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Rund um den entlegenen portugiesischen Archipel der Azoren kann man noch heute Baleia a vista! hören, einen legendären Ruf, der bedeutet, dass ein Wal in Sicht ist. Heutzutage geschieht dies jedoch nur noch auf Booten mit Touristen, die Wale beobachten. Die Waljagd, eine Aktivität, die für die kulturelle Identität, aber auch für die Wirtschaft der Azoren wichtig ist, wurde bereits im 19. Jahrhundert praktiziert. Es wurde 1982 offiziell verboten, aber das Verbot wurde erst 1986 vollständig umgesetzt. Der letzte Wal wurde 1987 aus Protest einiger alter Walfänger von Pico Island getötet. Heute sind Hunderte von Walen von über 20 verschiedenen Arten im Archipel der Azoren, derzeit eines der größten Walschutzgebiete der Welt, ziemlich sicher.
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Die Walfangtradition auf den Azoren ist etwas Besonderes, denn noch vor 30 Jahren wandten Walfänger des Archipels die gleichen Techniken an, wie sie 1851 in Moby Dick beschrieben wurden, fuhren in weit offenen Booten aufs Meer und warfen mit ihren Händen Harpunen. Es gibt mehrere Orte auf den Azoren, an denen Sie die Erinnerungen an die Tage des Walfangs hören und in die Zeit reisen können, als es nur „das Land, das Meer und die Wale“ gab, wie die alten Leute hier gerne sagen.
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Museu dos Baleeiros, Pico
R. dos Baleeiros 13, 9930-143 Lajes Do Pico, PortugalWhaling Station in Porto Pim
Monte da Guia, 9900 Horta, PortugalNeben dem Museum auf der Insel Pico und der Walfangstation in Porto Pim in Faial können Sie auch die Beobachtungsstellen besuchen, an denen die Jagd tatsächlich begann. Hier verbrachten die Vigias (Wächter) lange Stunden damit, mit ihren Ferngläsern einen Wal zu entdecken. Sobald sie eines sehen, starten sie eine Rakete, winken mit einem weißen Bettlaken oder machen Rauchzeichen und beobachten das Tier weiter. Nachdem das Zeichen gegeben wurde, fährt die Besatzung mit ihren Booten aufs Meer hinaus und beginnt mit der Suche, die Stunden oder sogar Tage dauern kann. Als sie einen Wal finden, beginnt ein ungewisser Kampf zwischen Mensch und Tier.
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Jagdboote von den Azoren waren schwach und altmodisch, aber schön und stromlinienförmig. Sie hatten normalerweise sieben Besatzungsmitglieder, jedes mit seinen eigenen Aufgaben - einer war der "Boss", fünf von ihnen ruderten und einer war für den Start der Harpune verantwortlich. Diese Boote wurden den Bordkanus riesiger amerikanischer Walfangschiffe nachempfunden, die vor Jahrhunderten im Hafen von Horta Halt machten, um furchtlose Seeleute von den Inseln zu rekrutieren. Herman Melville schrieb darüber in seinem Moby Dick und sagte, dass die Inselbewohner die besten Walfänger zu sein scheinen.
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Die Jagd war keine leichte Aufgabe, aber die Walfänger sagen normalerweise, dass sie wegen des Adrenalins, das sie verspürten, nie Angst hatten. Das Boot musste sich lautlos dem Wal nähern, bis das Besatzungsmitglied (Trancador) in der Lage war, die eiserne Harpune zu starten, um ihn zu treffen. Von diesem Zeitpunkt an war das Boot mit einem Seil mit dem Tier verbunden, das auf den Angriff reagierte und versuchte, tief zu tauchen oder wegzulaufen. Die Verfolgung dauerte an, bis der Wal tot war und an Land gebracht wurde. Dieser Vorgang konnte mehrere Stunden oder sogar einen ganzen Tag dauern, und das Hauptziel bestand darin, die Lunge des Tieres zu durchbohren.
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Nachdem die Arbeit erledigt war, folgte eine weitere Aufgabe: Zerlegen Sie den Körper des Wals und verwenden Sie jeden einzelnen Teil davon. Aus Fett wird Öl, es wird exportiert und als Brenn- und Schmiermittel oder sogar in der Kosmetikindustrie verwendet. Knochen wurden pulverisiert und als Fruchtbarkeitsbehandlungen verwendet. Wenn Walfänger in glücklichen Situationen Ambra im Pottwal finden, verdoppelt sich der Gewinn, da diese Substanz in der pharmazeutischen und kosmetischen Industrie für Seifen und Parfums verwendet wird. In vielen Teilen der Welt wurden Wale aus spirituellen oder traditionellen Gründen gejagt, aber hier auf den Azoren existierte die Praxis aus rein wirtschaftlichen Gründen. Damals war die Wirtschaft der Azoren vollständig vom Walfanggeschäft abhängig.
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Heutzutage werden Wale nicht mehr gejagt, aber die Tradition wurde auf den Azoren nicht vergessen. Der größte Teil des Erbes des Walfangs wurde erhalten und restauriert und seit 1997 für kulturelle, touristische und sportliche Zwecke genutzt. Es gibt Ruderregatten mit den alten Schiffen, und natürlich ist das Beobachten von Walen eine der Haupttouristenattraktionen. Außerdem können die Abenteuerlustigen auch versuchen, mit Walen zu tauchen.
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Die Hauptsaison für die Walbeobachtung beginnt von April über den Sommer bis Oktober und in diesen Monaten passieren verschiedene Arten auf ihren Migrationspfaden die Azoren. April und Mai sind normalerweise eine gute Zeit, um größere Wale wie Blauwale zu sehen, während Oktober eine gute Zeit ist, um Buckelwale zu sehen. Pottwale sind Bewohner der Azoren und können das ganze Jahr über gesichtet werden.
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Der Schriftsteller
Natacha Costa
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