Atracciones inesperadas en los alrededores de Waingapu, Sumba Oriental

Sumba es una isla más entre las 17.000 que componen Indonesia, y sin embargo es casi un país por derecho propio. Es una tierra tribal en la que la llegada del cristianismo, y más tarde de Internet, ha cambiado poco o nada. La masa de tierra más meridional del país, Sumba, es una de las pocas islas grandes sin un solo volcán. Esto significa playas de arena blanca, por cierto, y no la habitual ceniza volcánica negra y húmeda. Aquí, la tradición está por encima de la ley, los funerales implican arrancar gigantescas losas de roca para las tumbas megalíticas, sacrificar búfalos y mucha alegría. Los humanos y los cocodrilos hacen pactos de no violencia, y los espíritus ancestrales habitan junto a sus descendientes. Ah, y los sumbaneses, si se les pregunta, no son nativos de esta isla ni, en realidad, de este planeta. Descendieron del cielo en una gran escalera. Hay muchas atracciones inesperadas que ver en Sumba de un tirón. Empecemos por los alrededores de Waingapu, la capital de Sumba Oriental.

Tejiendo ikat

La ciudad de Waingapu es la típica capital administrativa de los remansos tribales, repartida en unas cuantas colinas en una mancha extendida y desigual. El ambiente es suave, hay mucha vegetación y la gente es agradable, pero no justifica la exploración en sí misma. Sólo hay una atracción en la ciudad: la villa real de Prailiu. Se trata de un pueblo tradicional deliberadamente conservado, con techos de paja de gran altura y muchas tumbas megalíticas. Los reyes y chamanes del pasado están enterrados aquí, en gigantescas estructuras de piedra con elaboradas tallas. Pero la principal razón por la que se considera una atracción turística es el ikat, el método de tejido distintivo de Sumba. Los hilos se atan en manojos, luego se sumergen en tintes naturales de fabricación local y son pisados por las mujeres del pueblo hasta que el pigmento se impregna. El tejido propiamente dicho viene después. Todas las casas tienen un telar, y la mayoría de los días (excepto los domingos, cuando todo el mundo está en la iglesia) se puede observar todo el proceso de fabricación del tejido ikat. Un edificio se ha convertido en una tienda en la que se pueden adquirir diversos artículos de ikat directamente de la comunidad local. Aunque se eliminan los intermediarios, el tejido no es barato: se tarda meses en producir un sarung de alta calidad a la antigua usanza.

Kampung Raja Prailiu, East Sumba

Prailiu, Kambera, East Sumba Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Las colinas de Mauliru

Desprovista de volcanes, Sumba es relativamente plana. Para ver cordilleras, habría que elegir otra isla. En cambio, está compuesta en su mayor parte por colinas suavemente onduladas, y allí donde han sido deforestadas (o son naturalmente herbáceas), se obtiene un hermoso panorama. La zona de Mauliru, cerca de Waingapu, es uno de esos lugares: una amplia extensión de colinas onduladas con pequeñas aldeas tradicionales apretujadas entre ellas y campos de arroz que forman un marco texturizado. El mirador más común es el de Bukit Tanau, pero se puede caminar libremente de una colina a otra y elegir la propia. En esta zona también hay aldeas de tejedores de ikat, pero no hay grandes monumentos megalíticos.

Tanau Hills, Mauliru

Bukit Tanau Mauliru, Mauliru, Kambera, Kabupaten Sumba Timur, Nusa Tenggara Tim., Indonesia

Cascada de Tanggedu

De las cascadas de los alrededores de Waingapu, ésta es la más espectacular. De hecho, no es una sola cascada sino un sistema de ellas. Tanggedu se encuentra en la confluencia de dos ríos, donde uno se desliza a través de un cañón rocoso en una serie de cascadas, mientras que el otro se precipita desde un lado en una poderosa caída. Es bastante difícil de alcanzar, ya que requiere un vehículo 4x4 o habilidades de ciclismo todoterreno, y la exploración de la red de cascadas puede implicar un poco de escalada y saltos sobre arroyos más pequeños. A lo largo del camino, hay una llanura de tipo sabana bastante atractiva, también promocionada a medias como destino turístico.

Tanggedu Waterfall, East Sumba

Kalamba, Haharu, East Sumba Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Los manglares danzantes de la playa de Walakiri

Las costas del norte de la isla de Sumba, protegidas por la cercana isla de Flores, reciben mareas suaves y olas bajas. Por ello, no presentan los acantilados desiguales y los arcos de piedra típicos de la costa meridional, sino que ofrecen refugio a vastos bosques de manglares. Esto es lo que ha convertido a la playa de Walakiri, a 20 km al este de Waingapu, en el destino más popular de toda Sumba. Por la razón que sea, decenas de manglares se encuentran aquí alejados del bosque principal, y las fuerzas de las mareas los han doblado en ángulos extraños, creando la impresión de una salvaje giga arbórea. La zona que rodea a los manglares danzantes es poco profunda, hasta la cintura con la marea alta, y hasta los tobillos con la marea baja. Es el lugar perfecto para ver la puesta de sol, cuando las nudosas siluetas de los árboles destacan en el fondo del cielo enrojecido. Los lugareños vadean los bancos recogiendo vida marina comestible. El fondo marino está absolutamente lleno de ella: erizos de mar, estrellas de mar, gusanos de mar de aspecto extraño, camarones saltarines. La propia playa está repleta de sencillos restaurantes que ofrecen pescado a la parrilla recién capturado por los pescadores locales. Hay un par de alojamientos familiares muy básicos y caros, pero realmente tiene más sentido quedarse en Waingapu y visitar atracciones inesperadas en Walakiri en una excursión de un día.

Walakiri Beach, East Sumba

Pantai Walakiri, Watumbaka, Pandawai, Watumbaka, Pandawai, Kabupaten Sumba Timur, Nusa Tenggara Tim., Indonesia