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Krakatau, un volcán asesino cerca de Java

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Pocos objetos topográficos han llamado tanto la atención en la historia de la humanidad como el volcán Krakatau. El cono que se eleva en el mar entre Java y Sumatra parece humilde, pero es, de hecho, todo menos eso. El Krakatau es uno de los volcanes más activos de la Tierra y un asesino habitual. Su erupción en 1883 supuso una explosión de volumen cuatro veces más potente que la bomba nuclear más poderosa jamás creada. Recientemente, en 2018, se derrumbó, lanzando una ola de tsunami que se cobró cientos de vidas en la cercana Java. Aunque es un poco arriesgado, se puede organizar una visita al volcán y, con suerte, es una de las mejores oportunidades que tendrá de ver una erupción explosiva y volver para contarlo. Si una noche en la árida costa de Rakata, barrida por las ondas expansivas, una isla cercana y el punto de vista habitual, le resulta demasiado grande, deténgase en Pulau Sebesi en el camino de vuelta: un islote tropical con un pueblo de pescadores, dos casas de huéspedes, mucha playa salvaje y jardines de coral bajo la superficie del mar.

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Historia explosiva

El Krakatau se dio a conocer en 1883, cuando estalló con una fuerza explosiva de aproximadamente 200 Mt - aproximadamente 13000 más potente que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Ahí está la arrogancia humana: "destruir nuestro planeta, salvar nuestro planeta...". Este planeta no es nuestro, y puede cuidar de sí mismo - y de nosotros si tenemos mala suerte. La explosión creó una ola de tsunami que dio la vuelta al mundo; en las masas terrestres cercanas murieron decenas de miles de personas. Paradójicamente, la explosión en sí no dañó a nadie: la isla estaba (y sigue estando, por razones obvias) deshabitada. La mayor parte del cono desapareció, y sólo quedaron tres fragmentos por encima del agua en la periferia. El respiradero terminó bajo el mar, pero un nuevo cono comenzó a crecer desde el fondo. A finales del siglo XX, el nuevo cono, llamado Anak Krakatau -literalmente, el hijo de Krakatau- tenía más de 300 m de altura y estaba activo de forma intermitente. Pero no hubo descanso para los malvados: durante una de sus fases eruptivas en 2018, Anak Krakatau implosionó. El colapso de las rocas volvió a lanzar un tsunami que golpeó la cercana Java, matando a cientos de personas -incluyendo a toda una popular banda de rock que aparentemente estaba a punto de actuar en un resort de playa. El ciclo continuó: el agua volvió a cubrir el cráter, provocando curiosas y relativamente seguras erupciones de vapor, pero un nuevo cono se elevó rápidamente y entró en erupción de forma masiva en 2020. En la actualidad, el Krakatau está tranquilo según sus propios estándares de inquietud y se puede visitar.

Anak Krakatau
Anak Krakatau
Krakatoa, Anak Krakatau Island, Pulau, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia
© Mark Levitin
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Isla de Sebesi

Si una noche de observación de volcanes le deja desesperado por un poco de descanso, considere una parada en la isla de Sebesi en el camino de vuelta. La isla es diminuta, apenas una franja de arena que rodea otro volcán (éste, inactivo). En la orilla hay un pueblo de pescadores, con al menos dos familias locales que alquilan habitaciones, bastante caras y muy básicas, pero se paga por un trozo de paraíso tropical cerca de la capital. El mar es tranquilo, ya que Java y Sumatra bloquean las olas a ambos lados, hay bastante coral vivo y un islote deshabitado aún más pequeño hecho en su mayor parte de playa a un corto paseo en barco. No hay mucho que hacer fuera del agua, pero de eso se trata, ¿no?

Sebesi Island
Sebesi Island
3F5Q+HG8, Tejang Pulau Sebesi, Rajabasa, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia
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Aspectos prácticos

Los viajes a Krakatau pueden organizarse desde Java o Sumatra. Algunas agencias de viajes de Yakarta están dispuestas a encargarse de todo, a cambio de un precio, claro. Para hacerlo por su cuenta, primero hay que llegar a Kalianda, una pequeña ciudad de Sumatra frente al estrecho de Sunda, fácilmente accesible en autobús. Contratar un barco directamente desde allí seguirá siendo bastante caro. La forma más barata sería embarcarse en el transbordador diario (en realidad, un barco de madera de una sola cubierta que transporta tanto pasajeros como carga, principalmente plátanos) hasta la isla de Sebesi, y luego negociar con los pescadores. Para ver el volcán en todo su esplendor, hay que pasar la noche cerca de él, es decir, acampar en uno de los tres fragmentos del antiguo Gran Krakatau. Normalmente, las mejores vistas se obtienen desde la isla de Rakata, al sur del cono principal. Si la erupción es lo suficientemente fuerte, ni siquiera se necesitará un teleobjetivo (si estalla con toda su fuerza, nunca más). Si el Krakatau está inusualmente tranquilo, puede ser posible desembarcar en el propio volcán y, en algunos casos, incluso subir al cráter. Aun así, es mejor extremar la precaución: El Krakatau es un asesino. No espere que su barquero sea experto en volcanes: los pescadores de Sebesi disfrutan pescando junto al cono, donde el gas sulfúrico hace que los peces sean lentos y fáciles de recoger, pero suelen ser pulverizados cada vez que Krakatau estalla. Confía en tus ojos, recuerda la física, aprende algo de vulcanología y, por si acaso, deja un testamento.

Rakata Island
Rakata Island
Gunung Rakkata, Anak Krakatau Island, Pulau, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia

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El autor

Mark Levitin

Mark Levitin

Soy Mark, un fotógrafo de viajes profesional, un nómada digital. Durante los últimos cuatro años, he estado basado en Indonesia; cada año paso unos seis meses allí y la otra mitad del año viajando a Asia. Antes de eso, pasé cuatro años en Tailandia, explorando el país desde todos los ángulos.

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