleme des täglichen Lebens ist er eher zu philosophisch. Das Befolgen des Achtfachen Pfades befreit Ihre Seele vom Leiden in Samsara, ein Mann pro Familie und Generation, der in einem Kloster ordiniert ist, kümmert sich um das gemeinsame Karma des Clans, aber wenn Ihr Büffel krank wird, ist eine unmittelbarere Lösung erforderlich. Nat ist die Lösung. Wie in den meisten Religionen, die irgendwo zwischen anspruchsvollem Animismus und Polytheismus angesiedelt sind, kombiniert die Nat-Verehrung vergötterte Vorfahren, Naturgeister und personifizierte universelle Kräfte. Ein Baum kann ein Nat im Inneren beherbergen, jede Person kann nach dem Tod ein Nat werden (obwohl normalerweise bedeutende spirituelle Errungenschaften erforderlich sind), aber das Hauptpantheon besteht aus 37 Gottheiten. Vier von ihnen beanspruchen Mt. Popa als ihr Zuhause.

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Nat pwe

Animistische Kulte beschäftigen sich selten mit einer binären Moral – Belohnung oder Bestrafung sind das Ergebnis des persönlichen Umgangs mit den Geistern, nicht der Gehorsam gegenüber einem absoluten Regelwerk. Ein großartiges Beispiel ist Ko Gyi Kyaw: ein Trinker, Spieler, Frauenheld, Lebensgenießer und Kunstmäzen, der sich aufgrund seiner adeligen Abstammung und seines ererbten Reichtums morgen keine Sorgen machen musste. Stattdessen hatte er ein einfaches, aufregendes, völlig hedonistisches Leben und verwandelte sich nach seinem Tod in einen Nat. Kein Preis zu zahlen! Heute werden Opfergaben an Ko Gyi Kyaw von denen gemacht, die großes Vermögen oder einzigartiges Glück erlangen möchten, ohne einen Finger zu rühren. Im Gegensatz zu den meisten Nats, die heilige Blumen und Weihrauch akzeptieren, bevorzugt er gebratenes Hähnchen und Reiswhiskey. Aber auch andere Götter mögen eine gute Aufführung und ein bisschen Saufen, und so sind Nat Pwe, Geisterfeste, pompös, landschaftlich reizvoll und sichtlich heidnisch. Transgender Nat Kadaw (Medien) tanzen für die Gottheiten, übermitteln die Gebete der Pilger, trinken, rauchen und tanzen wieder. Manchmal wird einer von ihnen von einem Nat besessen, mit unvorhersehbaren Folgen.

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Praktisches

Mt. Popa wird oft als Tagesausflug von Bagan aus besucht. Dies könnte mit den öffentlichen Verkehrsmitteln erfolgen, aber die meisten Touristen machen sich nicht die Mühe und mieten einfach ein Auto oder nehmen an einer Tour teil. Um jedoch die sehr malerische Gegend zu erkunden, den Sonnenuntergang zu genießen oder einer Zeremonie beizuwohnen, müsste man mindestens ein paar Tage bleiben. Es gibt etwa ein halbes Dutzend Gästehäuser am Fuße des Mt. Popa, die meisten davon ziemlich teuer (das billigste kostete 2019 20 $ für ein Zimmer). Viele der Busse, die Städte in Zentral-Myanmar verbinden, fahren am Mt. Popa vorbei, sodass es nicht notwendig ist, in Bagan zu starten. Das Hauptfest, bei dem Mahagiri, der höchste Gott, verehrt wird, fällt normalerweise Ende Dezember, während ein weiteres mit Thingyan - dem birmanischen Neujahr - zusammenfällt. Als Heimat von Nat zieht der Berg traditionelle Heiler und Kräuterkenner an, die ihre Tränke während der Feste verkaufen – vermeiden Sie den Kauf von Wildtierprodukten wie Bärengalle und Leopardenkatzenfüßen. Taung Kalat, der Tempelfelsen, ist von unzähligen widerlichen Makaken befallen – alles, was nicht an Ihrem Körper haftet, wird sehr wahrscheinlich gestohlen. Da Sie in einem Tempel keine Schuhe tragen können, sollten Sie bereit sein, 777 Stufen barfuß auf Affenscheiße hinaufzumarschieren.

Mt. Popa, Central Myanmar
Mt. Popa, Central Myanmar
Mt Popa, Myanmar (Burma)

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Der Schriftsteller

Mark Levitin

Mark Levitin

Ich bin Mark, ein professioneller Reisefotograf, ein digitaler Nomade. In den letzten vier Jahren war ich in Indonesien tätig; jedes Jahr verbringe ich dort etwa sechs Monate und die andere Hälfte des Jahres reise ich nach Asien. Davor verbrachte ich vier Jahre in Thailand und erkundete das Land von allen Seiten.

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