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La casa abandonada en la colina
Cuando era niño solía ir a Gladstone Park con frecuencia. Es un agradable espacio verde con senderos sinuosos y árboles imponentes cerca de las estaciones de metro de Willesden Green y Dollis Hill. Recuerdo claramente aquellos días de caminar hasta la cima de la colina para ver los patos en el pequeño estanque que había allí. Era aquí donde siempre veía una vieja casa abandonada y tapiada. Me llevaría veinte años más apreciar al escritor Mark Twain y algunos años más para saber que, para mi sorpresa, aquí es donde vivía.
El paraíso de Mark Twain en Londres
Dollis Hill House, como se la llamaba, se construyó en 1825 antes de que esta zona rural quedara rodeada por la metrópolis en constante crecimiento de Londres. Antes de que Mark Twain estuviera aquí, la casa también había sido el hogar de William Gladstone, quien fue Primer Ministro del Reino Unido cuatro veces a finales del siglo XIX. Como amante de la literatura inglesa y americana, para mí fue el hecho de que Mark Twain viviera aquí durante el verano de 1900 lo que más me llamó la atención. Durante este tiempo, escribió
Dollis Hill está más cerca de ser un paraíso que cualquier otra casa que haya ocupado.
La casa se viene abajo
Vengo a este parque a menudo, pero solo cuando derribaron Dollis Hill House me enteré de su historia. La casa, que también sirvió como hospital durante la Primera Guerra Mundial, cerró en 1989 por motivos de seguridad. En los años 90 hubo dos incendios y, a pesar de numerosas campañas de los residentes locales para intentar salvar la casa, fue demolida en 2012. Aunque es triste que la casa haya desaparecido, las ruinas de ladrillo de su base se conservaron debido a su importancia histórica. Es obvio que esto alguna vez fue una casa. Para mí resulta extraño mirar estas ruinas porque recuerdo lo que solían ser, y es una experiencia inquietante poder caminar sobre las habitaciones que alguna vez albergaron a uno de los más grandes escritores de la historia de Estados Unidos y uno de los primeros ministros más importantes del Reino Unido. Ministros. El Stables Café y su jardín de flores están justo al lado de las ruinas; un buen lugar para relajarse y leer algunos capítulos de uno de los clásicos de Twain.
Días soleados en el parque
Las ruinas son lo que me llama la atención, pero es el parque en sí lo que hace de este un lugar agradable para pasar el día. Gladstone Park, que lleva el nombre del Primer Ministro que alguna vez vivió dentro de estas ruinas, se encuentra en un tranquilo vecindario residencial y, en una tarde soleada, es donde los lugareños vienen a hacer picnic y disfrutar del sol. Hay una razón por la que vuelvo aquí cada verano.
El legado de Twain en el parque siempre ha sido sutil y no hace mucho se redujo a estas ruinas. Más recientemente, sin embargo, revivió un poco cuando una pequeña calle al lado del parque recibió su nombre.
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El autor
Adam L. Maloney
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