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La segunda mitad del siglo XIX fue un período clave para la ciudad de Atenas; durante los cuatrocientos años anteriores, Atenas era sólo una pequeña ciudad en el inmenso territorio del Imperio Otomano. Su población se situaba entre 4.000 y 6.000 habitantes y las únicas casas y barrios que existían alrededor de la colina de la Acrópolis, la zona conocida hoy en día como "Plaka". Tras la creación del Estado griego, Atenas fue elegida como capital, sobre todo por razones históricas, y se sometió a un plan de construcción de desarrollo urbano masivo. Se construyeron nuevas calles, plazas y áreas a medida que la ciudad comenzaba a parecerse cada vez más a una moderna capital europea. ¿Y qué era lo que había que construir a finales del siglo XIX en cualquier ciudad relevante de Europa? La galería comercial, obviamente. Las galerías, en esa época, eran lo que son ahora los centros comerciales, un refugio de las concurridas y ruidosas calles de la ciudad a la hora de ir de compras, comer, tomar un café o relajarse, con la única diferencia de que entonces la mayoría de los clientes eran parte de la burguesía de la ciudad. A lo largo del tiempo, más de 150 de estas galerías (o Stoà en griego moderno) fueron construidas en el centro de Atenas, algunas de ellas de verdadero valor tanto arquitectónico como artístico.
(crédito de la foto de la portada @ autor)
El primero en Atenas, Stoà Mela, fue construido en 1883, en la calle Ermou nº 54. La galería, que ahora está totalmente ocupada por una marca de moda de fama mundial, se extiende por cinco pisos, tiene mármol en todas las paredes, y aún así logra sorprender a los visitantes. Otro buen ejemplo de una obra de principios del siglo XX es el Stoa Araskeiou, también conocido como la Galería de Libros, que conecta dos de las calles más céntricas de la ciudad, Panaoistimiou y Stadiou. Construida por un arquitecto alemán, esta galería destaca por su cubierta de cristal, característica de importantes galerías, y ha sido durante años sede de varias editoriales griegas, de ahí su nombre. Ahora sigue vibrando con la gente durante el día y alberga el famoso Teatro "Karolos Koun".
En la zona de Syntagma se encuentra la hermosa Galería Spyromiliou, probablemente la más concurrida de la ciudad, donde se encuentran cafés de alto nivel, tiendas de lujo y el Teatro Pallas. La construcción se terminó en 1940 y los registros nos dicen que los atenienses estaban bastante impresionados con su escala masiva y con la combinación de elementos neoclásicos y art deco. Para los amantes de la música, la Galería Pesmazoglou y la Galería Opera son imprescindibles; estos son los lugares a los que hay que ir para encontrar ese álbum raro que buscaste por todas partes o ese vinilo que encajaría perfectamente en tu colección.
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El autor
Federico Spadoni
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