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Llerena, la pequeña Atenas de Extremadura

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Este texto ha sido traducido al Español desde el idioma original English.

Hay un lugar en Extremadura, poco turístico para el forastero, que considero fascinante: Llerena. Su brillante arquitectura oculta un oscuro pasado - solía ser uno de los cuarteles generales de la Santa Inquisición. Sin embargo, en otro tiempo fue un lugar idílico donde musulmanes, judíos y cristianos vivían juntos en paz y armonía. Esta unión funcionó tan bien que la ciudad se hizo súper rica y fue llamada en realidad "la pequeña Atenas de Extremadura". ¿Tiene curiosidad por saber más? Vamos a ver.

Historia y arquitectura

Llerena está situada al sureste de Badajoz, no muy lejos de Andalucía, y a sólo 8 km de la ciudad romana de Regina. Fue un lugar importante ya en la época medieval. Al principio, era morisca, pero luego Llerena fue conquistada por los cristianos, que trajeron a mucha gente del norte de España para poblar sus ricas tierras. Algunos eran familias judías, y junto con los restantes musulmanes, la ciudad prosperó. Con todo, las cosas iban muy bien. Se fundó una escuela de traductores de gran importancia, como la de Toledo. Se ocupaban de los papeles de los Reyes Católicos, por ejemplo. Sus miembros hablaban los idiomas de las tres religiones principales: Musulmana, Judía, Cristiana.

© iStock / Rudolf Ernst
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Algunas personas importantes llegaron al mismo tiempo, como los grandes maestros de las órdenes militares, que decidieron establecerse aquí. No se alojaron en ningún sitio, así que trajeron a grandes artistas para construir grandes palacios para ellos... ¡y una gran iglesia! Uno pensaría que está en Venecia o en Padua al ver la logia de la iglesia de Nuestra Señora de la Granada. Desde esta posición privilegiada, esta importante gente podía presenciar los juicios contra brujas, judíos... castigados por la Santa Inquisición.

© Sara Rodríguez Romo
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Incluso el gran pintor español Zurbarán, nacido en las cercanías, vivió aquí, y se puede admirar a su Cristo crucificado en el altar mayor. También pueden ver su estatua justo en frente de la iglesia. Detrás, de pie y orgullosa, está la emblemática torre renacentista.

Church Our Lady of the Grenade, Llerena
Church Our Lady of the Grenade, Llerena
Pl. de España, 11, 06900 Llerena, Badajoz, Spain
© Sara Rodríguez Romo
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Sin embargo, en 1492, los Reyes Católicos decidieron que querían un país cristiano, libre de judíos y musulmanes. Sin embargo, muchos de los que estaban en Llerena decidieron quedarse y convertirse. Por ejemplo, si visitan la capilla de Santa Catalina, se darán cuenta de que en realidad es la antigua sinagoga. Era importante mostrar que el cristianismo había ganado la guerra, así que se construyeron hasta ocho conventos en Llerena. Son una hermosa sorpresa para descubrir mientras recorre las pequeñas calles alrededor de la plaza principal...

© Sara Rodríguez Romo
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Sin embargo, la iglesia siempre sospechó de los conversos - ¡la gente no cambia su religión tan fácilmente! Tampoco les gustaba que los viejos cristianos siguieran siendo amigos de ellos - ¡la gente tampoco deja de ser amiga tan fácilmente! Por ejemplo, uno de los primeros en ser condenado fue un tipo que se construyó a sí mismo la capilla más hermosa de la iglesia principal, la capilla de Luis Zapata. Se la quitaron y se vendió en una subasta. Su crimen fue ser demasiado amigable con los judíos.

La Santa Inquisición

Así que la Santa Inquisición decidió que Llerena necesitaba su constante presencia allí. Terminaron ocupando un hermoso palacio renacentista, el actual Palacio de Justicia.

Palace of Justice, Llerena
Palace of Justice, Llerena
Calle Luis Zapata de Chaves, 1, 06900 Llerena, Badajoz, España

Hasta 1834, cuando la Santa Inquisición fue abolida, muchas personas fueron condenadas en Llerena. Sin embargo, nunca fue tan sangriento como en el resto de Europa. Aquí, los ricos tenían que pagar mucho dinero y hacer toneladas de arrepentimiento, y los pobres se afeitaban y tenían que salir a la calle en público deshonra.

© Sara Rodríguez Romo
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También, en el siglo XIX, muchos de estos edificios religiosos fueron desamortizados. Algunos otros fueron destruidos por los franceses. Y así, lentamente, Llerena perdió importancia y cayó en el olvido. Se convirtió en una gema olvidada, esperando florecer de nuevo y mostrar al mundo su belleza. Entonces... ¿eres de los que quieren descubrir la pequeña Atenas de Extremadura?

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El autor

Sara Rodriguez Romo

Sara Rodriguez Romo

Vivo entre Salamanca, en España, y Marvão, en Portugal. Viajero apasionado, he visitado más de 30 países en cuatro continentes. Actualmente estoy haciendo un doctorado en mitología griega y trabajando con caballos, haciendo paseos en la naturaleza.

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