Los lugares imperdibles del Valle de Elqui

Chile es un país de paisajes, se puede encontrar de todo, ¡desde desierto hasta nieve! Uno de los lugares más visitados del país es el Valle del Elqui, un área de naturaleza y energías místicas. Se encuentra en la región de Coquimbo, en el llamado "norte chico". ¡El Valle es el lugar perfecto para hacer turismo relajado, hay muchas actividades diferentes para hacer durante una visita! Ya que hay bastante para todos aquí, los llevaré a través de las visitas obligatorias del Valle del Elqui.

Presa de Puclaro

¿Te gustan los deportes acuáticos? Si la respuesta es afirmativa, ¡la presa de Puclaro es tu lugar! Situada a unos 46 km de La Serena es un punto de encuentro para la práctica del kitesurf y windsurf (entre otros deportes náuticos). Pero la represa no está destinada únicamente para ese propósito; su función principal es controlar el flujo del río Elqui en caso de que haya una sequía. Otra cosa divertida de ver en la presa es un "monumento sonoro", que consiste en una gran arpa que produce sonidos con el viento del lugar. El monumento se llama "Imágenes eólicas del Elqui". Para visitar la presa de Puclaro, hay que llegar a la pared y pasar. Definitivamente vale la pena la visita.

Puclaro Dam

Puclaro Dam, Vicuña, Coquimbo Region, Chile

Vicuña, ciudad natal de Gabriela Mistral

Ubicada a unos 60 kilómetros de La Serena, es la cuna de la poetisa Gabriela Mistral, la primera ganadora del Premio Nobel de Literatura de Chile. En Vicuña se puede visitar el Museo Gabriela Mistral, un lugar lleno de sus pertenencias personales, el testimonio de su vida y su trabajo como poetisa. ¡Hecho curioso! ¡El museo fue construido en el mismo lugar donde estaba la casa de Mistral, pero eso no es todo! Junto al museo, se puede visitar una réplica de dicha casa.

Gabriela Mistral Museum

Gabriela Mistral 759 Vicuña, Coquimbo, Vicuña, Región de Coquimbo, Chile

Otra cosa divertida de hacer en la ciudad es visitar su plaza central, un lugar donde también se conmemora la figura de Mistral, algo que se puede apreciar al caminar por ella. Mientras estés allí, te recomiendo que visites el Templo Inmaculada Concepción (Iglesia de la Inmaculada Concepción). Fue inaugurado en 1909 y tiene bellas pinturas religiosas en su interior, especialmente en el techo. Hay muchos objetos religiosos dentro de la iglesia y un museo de arte sagrado. Entre estos objetos destaca la Virgen del Carmen, cuya imagen se dice que acompañó a las tropas chilenas durante la Guerra del Pacífico. También se puede ver la pila bautismal donde fue bautizada Gabriela Mistral (como Lucila Godoy Alcayaga, su nombre real).

Church of the Immaculate Conception

Gabriela Mistral, Vicuña, Región de Coquimbo, Chile

Pisco, hogar de destilerías

El pisco es la bebida nacional de Chile y también un pequeño pueblo en el Valle del Elqui, donde se puede ver cómo se prepara la bebida. Tal vez te estés preguntando, ¿qué es Pisco? Es una bebida alcohólica de la familia del brandy, y sólo puede ser producida por la destilación de vino de uvas particulares y sólo en las regiones de Atacama y Coquimbo. Como dato curioso, se debate entre chilenos y peruanos si el pisco nació en Chile o en Perú, creo que no es tan importante porque el pisco chileno es muy diferente al que hacen nuestros vecinos peruanos. Si tienes la oportunidad, te recomiendo que pruebes ambos, pero ten cuidado, ¡es una bebida fuerte!

Sobre el pueblo de Pisco, es un pequeño lugar en el Valle de Elqui donde se pueden visitar destilerías de licor. Una de las destilerías más conocidas y visitadas de la ciudad es la Destilería Pisco Mistral, donde se pueden hacer tours, ver cómo se hace el pisco y comer en un excelente restaurante en su interior. También, aunque no sea en el mismo pueblo de Pisco, tengo que decirte que visites una de las destilerías artesanales de pisco más antiguas: Destilería Los Nichos. La parte interesante del recorrido por Los Nichos es que todavía utilizan métodos artesanales para la producción de pisco y es la última bodega artesanal del país. ¡La mejor parte de visitar una destilería mientras se está en el Valle es que la producción de pisco es muy tradicional y específica, se puede ver paso a paso y degustar el producto final en el mismo lugar donde fue hecho!

Fundo Los Nichos

D-485 24500, Paihuano, Región de Coquimbo, Chile

Pisco Mistral Distillery

D-485 20980, Paihuano, Región de Coquimbo, Chile

Además de las destilerías y todo lo relacionado con el pisco, se puede visitar la plaza principal del pueblo. Cuenta con una Iglesia Antigua, la "Iglesia Señora del Rosario", ¡esta pequeña iglesia es extraordinaria porque su diseño arquitectónico fue realizado en el taller de Gustav Eiffel, además, la construcción de esta iglesia no fue tarea fácil! El transporte de los materiales desde los EE.UU. y Europa se realizó con mulas y caballos. Un dato curioso sobre la iglesia: Vista desde arriba, se nota que tiene forma de cruz. Además, en la plaza, te recomiendo que mires a los artesanos y te tomes un descanso del sol y del calor bajo los árboles.

Lady of the Rosary Church

D-485 20980, Paihuano, Región de Coquimbo, Chile

Astroturismo, observación de estrellas en el Valle

¡Qué pecado sería visitar el Valle y no ver las estrellas! ¡Este es el lugar donde se encuentran los cielos más claros del mundo, así que obviamente tiene muchos observatorios! Mencionaré brevemente algunos de ellos porque son demasiados para que quepan aquí.

En primer lugar, les presentaré a un pionero entre ellos, ¡el Observatorio Mamalluca! Mamalluca significa madre que alberga o protege en quechua. Fue construido en 1995 y fue uno de los primeros en promover el astroturismo en Chile. El observatorio está ubicado a 9 km de Vicuña en el cerro Mamalluca, ¡allí se pueden observar las estrellas, la luna y hasta Júpiter! También hay un planetario, y el recorrido incluye una charla sobre el universo.

Mamalluca Observatory

Gabriela Mistral 260, Vicuña, Región de Coquimbo, Chile

Tal vez el observatorio más conocido es el Observatorio Interamericano de Tololo (CTIO), se dice que es el centro observatorio más antiguo de la Región de Coquimbo. Se encuentra a unos 80 km de La Serena y consta de 34 telescopios. La actividad principal de este observatorio no es turística sino científica, es decir, investigación en astronomía. De todos modos, ¡ofrecen tours gratuitos todos los sábados del año! Por razones de seguridad, el número de personas permitidas por tour es muy reducido, así que, si quieres visitarlo, te recomiendo que reserves el tour al menos un mes antes de viajar.

Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO)

Vicuña, Región de Coquimbo, Chile

El Valle del Elqui es una tierra de energía y naturaleza. ¡Las actividades allí son tan infinitas como la belleza del lugar! Si quieres relajarte y conectarte con puntos de energía y experiencias místicas, el Valle es perfecto para ti. Hay mucho más para ver en Elqui que lo que te he mostrado aquí, tours únicos y una fantástica vida nocturna en la naturaleza, ¡visita el Valle y míralo tú mismo!