Die alte Hauptstadt von Ayutthaya

Das Land, das wir heute Thailand nennen, hat sich aus einem Strudel kriegführender Königreiche und pulsierender Imperien entwickelt. Ihre Grenzen dehnten und schrumpften, sie zerfielen und verschmolzen wieder. Die längste Zeit der Einheit und des relativen Wohlstands in diesen Ländern dauerte etwa acht Jahrhunderte, als sich die königliche Hauptstadt in der Stadt Ayutthaya befand. Heute ist Ayutthaya eine friedliche kleine Stadt, deren früherer Glanz und Macht durch eine ebenso große archäologische Bedeutung ersetzt wurden. Die antiken Tempel und Klöster bilden das wichtigste Freilichtmuseum Thailands. Auch wenn Sie sich nicht viel für Geschichte interessieren, ist der Anblick von zerstörten Stupas, die Dutzende von Quadratmeilen bedecken, einfach wunderschön.

Das historische Zentrum

Offiziell als Phra Nakhon Si Ayutthaya Historical Park bekannt, ist dies das Zentrum der ehemaligen Hauptstadt. Wie üblich war alles außer den Tempeln aus Holz gebaut und durch Feuer, Feinde, Termiten, Feuchtigkeit und das Schleifrad der Zeit zerstört worden. Trotzdem sind religiöse Bauwerke aus Backstein und Stein erhalten geblieben, die heute einen großen Komplex spektakulärer Ruinen bilden. Der berühmteste ist zweifellos Wat Mahathat. Hier wurde der Kopf eines alten Buddha vollständig von den Wurzeln eines alten Baumes umhüllt, der wie eine scheue Dryade aus diesem lebendigen Unterschlupf hervorlugt. Das Bild davon sieht man in jeder zweiten Touristenbroschüre – und macht selbst eins (aber denkt nicht einmal daran, für ein Selfie drauf zu klettern – das wäre ein dreistes Sakrileg). Wat Ratchaburana in der Nähe hat einen gut erhaltenen Prang (Stupa im Angkor-Stil). Wat Phra Si Sanphet hingegen ist sehr typisch thailändisch, mit drei länglichen, dünnen Stupas, die in einer Reihe angeordnet sind. Es gibt noch mehr Ruinen, genug, um einen halben Tag zu füllen, wenn Sie herumradeln, oder einen ganzen Tag, wenn Sie zu Fuß gehen.

Wat Mahathat, Ayutthaya

Wat Mahathat, Thanon Naresuan, Tambon Tha Wa Su Kri, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thailand

Außerhalb des Historischen Parks

Die Ruinen alter Klöster werden dünner, sobald Sie den Fluss überqueren und das ehemalige Stadtzentrum verlassen, aber sie verschwinden nicht. Wat Thammikarat zum Beispiel ist wegen der Löwenfiguren, die seine Basis stützen, einen Besuch wert. Wat Chaiwatthanaram, eigentlich immer noch ein Teil des Geschichtsparks, aber auf der anderen Seite des Flusses gelegen, ist außergewöhnlich gut restauriert, mit einem Khmer-Prang. Wat Yai Chai Mongkhon im modernen Teil von Ayutthaya hat eine spektakuläre Reihe von Buddha-Statuen, die zum Hauptstupa führen. Während alle alten Tempel heilig bleiben und eine Reihe von Gläubigen sehen, gehört dieses Kloster zu den aktivsten. An buddhistischen Festen finden hier wunderschöne Zeremonien mit Tausenden von Öllampen statt, die auf jeder horizontalen Fläche aufgestellt sind.

Wat Yai Chai Mongkhon, Ayutthaya

40 Tambon Khlong Suan Plu, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thailand

Wai Kru Muay Thai-Fest

Ayutthaya veranstaltet auch das jährliche Wai Kru Muay Thai Festival – das weltweit wichtigste Ereignis für die Fans dieser einzigartigen thailändischen Kampfkunst. Im Historical Park findet ein zweitägiges internationales Turnier statt, gefolgt von einer Prozession von Elefanten und Wachen, die auf die alte Art gekleidet und gepanzert sind, wie in den Tagen des Königreichs Ayutthaya. Es werden kostenlose Trainingsstunden angeboten, magische Sak-Yant-Tattoos werden von den besuchenden Mönchen eingefärbt und Schmiede aus den umliegenden Dörfern verkaufen frisch gefertigte Schwerter. Die Abschlusszeremonie sieht eher aus wie eine Mischung aus einem großen Meisterschaftsfinale und einem verschwenderischen königlichen Empfang. Das Festival findet am 16. und 17. März statt.

Praktisches

Ayutthaya liegt ganz in der Nähe von Bangkok und ist daher leicht mit dem Zug oder Bus zu erreichen - es dauert nur ein paar Stunden, um die 200 Jahre zurückzulegen oder die neue Hauptstadt von der alten zu trennen. Eine viel teurere, aber landschaftlich äußerst reizvolle Alternative ist eine Bootsfahrt – Ausflugsboote fahren den Chao Phraya River hinauf und halten unterwegs an einigen Sehenswürdigkeiten. Gewöhnliche Fahrzeugtouren sind ebenfalls verfügbar. In Ayutthaya angekommen, bewegt man sich am besten mit dem Fahrrad fort – Fahrräder werden von den meisten Gästehäusern gemietet. Es gibt keinen Mangel an preisgünstigen Unterkünften in der Neustadt, die beste Wahl ist die Ansammlung von Hostels und Homestays in der Nähe des Minivan-Standplatzes für Bangkok. Entlang des Flusses gibt es auch einige interessante Möglichkeiten, darunter Bootshäuser und traditionelle Holzbungalows.