© Sara Rodríguez Romo
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La Campiña Sur en su máxima expresión: Ermita de la Virgen del Ara y La Jayona

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Cuando se visita la Campiña Sur de Extremadura, hay algunos lugares que no se pueden dejar de visitar, como Llerena, Regina, Casas de Reina... pero también otros dos rincones únicos: la Ermita de la Virgen del Ara (con sus ricos frescos) y una asombrosa mina de La Jayona. Ambos lugares están unidos por un fácil camino que te aconsejo recorrer para apreciar lo salvaje de esta zona de Extremadura, donde no hace tanto tiempo aullaban los lobos en su bien conservado paisaje. Todo ello en el marco de la Sierra la Jayona, una montaña que esconde dos tesoros: la ermita extremeña de Sixtina y una impresionante mina de hierro a cielo abierto.

Ermita de la Virgen del Ara

Construida en el siglo XV, es conocida como la Ermita Sixtina Extremeña por la calidad de los frescos y "trompe l'oeil" que llenan su techo y paredes interiores. Entrar en esta capilla significa perderse en un universo de colores y figuras. Cada escena representa un pasaje del Antiguo Testamento, desde Adán y Eva. Los artistas proceden de la cercana Escuela de Llerena, vinculada al gran pintor Zurbarán. El estilo exterior se conoce como "mudéjar", una mezcla entre el arte cristiano y el musulmán, muy adecuado para una zona en la que convivían estas dos culturas.

Virgen del Ara Hermitage, Bajadoz
Virgen del Ara Hermitage, Bajadoz
Minas de la Jayona, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España
© Sara Rodríguez Romo
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Esta capilla es mucho más de lo que parece, ya que tiene unas tradiciones muy ricas. Por ejemplo, su nombre (Nuestra Señora del Altar) nos dice que probablemente se construyó sobre un templo romano, al que se peregrinaba. Esta parte se ha conservado: cuando se visita este edificio, todavía se pueden ver las bodegas, los establos, la casa del ermitaño.

© Sara Rodríguez Romo
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Las mujeres solían ir allí a rezar por un novio. De hecho, si te fijas bien, verás agujeros en las paredes. Ahí es donde solían introducir sus ofrendas a San Antonio, que también está presente. El santo sostiene en su mano una figura de Jesús. La estatua de Jesús solía estar simplemente en su mano, pero con el tiempo hubo que clavarla: ¡las mujeres solían robarla y guardarla hasta que conseguían a su amante! Otra técnica consistía en arrojarle piedrecitas al ombligo o colgar una imagen del santo boca abajo en un pozo hasta conseguirlo. Y, a pesar de todas estas ofensas a su figura, ¡el pobre santo nunca tomó represalias!

© Sara Rodríguez Romo
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Mina La Jayona

Al salir de la capilla, inmediatamente a la izquierda, verás un camino. Tómelo y se encontrará de camino a la mina de hierro abandonada de La Jayona. En realidad, en esta zona, hay muchas rutas, todas muy fáciles por la suave modulación del paisaje. En cuanto a la mina de La Jayona, ya fue explotada en época romana, pero la parte que visitamos fue utilizada principalmente durante los primeros años del siglo XX. El hierro era tan abundante que se mantenía a cielo abierto.

La Jayona mine, Bajadoz
La Jayona mine, Bajadoz
Ctra. Fuente del Arco, Km. 7, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España
© Flickr / José María González-Serna
© Flickr / José María González-Serna

Hoy en día, ha sido premiada como Monumento Natural, una de las pocas minas que son realmente turísticas. Realmente se lo merece: es un laberinto de túneles y pozos, divididos por columnas de roca, que se adentran tres niveles bajo la superficie. Es un poco claustrofóbico si me lo preguntan, pero sin duda impresionante, con la luz entrando por todas partes, a través de los agujeros y la roca amenazante y vertical justo delante del visitante, dominante, casi amenazante. También sentirá un poco de vértigo al mirar hacia abajo, al vacío, con la mina descendiendo 120 metros por la pura roca.

© Flickr / Guillermo Varela
© Flickr / Guillermo Varela

La roca y la vegetación que crece por todas partes, apoderándose de la mina abandonada, te harán sentir en un universo paralelo.

© Wikimedia Commons / Kani
© Wikimedia Commons / Kani

Extremadura tiene mucho que ofrecer, y esta parte del sur, la Campiña Sur, siempre ha sido especial. Habitualmente fuera de las rutas turísticas, por su difícil acceso, bien merece una visita para descubrir todos los tesoros que esconde esta pequeña zona. Por ejemplo, se puede explorar Llerena (la ciudad de las tres religiones), Regina (una ciudad romana abandonada en medio del campo), Casas de Reina (una enorme fortaleza musulmana que domina toda la llanura) y, por supuesto, la ermita de la Virgen del Ara y La Jayona.

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El autor

Sara Rodriguez Romo

Sara Rodriguez Romo

Vivo entre Salamanca, en España, y Marvão, en Portugal. Viajero apasionado, he visitado más de 30 países en cuatro continentes. Actualmente estoy haciendo un doctorado en mitología griega y trabajando con caballos, haciendo paseos en la naturaleza.

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