Un aventurero viaje de un día a Paulo Afonso y a los Cañones de São Francisco

En la frontera entre los Estados de Bahía y Alagoas, en la región noreste de Brasil, hay una pequeña, pero muy importante, ciudad: Paulo Afonso. Oficialmente, la ciudad está ubicada en el Estado de Bahía, pero sólo cruzando el río que rodea la ciudad, se puede llegar al Estado de Alagoas. A pesar de su pequeño tamaño, con una población de 117 mil habitantes, Paulo Afonso es una ciudad importante para toda la región, debido a su enorme Complejo Hidroeléctrico, que abastece de agua a buena parte de la región Nordeste.

Tiempo de aventura en Paulo Afonso

Pero Paulo Afonso va más allá de las instalaciones hidroeléctricas. La ciudad también tiene un excelente potencial turístico. Con una geografía accidentada, con cañones y cascadas, es un paisaje perfecto para una aventura... sin mencionar el río São Francisco, uno de los más importantes de Brasil.

Un viaje a la naturaleza

Toda la región puede ser visitada en una excursión de un día. Normalmente se pueden contratar guías en el centro de información turística (en portugués, Serviço de Atendimento ao Turista) del centro de la ciudad - incluso te acompañan en tu coche. Por supuesto, si no tiene coche, puede buscar empresas que ofrezcan servicio de transporte por la región, ya con un guía incluido (hay varias opciones que parten de todas las capitales cercanas, como Recife, Maceió y Aracaju). La visita suele incluir lagos, la cascada, cañones, vegetación autóctona, puentes, túneles y toda la estructura de la central hidroeléctrica. En este artículo, cubriré algunos de los mejores destinos de la región.

Núcleo de Atendimento ao Turista, Paulo Afonso

Av. Apolônio Sales, S/N - Vila Poty, Paulo Afonso - BA, 48601-200, Brasil

Durante este viaje, entenderán la cultura de la región nordeste de Brasil, sus cuentos y supersticiones.

Complejo Hidroeléctrico

Hidrelétrica de Paulo Afonso

Dner, Paulo Afonso - BA, 48601, Brasil

En 1948, el Gobierno Federal Brasileño creó la Compañía Hidroeléctrica de São Francisco, para aprovechar la energía de la cascada Paulo Afonso. El campo de la construcción trajo trabajadores, dinero, modernización, y en 1958, la independencia y la creación oficial del municipio de Paulo Afonso.

La Hidroeléctrica se construye sobre el río São Francisco en la parte centro-occidental del Estado de Minas Gerais: corre hacia el norte en la región noreste de Brasil, y termina en el Océano Atlántico. Es el río más largo situado íntegramente en el territorio brasileño (el río Amazonas es el más largo, pero también se expande a otros países de América del Sur). El Complejo Hidroeléctrico es un conjunto de cinco plantas ubicadas en la ciudad de Paulo Afonso. Produce 4.279,6 megavatios de energía, generados a partir de la fuerza de las aguas de la cascada Paulo Afonso, una caída natural de 80 metros del río São Francisco.

El complejo puede ser visitado en una hora. Para entrar en la central hidroeléctrica, es necesario ir acompañado de un guía oficial, que puede ser contratado individualmente en el centro de información turística o a través de una empresa de turismo. Con el guía, podrá entrar en las instalaciones de la planta y ver un pequeño museo interno, donde se explica la historia de la construcción y el funcionamiento de la planta hidroeléctrica. También tendrá acceso a una parte de la cueva de la planta. El coste es de aproximadamente 80 reales por coche (más o menos, 15 euros).

Puente Dom Pedro II

El Puente Dom Pedro II, también conocido como el Puente Metálico, es una estructura de acero construida en la década de 1950, cuando el complejo Hydreletric comenzó a ser construido por el Gobierno Federal. El puente era necesario para conectar el Estado de Alagoas con Bahía, ya que el puente más cercano estaba muy lejos de Paulo Afonso. El puente también era necesario para facilitar la locomoción de los trabajadores que venían de la aldea de Delmiro Gouveia, en la orilla opuesta.

Hoy en día, el puente también se utiliza para hacer puenting. Con una envergadura de 86 metros, es un lugar perfecto para realizar espectaculares saltos hacia el río, con una hermosa vista del Cañón.

Cañones de São Francisco

Otra atracción turística muy recomendada es el paseo en barco por los cañones de São Francisco. Allí se puede disfrutar de los más bellos paisajes e incluso nadar en un lugar reservado (en algunos puntos, el río puede tener más de 15 metros de profundidad). El paseo dura aproximadamente 3 horas, con 1 hora para el baño. Algunos de estos tours tienen un guía, explicando a través de todo el recorrido la historia y los mitos sobre el río. En algún momento, también tocan música de artistas locales que cantan sobre São Francisco.

El cañón del río São Francisco está formado por un profundo valle, tallado en la roca. Esta parte del río tiene 65 kilómetros de cañones, con paredes naturales de granito de más de 110 metros de altura: comienza en Paulo Afonso y llega hasta otra construcción hidroeléctrica, llamada Xingó. Las laderas se forman de forma diferente por la acción erosiva del agua y los vientos. Es una experiencia fantástica.

Varias empresas ofrecen este servicio. Tenga en cuenta que en caso de condiciones climáticas adversas, los barcos no pueden salir, así que antes de planear su viaje, contacte con su operador turístico. Mi consejo para esta atracción es usar un traje de baño bajo ropa ligera y cómoda y chanclas. Use también un sombrero. En tu mochila, no olvides llevar agua, algo ligero para comer y protector solar. Si lo olvidas, no te preocupes, normalmente puedes comprar comida y bebida en los barcos (aunque puede ser demasiado caro).

¡El viaje a Paulo Afonso fue inolvidable! Definitivamente está entre mis cinco mejores viajes en la región nordeste, principalmente por la oportunidad de disfrutar de increíbles vistas y nadar en el río São Francisco. ¡¡Espero que lo disfruten tanto como yo!!