© Istock/wnjay_wootthisak
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La vida flotante del lago Inle

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El lago Inle es probablemente la atracción más popular de Myanmar, y con razón. Aquí toda la vida es acuática. Las excursiones se realizan en barco, las casas se levantan sobre altos pilotes sobre las plácidas aguas, los jardines flotan, los pescadores reman con los pies y los monjes budistas entrenan a los gatos para que salten por el aro, posiblemente para mejorar el karma felino. Además, el litoral está repleto de antiguas estupas, monasterios y pueblos artesanales.

Indein

© Mark Levitin
© Mark Levitin

A Indein se suele llegar por agua y, de hecho, se incluye en la mayoría de las excursiones en barco. La principal atracción aquí es un revoltijo de antiguas estupas en diversos estados de deterioro. También hay un monasterio en funcionamiento en las inmediaciones, y los jóvenes monjes con túnicas azafranadas que van y vienen entre las torres de ladrillos oscurecidas y desmoronadas permiten obtener algunas fotografías de gran contraste. La principal población de este lugar son los Pa-O, una de las muchas tribus birmanas cuyas mujeres a veces siguen llevando los trajes tradicionales o al menos los característicos pañuelos en la cabeza. El pueblo en sí se ha visto parcialmente empañado por los puestos de souvenirs y los cafés turísticos, pero la mayor parte consiste en las clásicas viviendas tribales de bambú. Un paseo por el pueblo y a lo largo del río también puede ser gratificante para un fotógrafo, especialmente por la tarde, cuando la luz del sol llega en ráfagas de rayos radiantes a través de las copas de los árboles que sobresalen del río. Las excursiones en barco a Indein suelen parar también en Nga Pe Taung, "el monasterio del gato saltarín". Este monasterio se encuentra en medio del lago, y aquí los novicios budistas solían entrenar a los gatos para que saltaran a través de aros. Se trataba más de la cuidadosa colocación del gato, el aro y un pequeño pez que de desarrollar los reflejos, pero seguía siendo bonito (como todo lo que implica a un gato). Por desgracia, la tradición se ha abandonado, pero todavía se pueden acariciar algunos gatitos.

Indein, Inle Lake
Indein, Inle Lake
FR5R+V8P, တောင်ကြီးမြို့, Myanmar (Burma)

Pueblos flotantes

© Istock/lkunl
© Istock/lkunl

A medio camino de Indein se encuentra el pueblo flotante de Ywama, uno de los muchos asentamientos que se alzan sobre las aguas del lago. "Flotante" es técnicamente un término erróneo: las aldeas están construidas sobre altos pilotes clavados en el fondo. En un día tranquilo, un paseo en barca entre las casas garantiza una vista espléndida: estructuras desvencijadas encaramadas como grúas sobre el agua tranquila, dobladas desde abajo por un reflejo perfecto. Las pasarelas de madera conectan estas casas en lugar de las calles, y un paseo por una de ellas proporcionará una perspectiva diferente: ligeramente elevada, con lanchas que corren por debajo en todas direcciones. Pero las vistas no son el final. Como es habitual en Asia, muchos de los lugareños se especializan en la artesanía tradicional. El tejido es el más común, y una variedad local única es la tela de loto. Las telas se tejen con fibra de loto y suelen utilizarse para fabricar túnicas para monjes y estatuas de Buda. También merece la pena visitar a los herreros, muchos de los cuales siguen utilizando los típicos fuelles de bambú birmanos. Otros oficios son la joyería, la laca, la fabricación de sombrillas y el liado de cheroot (cigarro birmano). Muchos talleres de las aldeas se han convertido últimamente en trampas para turistas, con tiendas de souvenirs adosadas, y es ahí donde los barqueros probablemente le guiarán esperando una comisión. Sin embargo, si se da una vuelta por el pueblo, se encontrará con artesanos más auténticos.

Ywama floating village, Inle Lake
Ywama floating village, Inle Lake
V7XX+354, South, Myanmar (Burma)

Mercados flotantes

© Mark Levitin
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Otra costumbre local, también bastante típica de las zonas tribales de Asia, son los mercados agrícolas regulares, muy parecidos a las ferias de condado de antaño. La versión del lago Inle es obviamente flotante. La gente viene desde lejos en multitud de barcos cargados de verduras, productos e incluso ganado. Los mercados van rotando cada cinco días, pero como hay más de cinco lugares, algunos coinciden. El de Ywama hace honor a su nombre, al celebrarse principalmente en el agua, pero también es el más corrompido por el turismo de masas. Maing Thauk y Nam Pan son otros dos lugares en los que las embarcaciones comerciales pasan por las aldeas de zancos, pero el comercio tiene lugar en la orilla. El mercado de Phaung Daw Oo, también en tierra firme, tiene como telón de fondo la famosa pagoda. Por lo general, cuanto más al sur, más auténticos son los mercados, ya que están más alejados de la ciudad de Nyaungshwe. Sin embargo, incluso los más turísticos ofrecen una buena visión de la vida cotidiana de los Intha, Pa-O, Shan y otras tribus que habitan el lago Inle.

Maing Thauk village, Inle Lake
Maing Thauk village, Inle Lake
Unnamed Road, Myanmar (Burma)

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El autor

Mark Levitin

Mark Levitin

Soy Mark, un fotógrafo de viajes profesional, un nómada digital. Durante los últimos cuatro años, he estado basado en Indonesia; cada año paso unos seis meses allí y la otra mitad del año viajando a Asia. Antes de eso, pasé cuatro años en Tailandia, explorando el país desde todos los ángulos.

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