Une escapade de l'après-midi à Caxias

Le train vient de s'arrêter à la gare de Caxias. Le quartier est situé à l'intérieur de la municipalité d'Oeiras, et jouit d'une ambiance urbaine tranquille au bord de la rivière. Le vent se lève quand je sors et que je jette un coup d'œil au-dessus, pour voir les quelques nuages qui traînent dans le ciel et le soleil de l'après-midi, déjà à mi-chemin dans l'horizon, allongeant chaque ombre. La voie ferrée s'étend sur quelques centaines de mètres avant de tourner sur les collines verdoyantes, ponctuées de villas. Le train part, dévoilant une vieille voiture restaurée qui se trouve à proximité. Derrière, de l'autre côté de la clôture, se trouvent les routes qui mènent à la ville. De l'autre côté de la gare, il y a la route marginale très fréquentée, le trottoir avec des palmiers, le fort de Caxias et la plage de Caxias, baignée par le Tejo. J'ai mis un sweat-shirt et j'ai grimpé le pont sur les rails.

Praia de Caxias

Alameda Dr. Ernesto de Castro e Silva 13, 2770 Caxias, Portugal

Il y a un parc paisible juste à côté de la gare, près d'un grand café. La plupart des gens traversent les pelouses vertes pour se rendre en ville, mais il y en a quelques uns qui profitent de ses bancs et de l'aire de jeux colorés pour enfants. Je suis l'un des chemins de pavés et de goudron, moucheté de pétales de jacarandas, en passant par un skate park vide et en arrivant à un pont qui enjambe le canal de Ribeira de Barcarena, avec le bruit des voitures en arrière-plan. Alors que je descends quelques marches menant à une avenue, deux filles me croisent dans une course effrénée, espérant ne pas rater leur train. L'avenue a été construite en suivant le cours tranquille de la rivière, avec un petit trottoir sur le côté. L'eau est basse, montrant beaucoup d'arbustes qui remplissent les parois du canal. Quelques carpes nagent autour, loin des petits rapides qui apparaissent le long du ruisseau.

De l'autre côté du canal, la nature se développe librement, une partie de la Quinta Real de Caxias, datant du XVIIIe siècle. Ici et là, une statue ou une colonne apparaît des grands buissons et des arbres. En plus des plus gros, il y a de nombreux hérons blancs qui capturent la lumière du soleil. L'avenue mène à un rond-point, où le logement, à droite, s'ouvre un peu. Il ne semble jamais remplacer complètement la végétation qui apparaît entre les murs et les toits, offrant un peu d'ombre aux rues. De l'autre côté de la rivière, à l'approche du pont, il y a quelques maisons, devant lesquelles se trouvent les fermes, avec des gens qui travaillent sur quelque chose. Un moteur, ou une pompe, émet un faible bourdonnement. Au loin, j'aperçois le sommet d'une église, et j'essaie de trouver un moyen de l'atteindre, avant de visiter les jardins.

Je suis maintenant sur l'autre rive. Autour de l'église, derrière les murets de pierre et les portes, il y a de grandes zones vertes, laissées intactes. La végétation pousse à sa propre volonté, seulement arrêtée par les vieux bâtiments de maisons et villas, également abandonnés. Je monte jusqu'au patio d'entrée de l'église de Cartuxa, où se détache immédiatement une paire de lilas. Les pétales de jacaranda sont partout sur le sol et dans l'escalier, sur lequel se trouve la porte. Il est fermé, comme les fenêtres, mais je l'approche quand même. J'entends le son d'un orgue à tuyaux, répétant des accords qui sont rapidement interrompus et qui recommencent à zéro. L'ensemble de la façade en blanc et le sol en pavé de couleur claire en font un endroit très dépuré, presque nu. Je reviens par la même route le long de la rivière, jusqu'au passage que j'ai remarqué avant, l'entrée de Quinta Real de Caxias.

Quinta Real de Caxias

Quinta Real de Caxias, Estrada da Gibalta, 2770 Caxias, Portugal

Le soleil descendant a été généreux jusqu'à présent, mais quand je marche à l'intérieur d'un nuage, je passe à côté. Devant une petite pelouse d'herbe taillée, les sentiers mènent à différentes zones des jardins. Le chant des oiseaux fait écho aux alentours. Je décide de me perdre un peu et de choisir l'alameda des grands arbres, à droite. C'est un long chemin, entouré d'une forêt d'arbres, d'arbustes et de roseaux. Le vent doux rend les feuilles sussuratte, dans des vagues qui vont et viennent. Les gens avec qui je croise les chemins viennent de l'autre côté, là où se trouve une porte ouverte. Je suppose qu'il mène à la gare, parce que les petites foules apparaissent à des moments réguliers. Quelques dizaines de mètres avant la porte, il y a un nouveau sentier sur la gauche, alors j'y vais. Au-dessus de quelques marches se trouve un petit patio en gravier, entouré de grands arbres qui couvrent la zone à l'ombre, ponctué de déchirures dues à la lumière du soleil. L'air sent l'orange. En regardant vers l'avant, il y a la chute d'eau monumentale.

Juste à côté du patio, il y a une immense grille de haies géométriquement disposées, des rectangles avec des formes presque tribales à l'intérieur. Il y a un coin réservé pour un verger, des fleurs et d'autres plantes. Tout en haut, il y a la chute d'eau, au centre d'un mur de terrasses pour que les plantes puissent observer les visiteurs en bas. Maintenant, il n'y a qu'un homme qui promène son chien. L'image presque symétrique du jardin est souvent coupée par les grands palmiers et un immense pin. Parfois, les sentiers mènent à des trombes d'eau avec des mosaïques, mais elles sont vides, comme le réservoir de la cascade. La structure haute semble construite sur un rocher d'arène, avec une profusion de textures et de détails, une seule fenêtre blanche, une figure en forme d'oiseau sur le dessus et des escaliers des deux côtés. Les matériaux lui donnent une sorte de battement brutal.

Il semble évident qu'il y a eu des travaux, mais il semble que cela a déjà pris beaucoup de temps. Seules quelques statues de marbre représentant une scène mythologique grecque sont présentes, et le reste a été remplacé par des silhouettes provisoires. La figure autour de laquelle tout le jardin semble avoir été construit, Diana baignant avec les Nimphs, n'est pas ici. Quelques étrangers passent par là, parlant joyeusement en français. Le soleil atteint son point le plus bas avant de disparaître derrière les collines au loin, et le jardin douillet se teinte lentement de jaune. J'entends un match de football retransmis quelque part à proximité, et je remarque que je me tiens à une centaine de mètres du café près de la gare. J'attends un moment, puis je me dirige vers le bas pour prendre mon train.