Catacombe di Roma

Las Catacumbas de Roma son antiguas catacumbas, enterramientos subterráneos bajo Roma, Italia, de los cuales hay al menos cuarenta, algunos descubiertos sólo en las últimas décadas. Aunque son más famosos por los entierros cristianos, ya sea en catacumbas separadas o mezcladas, personas de todas las religiones romanas están enterradas en ellas, a partir del siglo II d.C., principalmente como respuesta al hacinamiento y la escasez de tierras. Los etruscos, como muchos otros pueblos europeos, enterraban a sus muertos en cámaras subterráneas. La costumbre romana original era la cremación, después de la cual los restos quemados se guardaban en una olla, cenicero o urna, a menudo en un columbario. Alrededor del siglo II d.C., la inhumación (entierro de restos sin quemar) se puso de moda, en tumbas o sarcófagos, a menudo tallados de forma elaborada, para aquellos que podían permitírselos. Los cristianos también prefirieron el entierro a la cremación debido a su creencia en la resurrección corporal en la Segunda Venida.

Las catacumbas cristianas son muy importantes para la historia del arte de los primeros tiempos del cristianismo, ya que contienen la gran mayoría de los ejemplos anteriores al año 400 d.C., en fresco y escultura, así como medallones de vidrio dorado (estos, como la mayoría de los cuerpos, han sido removidos). Las catacumbas judías son igualmente importantes para el estudio de la cultura judía en este período. Tras el redescubrimiento de las catacumbas, se promovieron varias reliquias dudosas de los santos de las catacumbas.