Cover photo © Credits to Flickr / still wanderer
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Die Geschichte von Cele-kula, einem unheimlichen Turm, der aus menschlichen Schädeln gebaut wurde.

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Dieser Text wurde ins Deutsch übersetzt aus der Originalsprache English.

Wenn Sie von dem gesamten Gebäude hören, das aus menschlichen Schädeln besteht, denken Sie vielleicht zuerst an Game of Thrones oder eine ähnliche epische Fantasy-TV-Show oder einen Film. Aber nicht, wenn Sie aus Serbien kommen, dann denken Sie an einen surrealen Turm Cele-kula in Nis, den Sie mindestens einmal auf einer Schulreise besucht haben. Cele-kula ist ein unheimlicher Turm, der aus menschlichen Schädeln gebaut wurde, als Warnung für diejenigen, die in den dunklen Zeiten der osmanischen Herrschaft ungehorsam sind. Schwer zu verdauen und einschüchternd anzusehen, ist der Turm zu einem Nationaldenkmal geworden, das Freiheit, Unabhängigkeit und Tapferkeit symbolisiert.

Die Schlacht von Cegar

Nachdem das serbische Volk mehr als 400 Jahre unter der osmanischen Tyrannei gelebt hatte, nutzte es die angesammelte Wut und den Drang nach Freiheit, um 1804 den Ersten Serbischen Aufstand zu organisieren. Die Stadt Nis war immer ein entscheidendes wirtschaftliches und politisches Zentrum und hatte eine strategisch optimale Position an der damaligen Hauptstraße nach Konstantinopel. Also war die Befreiung von den Usurpatoren die Priorität.

Cele-kula / Skull Tower, Niš
Cele-kula / Skull Tower, Niš
Bulevar Dr Zorana Đinđića 105, Niš, Serbia

Im Frühjahr 1809 versammelte der Herzog Stevan Sindjelic rund 4000 serbische Soldaten und wählte mutig den herausragendsten Punkt zum Kämpfen - den Cegar-Hügel, 6 Kilometer vom Zentrum von Nis entfernt. Der Angriff dauerte aus politischen Gründen mehrere Wochen, was den Osmanen genügend Zeit gab, Verstärkung aus dem gesamten Balkan zu erhalten. All dies führte dazu, dass die osmanische Armee zuerst angriff – in der nebligen Morgendämmerung des 31. Mai.

Picture © Credits to Wikimedia / MGA73bot2
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Die Schlacht dauerte den ganzen Tag, und serbische Kämpfer hielten bis spät in die Nacht stand, obwohl sie zahlenmäßig stark unterlegen waren. Am Anfang war es nur ein Kampf mit Kanonen, Schützengräben und allem, was folgt. Die osmanische Armee näherte sich jedoch weiter, bis die Soldaten so dicht auf dem Hügel standen, dass es unmöglich war, Waffen einzusetzen. Dann wurde die Schlacht wild - serbische Soldaten benutzten Messer, bloße Hände und sogar Zähne, um den Feind abzuwehren.

Der Umsturz

Als der Herzog Sindjelic erkannte, dass es kein Zurück mehr gab, unternahm er einen heldenhaften Schritt, indem er jeden Soldaten von seinem Gelübde befreite und sie um ihr Leben rennen ließ. Ihre Entscheidung, beim Anführer zu bleiben, bis zum letzten Atemzug zu kämpfen, sich nie wieder in die Sklaverei binden zu müssen, lässt meine Finger zittern, während ich tippe.

Picture © Credits to Wikimedia / Ivana Guslarevic
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Als der Herzog erkannte, dass es das Ende ist, beschloss er, so viele Feinde mitzunehmen, wie er stirbt. Er ließ die osmanische Armee ohne große Kämpfe herankommen, und dann blies er das gesamte Pulvermagazin ab, was dem Leben von 6000 Soldaten der osmanischen Armee, dem Rest seiner Truppe und ihm selbst ein schnelles und sicheres Ende bescherte. Die Explosion markierte das Ende des ungerechten und unsicheren Freiheitskampfes.

Das Gebäude des Cele-kula-Turms

Nachdem sie den serbischen Aufstand erstickt hatten, wollten die brutalen osmanischen Herrscher Rache nehmen und das serbische Volk für die Rebellion bestrafen. Der osmanische Herrscher von Nis befahl den Serben, die Haut von den Köpfen ihrer Freunde abzunehmen und sie mit Baumwolle zu füllen, die nach Konstantinopel geschickt und als Errungenschaft präsentiert werden sollte. Dafür zahlte er ihnen 25 Groschen. Aus den Schädeln der gefallenen Soldaten haben sie einen Turm gebaut – eine einschüchternde, vier Meter hohe Struktur, die aus 952 Schädeln in 14 Reihen besteht. Die verfallenen Köpfe wurden außerhalb der Mauer gezeigt und jedem Eindringling der Hauptstraße zwischen Nis und Konstantinopel zur Schau gestellt.

Ich sah einen großen Turm mitten in der Ebene aufragen, so weiß wie parischer Marmor ... Als ich meinen Blick auf das Denkmal richtete, entdeckte ich, dass die Mauern, die ich aus Marmor oder weißem Stein bauen sollte, regelmäßig bestanden Reihen menschlicher Schädel; diese vom Regen und der Sonne gebleichten und mit etwas Sand und Kalk zementierten Schädel bildeten vollständig den Triumphbogen, der mich jetzt vor der Hitze der Sonne schützte. An manchen Stellen hingen noch Haare herunter und wogten bei jedem Windhauch wie Flechten oder Moos. - ein französischer Dichter, Alphonse de Lamartine, nach einem Besuch in Nis in den frühen 1830er Jahren

Historisches Denkmal von nationaler Bedeutung

Der Schädelturm löste bei den Serben, die in der Gegend lebten, Entsetzen und großen Schrecken aus. An das Christentum gebunden, schlichen sich die Menschen nachts hinaus, stahlen Schädel ihrer Familie und Freunde und begruben sie heimlich auf dem Friedhof. Bis zur Befreiung von Nis im Jahr 1878 stand der Turm ungeschützt unter freiem Himmel, was zusätzlich zum Verfall und zur Abnahme der heute vorhandenen Schädelzahl beitrug. 1892 wurde mit Spenden aus dem ganzen Land die Kapelle auf dem Turm gebaut, um ihn zu erhalten. Heute zählt der Turm nur noch 58 Schädel und gilt als Teil des Museums in Nis, das für Besucher zu einem symbolischen Preis geöffnet ist.

Picture © Credits to Wikimedia / J tomic m
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Eine persönliche Anmerkung

Die Emotionen, die der Totenkopfturm in mir sammelt, sind schwer auszudrücken. Unfähigkeit, tief Luft zu holen, ein nachdrücklicher Krampf zwischen Hals und Lunge, die Verbindung zwischen Tränenkanälen, das Gefühl von Freiheit und Dankbarkeit – und sogar Stolz. Cele-kula ist mächtig. Cele-kula ist intensiv.

Vielleicht hat es ein französischer romantischer Dichter, Alphonse de Lamartine, in seinem Reisetagebuch besser beschrieben:

Die damals frisch wehende Bergbrise drang in die unzähligen Höhlen der Schädel ein und klang wie traurige und klagende Seufzer. Meine Augen und mein Herz begrüßten die Überreste dieser tapferen Männer, deren abgeschnittene Köpfe den Grundstein für die Unabhängigkeit ihres Heimatlandes bildeten. Mögen die Serben dieses Denkmal bewahren! Es wird ihren Kindern immer den Wert der Unabhängigkeit eines Volkes beibringen und ihnen den wahren Preis zeigen, den ihre Väter dafür zahlen mussten.

Ich weiß, dass all der Horror hinter diesem Denkmal für eine Touristenattraktion, die jeder besuchen möchte, nicht gewährt werden kann. Aber wenn Sie bereits in Nis sind, verpassen Sie nicht diesen einzigartigen Ort, der sogar vom amerikanischen Magazin „Mental Floss“ als das größte Gebäude aus Knochen der Welt aufgeführt wurde. Atme tief durch – es wird nicht schön, aber es wird lohnend sein und dich fragen lassen, wo wir jetzt sind und wie wir dorthin gekommen sind. Cele-kula in Nis ist ein wichtiges Kulturerbe für Serbien, aber nicht auch für die ganze Welt? Ich meine, es ist weniger als zweihundert Jahre her, dass sich ein solches Horrorszenario in einem ziemlich entwickelten Land abgespielt hat und der Kampf um das reine Menschenrecht auf Freiheit, das wir heutzutage oft als selbstverständlich ansehen, dazu führte, dass ein unheimlicher Turm gebaut wurde von menschlichen Schädeln.

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Der Schriftsteller

Milena Mihajlovic

Milena Mihajlovic

Ich bin Milena und genieße das Reisen, Wandern und alles, was mit Kaffee zu tun hat. Durch mein Schreiben möchte ich Mitreisende für Serbien, mein liebes Land, begeistern.

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