Sukawati: pueblo de artesanos entre Ubud y Denpasar

Sukawati, una zona rural a pocos kilómetros de la costa en el sur de Bali, está muy bien situada entre Ubud y Denpasar. Los autobuses públicos que conectan los dos centros turísticos pasan por aquí, al igual que los vehículos turísticos, pero casi nadie se detiene aquí, salvo para comprar recuerdos. Lo cual es lamentable, ya que Sukawati es el centro neurálgico de la artesanía balinesa. El único lugar visitado regularmente por mochileros y turistas en grupo es la cascada de Tegenungan. Su popularidad en tiempos postcovíes ha provocado incluso la construcción de un nuevo espectáculo: un puente de cristal sobre el río.

Creadores de Kris

De todas las artes aplicables en Sukawati, ésta es la más mística. Se cree que una kris -daga indonesia- bien elaborada tiene el poder de repeler e incluso matar espíritus malignos, restañar las heridas causadas, curar enfermedades y disipar maldiciones. Los M'pu, los herreros mágicos, utilizan aleaciones especiales, que suelen incluir hierro de meteorito, sólo trabajan en días propicios, ayunan y rezan antes de fabricar una nueva arma. El muñeco de metal se dobla repetidamente para producir un efecto similar al del acero damasquinado, y cada vez que el mazo golpea el hierro recién doblado, saltan chispas en todas direcciones. Los herreros son tan hospitalarios como lo son naturalmente la mayoría de los balineses, y no les importa que un extranjero se pasee por allí. Algunas herrerías guardan dagas en blanco: afiladas, duraderas y hermosas, pero carentes de magia, para venderlas como recuerdo.

Keris Mesari, Sukawati, Bali

Jl. Palak, Batuan, Kec. Sukawati, Kabupaten Gianyar, Bali 80582, Indonesia

Talladores de máscaras

En la parte sur de Sukawati hay varios talleres especializados en tallar topeng, máscaras de madera utilizadas en las danzas tradicionales balinesas. La mayoría de los talladores conocen bien los pasos de baile, y puede que estén dispuestos a hacer una demostración. En cualquier caso, el proceso de cincelar y pintar un trozo de madera parece suficientemente interesante -y fotogénico-. Las máscaras son bastante sofisticadas, muchas con mandíbula móvil, sujetas con un trozo de piel de búfalo. Los colores también son llamativos, como cabría esperar en Bali.

Otros oficios

En Sukawati hay talleres de todas las artesanías imaginables. Los fotógrafos e investigadores culturales apreciarán el tejido de bambú y ratán, la fabricación de cometas, la fabricación de jaulas para pájaros y la pintura batik. Los buscadores de souvenirs probablemente busquen objetos más portátiles, como pinturas o trajes de batik. Celuk, un barrio cercano a Denpasar, está especializado en joyería de plata. Se puede convencer a los maestros de este arte para que impartan clases; lo mismo ocurre con muchos otros artesanos de Sukawati, y algunos lugares incluso ofrecen clases oficiales.

Cascada de Tegenungan

Se trata de una de las cascadas más grandes de Bali, y bastante hermosa. Sin embargo, también es la más popular y está muy comercializada, con multitudes de turistas que casi tapan el agua. La mejor vista es desde el lado opuesto del río principal, pero incluso entonces, la única forma de conseguir una foto sin unos cuantos occidentales meciéndose en el agua es centrarse en la parte superior y vertical de las cataratas. El puente de cristal ofrece otra perspectiva, pero también está abarrotado la mayor parte del tiempo.

Tegenungan Waterfall, Bali

C7FQ+R4H, Jl. Tegenungan Waterfall, Kemenuh, Kec. Sukawati, Kabupaten Gianyar, Bali, Indonesia

Aspectos prácticos

Se puede llegar a Sukawati en autobús público desde Denpasar o Ubud. Una vez allí, los talleres están literalmente pared con pared; es más fácil caminar entre ellos. La cascada está a un par de kilómetros de la ruta del autobús, y si no apetece caminar o conducir una scooter, se puede visitar en una excursión en grupo. También hay muchas opciones de alojamiento en Sukawati, por si se decide permanecer fuera de los guetos turísticos y más cerca de los artesanos. Incluso se puede alquilar una habitación en la casa de un pintor local, o un granero de arroz tradicional convertido en bungalow privado.