Ortigia, un joyau sicilien

Syracuse était la ville la plus importante de la "Magna Graecia". Elle a vaincu la puissante Athènes en 413, et fut la ville de grands personnages grecs de l'époque, y compris Archimède. A l'apogée de son pouvoir économique, politique et militaire, la ville comptait 300 000 habitants et, selon Cicéron, était "la plus grande ville grecque et la plus belle de toutes". Pour ceux qui voyagent aujourd'hui en Sicile, Syracuse est incontournable. Elle est relativement facile à visiter en une journée, bien qu'elle mérite évidemment un peu plus de temps. Une visite peut être divisée en deux parties faciles : l'une consacrée au site archéologique, l'autre à l'île d'Ortigia. Et c'est à propos d'Ortigia que je veux vous parler.

Ortigia est la partie la plus ancienne de la ville et a été choisie par les Grecs pour fonder leur colonie. En raison de sa position et de la présence de l'eau, elle a fait l'objet de nombreuses invasions réussies : par les Grecs, les Romains, les Souabes, les Aragonais et les Arabes, ce qui se reflète dans les beaux bâtiments et les monuments qui se nichent majestueusement dans les rues de l'île. Grâce aux Grecs, Ortigia a joué un rôle politique et administratif important. Le tremblement de terre de 1693 a détruit une grande partie de l'île, qui a ensuite été reconstruite dans le style baroque. Après l'unification de l'Italie et surtout après la Seconde Guerre mondiale, la vieille ville a commencé à être abandonnée. Aujourd'hui, Ortigia est de nouveau florissante et de nombreux projets de réaménagement redonnent à Ortigia sa gloire d'antan. L'île d'Ortigia est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Mon conseil est de se perdre dans ses quartiers les plus célèbres : Bottari, Cannamela et Castello Duomo. Gancia, Giudecca, Graziella, Maestranza et Marina et admirez la beauté de ces lieux. Difficile de se perdre (il ne mesure que 1 km sur 500 mètres), mais riche de plus de 2 500 ans d'histoire. Les styles architecturaux varient considérablement, comprenant des vestiges grecs et romains, des bâtiments normands médiévaux et une grande partie du baroque (relativement) sous-estimé. Restaurants, trattorias et bars abondent et il est particulièrement agréable de s'asseoir à l'ouest en fin d'après-midi, réchauffé par le soleil et avec vue sur le lagon. Il est relié au continent par trois ponts : Pont Umbertino (le plus ancien), Pont Calatafari, Pont de Sainte-Lucie (le plus moderne).

Par exemple, vous pouvez commencer votre visite à partir de la partie sud du château de Maniace. L'un des monuments les plus importants de la période souabe, construit sur l'ordre de Frédéric II, il fut la demeure du roi et défendit la ville. Le château a été endommagé par le tremblement de terre de 1693 et d'autres événements qui ont modifié sa structure originale. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'une seule des quatre tours. Si vous allez au nord du château, vous trouverez la fontaine d'Arethusa, une source d'eau douce dont l'histoire remonte aux premiers colons grecs... Selon la légende, la nymphe Arethusa a été transformée en fontaine par la déesse Artemide pour la protéger de la rivière du dieu Alfeo qui essayait de la séduire. Alfeo n'a pas abandonné cependant et est allé sous terre pour refaire surface dans le port à côté de son bien-aimé. Une sculpture représentant la scène est placée à côté de la source. Entourée de hauts murs de pierre, plantée de papyrus et habitée par des canards blancs, la source est un endroit important de la passeggiata Ortigia. A côté, il y a aussi un petit aquarium qui offre une explosion de fraîcheur climatisée en été. A proximité se trouvent la piazza Archimède et la via Maestranza qui abritent une multitude de beaux édifices : palais médiévaux, gothiques et baroques. Sur la place Archimède, vous pouvez également admirer la fontaine de Diane qui représente la légende d'Arethusa. A voir absolument, c'est aussi le Temple d'Apollon, vraiment impressionnant la nuit. C'est le plus ancien temple de la ville. Il a été construit en 654 av. J.-C. et n'a été découvert qu'en 1862. L'inscription sur le temple dorique indique que le temple était dédié à Apollon, mais selon Cicéron, il semble qu'il était dédié à Artemision. Dans la partie nord de l'île, ne manquez pas le marché folklorique et historique d'Ortigia. Ses couleurs, ses odeurs et ses sons attirent de nombreux visiteurs, offrant une grande variété de produits locaux et de poissons frais. Si les étals du marché sont trop agités pour vous, allez jusqu'au bout de la rue la plus proche de la mer, où vous trouverez un magasin qui est le paradis des gourmets. Le magasin Fratelli Burgio, Il Gusto dei Sapori Smarriti (Piazza C. Battisti, 4), les amateurs de vin trouveront leur oasis de délices. En plus d'une large sélection de vins, vous pouvez déguster des fromages et tout type d'assaisonnement comme les tomates séchées au soleil et d'autres délices. C'est un endroit idéal pour faire le plein de délices à emporter à la maison, ou même de bons ingrédients de pique-nique (demandez-leur de faire un petit pain avec leurs fromages). Pour le shopping de type Highstreet, le meilleur endroit sur Ortigia est Corso Matteotti. D'autres spécialités gastronomiques, vins, cadeaux et souvenirs se trouvent dans les boutiques le long de la pittoresque Via Cavour et autour de la Fonte Aretusa.

Tempio di Apollo - Ortigia

Largo XXV Luglio, 96100 Siracusa SR, Italy

Fonte Aretusa - Ortigia

Largo Aretusa, 96100 Siracusa SR, Italy

Castello Maniace - Ortigia

Isola di Ortigia, 96100 Siracusa SR, Italy

Fonte Aretusa - Ortigia

Largo Aretusa, 96100 Siracusa SR, Italy

Il Gusto dei saporti smarriti - Ortigia

Piazza Cesare Battisti, 4, 96100 Siracusa SR, Italy

Piazza del Duomo di Siracusa

Piazza Duomo, 96100 Siracusa SR, Italie

Duomo di Siracusa - Ortigia

Piazza Duomo, 96100 Siracusa SR, Italy