St. Paul Church

Tarso, en la Cilicia de la antigüedad, en lo que hoy es el sur de Turquía, fue una ciudad importante tanto en la antigüedad como en la Edad Media. Las tumbas de Daniel de la Biblia y del califa Al-Ma'mun (786-833), están ambas en Tarso. San Pablo era residente de Tarso. Nació y vivió en Tarso como un judío llamado Saulo y después de convertirse, hizo varios viajes misioneros durante los cuales fue arrestado y decapitado por el emperador Nerón del Imperio Romano en el 64 o 67 d.C. el 29 de junio. Después de la muerte de San Pablo, Tarso continuó siendo una ciudad importante de la zona. Se convirtió en parte del Imperio Bizantino, el Imperio Abasí, el Imperio Selyúcida, el Reino Armenio de Cilicia, los Ramadánidas y el Imperio Otomano.

No se sabe si hubo iglesias establecidas por Pablo en Tarso, pero en 1704, P. Lucas escribió que había una iglesia de estilo romano que había sido construida por San Pablo. V. Langlois visitó Tarso en 1851 y lo confirmó. En sus palabras, se aprecian gruesos muros que se asemejan a ventanas de estilo romano, que son más estrechas fuera que dentro, y gruesas columnas, pero no existen otros registros que corroboren esta afirmación.

El santuario cristiano más importante de la Mersin medieval fue la catedral armenia de Santa Sofía, en la que León I de la casa de Rubénid fue coronado por Konrad Von Wittelsbach, arzobispo de Maguncia y representante del Papa, como rey del Reino de Cilicia de Armenia en 1198. Imagen © Créditos a ihsanGercelman