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Paisajes de fantasía de Labuan Bajo, Flores

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Labuan Bajo, importante ciudad portuaria de la remota isla de Flores, ha crecido mucho en los últimos años gracias al comercio turístico. Su aeropuerto ha alcanzado incluso el título de "internacional", aunque ningún vuelo de ultramar aterrice allí. Sin embargo, la mayoría de los turistas vuelan desde Java o Bali e inmediatamente se suben a un barco hacia Komodo. Esto es un error criminal: Flores en general, y su parte occidental, Manggarai, en particular, están entre las regiones más bellas de Indonesia. El mar es cálido y transparente, las colinas del interior están llenas de cascadas y cuevas, y la cultura tribal de Manggarai es rica y en su mayoría virgen. También es un lugar perfecto para buscar playas salvajes, y el buceo en alta mar tiene fama de ser excepcional. El pueblo en sí es rústico, ligeramente descuidado, bastante bonito y convenientemente equipado con tiendas de buceo y agencias turísticas. Y el paisaje de los alrededores es fantástico en el sentido literal: algunas de las características naturales hacen que uno se pregunte en qué planeta está.

El litoral

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La ciudad de Labuan Bajo se extiende a lo largo de la orilla del mar durante varios kilómetros. Los mejores lugares para alojarse están cerca del extremo sur, junto al océano. Las playas de esa parte de la ciudad son semisalvajes, bastante bonitas en la estación seca (es decir, el verano europeo), pero en invierno, los fuertes vientos traen olas altas, montones de restos y basura del puerto. Hay que dirigirse al norte para llegar al centro de la ciudad (infraestructura civil básica, un elegante centro comercial y un restaurante con vistas al mar, y un enorme puerto), el punto de partida de las excursiones a Komodo. Más al norte se encuentra un puerto pesquero más pequeño con el mercado de pescado adyacente; hay que llegar temprano por la mañana para ver las mejores fotos de los pescadores descargando su iridiscente captura, llena de biodiversidad comestible. Siga unos cuantos kilómetros más, fuera de la ciudad, y llegará a una cadena de colinas que dominan el puerto deportivo: montículos semiesféricos de hierba que parecen los pechos verdes de alguna diosa de la Tierra. La más alta tiene una especie de mirador designado en la cima (que recibe los nombres de Bukit Amelia o Bukit Silvia), marcado por un aparcamiento en la parte inferior y, normalmente, por un tipo que vende café en un carro de moto, pero, por lo demás, uno es libre de elegir el suyo y subir. Cada colina ofrece una vista ligeramente diferente, pero inevitablemente estupenda, de la puesta de sol de las tierras circundantes, los brillantes yates del puerto deportivo y el océano ilimitado salpicado de islotes. Los fotógrafos querrán arrastrar un trípode y quedarse para la hora azul.

Batu Cermin y Batu Payung

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Dentro del recinto de la ciudad, en lo alto de las colinas, se encuentra el intrincado sistema de cuevas y cañones de Batu Cermin. Técnicamente, el nombre se refiere a una roca específica en uno de los cañones y se traduce como "piedra espejo": una grieta en la pared del cañón proyecta un rayo de luz solar sobre esa roca, pulida por el tiempo y la erosión, haciéndola brillar como un espejo. Pero es todo el sistema lo que hace que la visita merezca la pena: arrastrarse por estrechos pasadizos subterráneos, apretujarse por cañones tan estrechos que hay que ir de lado y escalar acantilados de piedra caliza para alzarse orgulloso sobre puentes naturales en lo alto. El escenario es de otro mundo, digno de una película de ciencia ficción -aunque no se ha filmado ninguna aquí, quizá porque el lugar es demasiado remoto y desconocido fuera de Indonesia. De camino a Batu Cermin, está Batu Payung, "piedra paraguas". Adivina qué, es una piedra con forma de paraguas. No hay mucho que ver, pero en cierto modo complementa la poderosa impresión del sistema de Batu Cermin.

Batu Cermin, Labuan Bajo, Flores
Batu Cermin, Labuan Bajo, Flores
Batu Cermin, Komodo, West Manggarai Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia
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Goa Rangko

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Este es otro lugar que los productores de Hollywood deberían haber utilizado para alguna película de fantasía o aventuras. Johnnie Depp, en su papel de Sparrow Jack, encajaría perfectamente, al igual que Davie Jones. Situada en medio de la nada y sólo accesible en barco, Goa Rangko es una cueva natural que esconde una laguna en el fondo, con estalagmitas que surgen de la piscina de color azul acrílico. El agua es salada: es esencialmente una sección subterránea del mar. La parte sumergida de la cueva es al menos tan larga como la superior, pero para explorarla se necesitan conocimientos de buceo y espeleobuceo. Con un poco de valentía, se puede nadar hacia la oscuridad, y luego tal vez bucear mientras el techo desciende hasta la superficie del agua, pero hay un límite para lo que se puede llegar. Los chicos de la zona, a los que probablemente ya les hayan salido branquias, parecen no tener esa limitación. El mar en la cueva está a la misma temperatura que en el exterior, es decir, al calor del cuerpo: espere una de las mejores y más inusuales experiencias de natación del planeta. Para los que prefieran nadar bajo el sol, hay una playa salvaje a las afueras de Goa Rangko y un bonito paisaje kárstico para pasear si le queda tiempo antes de regresar a Labuan Bajo.

Goa Rangko, Labuan Bajo, Flores
Goa Rangko, Labuan Bajo, Flores
Tanjung Boleng, Boleng, West Manggarai Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

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El autor

Mark Levitin

Mark Levitin

Soy Mark, un fotógrafo de viajes profesional, un nómada digital. Durante los últimos cuatro años, he estado basado en Indonesia; cada año paso unos seis meses allí y la otra mitad del año viajando a Asia. Antes de eso, pasé cuatro años en Tailandia, explorando el país desde todos los ángulos.

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