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El Camino de Santiago: un hito universal

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Este texto ha sido traducido al Español desde el idioma original English.

Esta es una historia sobre un hito mundial, el Camino de Santiago. El Camino es una ruta que se hace a pie, en bicicleta o incluso a caballo para llegar a la catedral de Santiago de Compostela, templo que alberga el cuerpo del Apóstol Santiago. Peregrinos de todo el mundo, y no exagero porque al ejecutarlo me he encontrado con filipinos, coreanos, etc., lo han estado haciendo durante siglos. Así, el Camino de Santiago se ha convertido en un hito universal.

Santiago de Compostela Catedral
Santiago de Compostela Catedral
Praza do Obradoiro, 1, 15704 Santiago de Compostela, A Coruña, Spain

El Camino nació entre los siglos IX y XII, pues ya está descrito en el Codex Calistinus, una guía que en 1135 contenía toda la información que necesitaban los peregrinos medievales para llegar a Santiago de Compostela. Fue pensado especialmente para devotos extranjeros, por lo que representaba el estilo francés. Es por ello que históricamente esta ruta ha sido la más popular, aunque hoy en día existen hasta 10 caminos diferentes entre los que puedes elegir.

© iStock / Solovyova
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El camino francés es también el camino más transitado, por lo que no aconsejaría hacerlo en un año jacobeo (lo empecé en este año tan especial, ¡y no encontraba sitio donde dormir!). Un año jacobeo es aquel en que el día de Santiago es domingo. Ese año, los que peregrinan al sepulcro del Apóstol reciben indulgencias especiales del Papa, por lo que suele llenarse.

© iStock / Dario Pena
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Sin embargo, no puedes simplemente caminar un par de días y esperar obtener estas indulgencias, o el reconocimiento de haber hecho el Camino. Para ello, es necesario caminar al menos 100 kilómetros. Existe un documento que certifica cada paso de tu camino: la compostelana. Cada albergue en el que duermes o la iglesia que visitas, puedes obtener un sello. Cuando llegues a la catedral, si puedes demostrar que has caminado al menos 100 km, ¡entonces oficialmente has hecho el Camino!

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Orígenes del Camino

En el siglo IX, entre 820 y 850, un ermitaño vio una luz en el cielo nocturno y alertó al obispo local. Juntos lo siguieron y descubrieron la tumba del Apóstol y dos de sus discípulos. Este sería, según la leyenda, el origen del nombre de Santiago de Compostela: Santiago es Santiago, y Compostela vendría de Campus Stellae, el campo de la estrella.

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Santiago había sido uno de los alumnos predilectos de Jesucristo, y el hallazgo de su cuerpo no podía ser más oportunista. En ese tiempo, los peregrinos ya no podían llegar a Jerusalén porque había caído bajo el control de los árabes y Roma había perdido su reputación. El rey español que gobernaba la zona en ese momento, vio el potencial de este hallazgo y decidió explotarlo tanto como pudo. Construyó una iglesia donde se había encontrado la tumba, y él y sus descendientes dieron muchos privilegios a la ciudad que creció a su alrededor. Obviamente hizo un gran trabajo, ya que casi 1200 años después, ¡todavía estamos peregrinando a este mismo lugar!

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Los 10 Caminos diferentes

Ahora te presentaré los diferentes Caminos. Como decía antes, la más popular es la vía francesa. Si quieres hacerlo todo, tienes que salir desde Roncesvalles, ¡así que son 800 kilómetros de ruta! Sin embargo, un camino tan largo tiene una ventaja: puedes visitar algunas de las principales ciudades del norte de España. Recomiendo especialmente Pamplona (habrás oído hablar de ella por sus corridas), Estella - una parada tradicional del Camino, donde puedes sentir especialmente su esencia, Logroño, para probar sus reputados vinos de Rioja, Burgos y su hermosa catedral, uno de los mejores templos de España, León y su precioso centro de la ciudad, donde Gaudí ejecutó sus primeras obras maestras, así como la cercana Astorga. León merece una visita guiada, para que conozcas todos los secretos de esta ciudad norteña. Y finalmente, cuando llegues a O Cebreiro, ¡ya estarás en Galicia!

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Otra gran ruta es la Vía Primitiva, la que se utilizaba antes de que se publicara el Codex Calistinus. Junto con el Camino del Norte, ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fue muy popular durante los siglos IX y X, y se caminaba básicamente por calzadas romanas. El primer peregrino en hacerlo fue en realidad el rey español que promovió el sepulcro del Apóstol, Alfonso II. Va desde Oviedo, donde tuvo su capital, hasta Santiago de Compostela (alrededor de 170 kilómetros).

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El Camino del Norte es la otra ruta histórica. Muy de moda también para los primeros peregrinos, recorre la costa asturiana. Puede ir de 190 a 800 kms, dependiendo de donde quieras empezar. Los primeros peregrinos venían en barco o desde Francia, por eso puede variar tanto. Fue popular porque el resto de España no estaba a salvo bajo el control de los moros.

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Otro camino antiguo (y muy largo) es la Vía de la Plata, el Camino de la Plata. Va desde Sevilla hasta Astorga, donde se incorporaría al Camino Francés. De hecho, este sería el Camino más auténtico. Santiago fue enterrado inicialmente en Mérida (aquí está el único lugar donde se ha encontrado una inscripción del santo), y luego, cuando Hispania cayó en manos musulmanas, su cuerpo fue llevado lo más lejos posible: el futuro Santiago de Compostela, cerca de el fin del mundo conocido. La ventaja de este camino es clara: mientras que los otros caminos son geniales para el verano pero terribles para el resto de las estaciones, este es exactamente lo contrario. Además, puedes visitar muchas ciudades hermosas en el camino: Mérida, Cáceres, Cáparra, Salamanca, Zamora…

The Roman city of Cáparra
The Roman city of Cáparra
Autovía A-66, Salida 455, 10667, Cáceres, España

El camino inglés es una ruta mucho más corta. Utilizado por los peregrinos que llegan en barco desde el norte de Europa, va desde los puertos de Ferrol o A Coruña hasta Santiago de Compostela (70 a 112 kms). De nuevo, cuidado con esta: ¡menos de 100 kilómetros no te darán la compostelana!

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Hasta ahora, hemos tenido el francés, el inglés y ahora quiero presentarles el modo portugués. El original sigue las antiguas calzadas romanas, y una nueva versión va por la costa. El Camino Portugués incluye la visita a la bella Pontevedra y Padrón, tierra de delicias como sus pimientos y su vino blanco. Son 118 kms que puedes hacer en tan solo seis días, por lo que si no tienes mucho tiempo, es una gran elección. Lo hice y dormí en lugares geniales como un monasterio impresionante en medio del bosque, o una casa abandonada donde alguien nos había dejado unos colchones.

© iStock / jarcosa
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Y por último, pero no menos importante, el último camino: Finisterre. Una vez que hayas visitado el sepulcro del Apóstol, si no estás demasiado cansado, aún puedes caminar unos 80 kilómetros más y llegar a Finisterre, que literalmente significa el fin del mundo. Efectivamente fue el fin del mundo conocido hasta los descubrimientos del siglo XV, por lo que muchos peregrinos curiosos acudían allí para ver el espectáculo del sol desapareciendo bajo el mar, quién sabe si por última vez. Sin embargo, si no te queda mucho tiempo y aún quieres visitar este impresionante lugar, ¡siempre puedes realizar este excursión de un día!

© iStock / arCam
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Una experiencia espiritual

El Camino empezó como una devoción religiosa, pero hoy en día es también una experiencia espiritual. Hay un ambiente especial cuando lo haces. Todo peregrino se desea un buen Camino, los lugareños de los caminos menos conocidos te ayudan, y cuando por fin avistas Santiago de Compostela, para ti es simplemente el día más alegre. Tengo que confesar que se me escaparon algunas lágrimas cuando vi la catedral: ¡lo habíamos conseguido! Sin duda es una experiencia que recomiendo a todo el mundo hacer al menos una vez en la vida.

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Algunos consejos para el Camino

Ya sea que esté haciendo una versión pequeña o más larga del Camino, es absolutamente necesario que viaje ligero, con una bolsa que no pese más del 10% de su peso corporal. Puedes hacer los tours en cualquier época del año, pero los del norte son mejores en verano. Puedes llegar a las ciudades de salida en tren o en coche, normalmente están bien comunicadas. Y lo mejor del Camino es que no necesitas un gran presupuesto para recorrerlo. La mayoría de albergues de peregrinos no cuestan más de 10€ por noche, por ejemplo, el Albergue El Peregrino. Además, en estos lugares siempre hay un gran ambiente. Como ves, no hay absolutamente ningún obstáculo para que te lances a esta aventura y hagas el Camino de Santiago: un hito universal.

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El autor

Sara Rodriguez Romo

Sara Rodriguez Romo

Vivo entre Salamanca, en España, y Marvão, en Portugal. Viajero apasionado, he visitado más de 30 países en cuatro continentes. Actualmente estoy haciendo un doctorado en mitología griega y trabajando con caballos, haciendo paseos en la naturaleza.

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