Pathein: der Geist des Irrawaddy

Pathein, eine schöne Stadt mit bemerkenswertem Kolonialgeist, wäre allein wegen der allgemein entspannten Atmosphäre einen Besuch wert. Andererseits könnte dasselbe über fast jede Siedlung in Myanmar gesagt werden. Aber neben den üblichen Tempeln, ruhigen Straßen und dem typisch burmesischen Lebensstil ist es unter anderem auch das Zentrum der traditionellen Sonnenschirmherstellung. Dies ist auch das städtische Zentrum des Irrawaddy-Deltas, einer feuchten, sumpfigen Region, die von Kanälen und Bächen durchzogen ist. Ein Spaziergang am Fluss ist eine gute Gelegenheit, seine Lebensgrundlage zu beobachten, die sich auf den Bootshandel konzentriert. Die Umgebung von Pathein ist üppig und tropisch, mit Ackerland und feuchtem Dschungel, die sich in einem fröhlichen Grünmuster abwechseln. Eine besondere Attraktion südlich der Stadt ist ein Elefantencamp, das einst für den Holzeinschlag errichtet wurde und heute zu einer Touristenattraktion umgebaut wurde.

Rund um die Stadt

Rund um Pathein gibt es die übliche Auswahl an buddhistischen Tempeln. Alle sind vorhersehbar schön und entspannt, einige haben historische Bedeutung, obwohl keine wirklich außergewöhnlich ist. Die interessanteste ist wahrscheinlich Shwemoktaw Paya, die der großen Shwedagon-Pagode von Yangon ähnelt. Bonus: Es ist viel älter (laut unbewiesenen lokalen Behauptungen wurde es ursprünglich vor mehr als zwei Jahrtausenden von Kaiser Ashoka, dem berühmten indischen König und gläubigen Anhänger des Buddhismus, erbaut) und im Gegensatz zu Shwedagon frei zugänglich. Aber während Tempel Patheins Geist enthalten mögen, ist sein Herz – oder zumindest seine Aorta – der Fluss Irrawaddy. Gehen Sie die Uferpromenade entlang und weiter entlang der Straßen, die aus der Stadt herausführen, um Zeuge ihres Pulsierens zu werden: Lastkähne, die Gemüse entladen und frisch gebackene Töpferwaren laden, Kinder, die unter den überhängenden Banyan-Bäumen schwimmen, Männer, die Boote jeder Größe reparieren und flicken und Zweck in provisorischen Trockendocks. Näher am Stadtzentrum bieten eine Reihe von Cafés mit Balkonen mit Blick auf den Fluss billiges Bier und Snacks - ein perfekter Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten.

Sonnenschirm machen

Wie jede Stadt in Myanmar ist Pathein voller Handwerksbetriebe, aber eine Kunst ist eine lokale Spezialität: die Herstellung traditioneller Sonnenschirme. Einige der an diesem Geschäft beteiligten Familien stellen sie seit mehr als zwei Jahrhunderten her. Früher wurden Sonnenschirme aus Papier hergestellt, aber heutzutage werden gelegentlich Seide und sogar Leinen verwendet. Der gesamte Produktionszyklus ist manuell, vom Schneiden des Bambus oder Holzes für die Griffe bis hin zum Handbemalen des Baldachins. Alle Arten von Sonnenschirmen werden hergestellt: schlicht - für den täglichen Gebrauch (obwohl nur wenige Menschen diese noch verwenden), rot - für buddhistische Mönche, geschmückt mit Blumen und Ornamenten - für Feste. Die meisten Reiseführer verweisen aus welchen Gründen auch immer auf die Werkstatt von Shwe Sar, aber tatsächlich gibt es keinen Unterschied – kommen Sie einfach in das Handwerkerviertel und besuchen Sie sie nacheinander. Sie können auch einen Sonnenschirm kaufen, aber sie sind ziemlich sperrige Souvenirs und können nicht als Regenschirm verwendet werden - sie sind nicht wasserdicht.

Shwe Sar parasol workshop, Pathein

QPRW+W8V, Koethein Ward, Myanmar (Burma)

Elefantenlager Thitgatoeaing

Die Ebenen des Irrawaddy-Deltas um Pathein sind dicht bewaldet und waren früher ein erstklassiges Holzfällergebiet. Dies geschah mit Hilfe von abgerichteten Elefanten. Nach dem Verbot des Teakholzeinschlags wurden viele der Elefantencamps in Touristenattraktionen umgewandelt. Der nächste derartige Ort ist das Thitgatoeaing Camp, etwa eine Autostunde von der Stadt entfernt. Die angebotenen Programme sind ganz normal: mit Elefanten posieren, mit Elefanten schwimmen, Elefanten baden und natürlich Elefanten reiten. Während Tierschützer diese Aktivität heftig als unethisch brandmarken und behaupten, dass die armen Dickhäuter gefoltert werden, um ihren Geist zu brechen, seien wir realistisch: Gezähmte Tiere können nicht in die Wildnis entlassen werden, Elefanten sind teure Haustiere und mittellose Mahouts können sich das definitiv nicht leisten habe sie zum Spaß. Da die Holzfällerarbeiten aus dem Bild geraten sind, ist das Tragen von Touristen auf Vergnügungsfahrten (eine viel leichtere Last als ein gefällter Baum) die einzige Möglichkeit, wie die Tiere ihren Lebensunterhalt verdienen können - andernfalls sind sie Geschichte oder eher Elfenbein.

Thitgatoeaing elephant camp

RF5W+CW5, Pathein, Myanmar (Burma)