Noches de Arabia en Mértola

Entre el río Tajo y las playas del Algarve, se encuentra la región más grande de todo Portugal: Alentejo. Es una vasta zona rural con praderas doradas, que se extienden a lo largo y ancho. Pero en esta inmensidad, hay ciudades, aunque ninguna es muy grande, como en el caso de Mértola. Un pequeño pueblo cercano al sur, con una rica historia, situado en el valle del río Guadiana. Y aquí, durante casi dos décadas, durante el mes de mayo, se celebra una fiesta islámica que celebra uno de los períodos más antiguos e importantes de la historia de Portugal.

Mértola

Mértola, Portugal

La historia del Islam en Portugal

No estoy seguro de que sea un hecho bien conocido en todo el mundo, pero Portugal tiene una profunda herencia islámica. En los años 700 d.C., la Península Ibérica fue invadida por tropos del norte de África, que llegaron hasta allí a través de Gibraltar. Estas fuerzas islámicas dominaron una gran parte de lo que hoy es el sur de España y Portugal, y difundieron sus creencias, cultura y forma de vida.

Este reinado islámico duró siglos, ¡casi 800 años para ser exactos! Y aunque fue hace tanto tiempo, fue uno de los acontecimientos más importantes en la historia de Portugal, porque fue en este ambiente que el país, como lo conocemos hoy, comenzó. Y el impacto de estas invasiones aún perdura hasta nuestros días. Algunos grandes ejemplos son la arquitectura del sur de Portugal y algunas palabras del alfabeto portugués, como Algarve (la zona más afectada por la presencia islámica), entre otros ejemplos.

Los Festivales

En 2019 se celebró la décima edición del festival (que se celebra cada dos años). La entrada es fácil de encontrar, ya que se nota inmediatamente todo el movimiento hacia ella, y cuando se llega, el (falso) arco árabe antiguo es un claro indicio de dónde comienza la feria.

Se compone de una serie de calles decoradas a lo largo de la cima de la colina, cerca del castillo, con vendedores y restaurantes, e incluso eventos especiales como desfiles y conciertos. Puede llegar a estar un poco abarrotado ya que las calles no son muy anchas y están llenas de decoración y tiendas, pero por otra parte, ese es el punto, para que parezca un mercado árabe muy concurrido. Aquí encontrarás un montón de cosas buenas, desde dulces, tatuajes, hasta una miríada de especias y accesorios! Al mismo tiempo que disfruta de la magnífica vista del río.

Castelo de Mértola

Largo da Igreja, 7750-354 Mértola, Portugal

Festival Islâmico de Mértola

R. Dr. Manuel Francisco Gomes 9, 7750-340 Mértola, Portugal

Estas ferias y festivales son ahora muy comunes y se erigen como una forma divertida y comunitaria de recordar y enseñar sobre la historia de Portugal.