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La Basilique d'Anchiskhati, la plus vieille église de Tbilissi

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À côté de l'horloge de Rezo Gabriadze, dans la rue Shavtelidze, se trouve la plus ancienne église de Tbilissi. Le fils du roi Vakhtang Gorgasali, Dachi, la construisit au début du VIème siècle. Dans le passé, cette église était connue comme l'église des "cloches" car c'était le seul endroit où il était permis de faire sonner les cloches (pendant la domination des Arabes).

La basilique d'Anchiskhati est une basilique à trois travées et c'est un monument très important de l'architecture géorgienne primitive.

© Istock/Borisb17
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L'histoire du Roi d'Édesse

Auparavant, l'église portait le nom de Sainte-Marie. C'est plus tard, au XVIIè siècle, qu'elle fut renommée "Anchiskhati". Le nom provient du monastère d'Ancha (aujourd'hui situé sur le territoire de la Turquie). Une célèbre icône du Sauveur a été prise à Ancha. L'histoire de cette icône miraculeuse est liée à une légende sur le roi d'Édesse.

Alors que Jésus était encore en vie, le roi d'Édesse tomba très malade. Il connaissait la puissance et était au courant des miracles réalisés par le Sauveur, alors il décida de lui écrire une lettre, lui demandant de lui rendre visite et de le guérir de ses maladies. Il lui promettait qu'il rencontrerait Jésus dans son Royaume, avec tous les égards. Mais le Sauveur refusa, car il connaissait la destinée toute tracée du Roi : il avait une autre voie dans la vie.

© Istock/svarshik
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L'icône Ancha du Sauveur

Puis le Roi décida d'envoyer un artiste pour peindre une icône représentant le visage de Jésus, en son honneur. L'artiste essaya à plusieurs reprises, mais il ne réussit pas à le peindre. C'est alors que le Sauveur lui-même prit la toile de l'artiste, et y a "plaça" son visage. On dit que le visage de Jésus est miraculeusement apparu sur cette toile, et que le Sauveur lui-même l'a donnée à l'artiste. Cette icône est responsable de nombreux miracles depuis lors. Lorsque le Roi reçut ce majestueux présent des mains de l'artiste, il embrassa l'icône avec grand respect, et à ce moment précis, sa maladie fut complètement guérie !

© Istock / NickMelnichenko
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On plaça l'icône Ancha du Sauveur à l'entrée de la ville, et elle resta là pendant 200 ans. Cependant, lorsque les chrétiens commencèrent à subir les persécutions, l'icône a été transférée en Cappadoce puis à Kartli. C'est ainsi que l'icône s'est retrouvée dans cette vieille église de Géorgie. Le nom "Anchiskhati" vient de là, car "Khati" signifie "icône" en géorgien.

Aujourd'hui, une copie de l'icône se trouve dans l'église, et l'original est exposé dans un Musée. L'église a été reconstruite, car elle avait des siècles et des siècles derrière elle. Lors de la restauration, les couches les plus anciennes du bâtiment furent retrouvées : les traces de sol et les fragments de fresques, datant du XVIIème siècle.

Lorsque vous visitez cette église, vous ressentez toute l'Histoire du lieu, et la puissance de la foi dont il est imprégné. Anchiskhati se dresse fièrement comme elle a survécu pendant de nombreux siècles, et c'est bien volontiers qu'elle s'offre à chaque visiteur.

Anchiskhati Basilica
Anchiskhati Basilica
11 Ioane Shavteli St, Tbilisi, Géorgie

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Le rédacteur

Anano Chikhradze

Anano Chikhradze

Je suis Anano. J'adore voyager, l'histoire et apprendre à connaître des gens du monde entier. J'écris sur la Géorgie, mon pays, et je suis sûr que tout le monde va en tomber amoureux.

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