Armaztsikhe-Bagineti, ancienne résidence des souverains d'Ibérie

Armaztsikhe était jadis la résidence des Rois d'Ibérie. C'est l'une des plus anciennes villes de l'époque antique, qui n'a pas encore révélé pleinement ses secrets. Elle est surnommée "l'Acropole géorgienne" (pour la forteresse intérieure). L'historien grec Dio Cassius mentionna ce lieu dans son livre "L'histoire de Rome". Il y écrivait qu'"en 65 avant J.-C., le sénateur romain Gnaeus Pompeius envahit l'Ibérie, jusqu'à atteindre également cette Acropole".

Dans l'Antiquité, Mtskheta était une grande ville. Dans ce cas précis, j'entends par "grande" le fait qu'elle avait une importance primordiale pour la Géorgie. Pour que vous puissiez situer les choses, Armaztsikhe Bagineti est "l'ancienne" partie de la ville de Mtskheta, située sur la rive sud de la rivière Mtkvari. La ville était entourée d'une grande clôture, et possédait plusieurs entrées. Des sources étrangères considèrent Bagineti comme un district royal, et selon des archives géorgiennes, Armaztsikhe était la résidence des Rois de Géorgie.

Le processus de construction de la ville dura plusieurs siècles. La période plus "récente" de construction est liée au roi Pharnavaz et remonte au IVe siècle. Le nom actuel de cette ancienne ville est lié à l'idole d'Armazi, choisie par le roi Pharnavaz comme principale divinité.

Le sarcophage royal et un ancien établissement de bains

L'entrée de la ville suit une falaise rocheuse naturelle. Au milieu de la route, vous verrez un sarcophage royal. Il faut savoir que dans les temps anciens, les gens n'enterraient jamais de cadavres sous la terre, car celle-ci était considérée comme sacrée. Le sarcophage est fait de pierre, et son couvercle se trouve à côté. Les archéologues y ont trouvé beaucoup de choses précieuses, ce qui les a amenés à conclure que la tombe était celle d'un homme fortuné.

Un peu plus haut, il y a les bains publics de la Reine qui sont encore à moitié enterrés dans le sol. Sur ce territoire, on peut aussi admirer les bains royaux, très bien conservés. Cet endroit vous donne une bonne idée de l'aspect qu'avait le site dans le passé. Plusieurs conduites d'eau qui alimentaient les bains en eau sont restées intactes.

Deux pièces sont reliées à ces bains ; la première devait être une loge et la seconde une salle de réunion.

Une vieille cave à vin et un mystérieux piédestal

La section suivante, située sous les bains royaux, est une très vieille cave à vin. Jusqu'à 12 pots en argile (Qvevri) y ont été trouvés. Les archéologues ont même retrouvé une trace de vin rouge, au fond d'un pot. Cela prouve que même dans un passé lointain, les Géorgiens aimaient le vin rouge, peut-être bien plus que le reste.

Vous allez aussi tomber sur un piédestal hexagonal, situé à côté de la cave à vin ; il a la forme d'une fleur, et une idole d'Armazi était censée se tenir dessus dans le passé. Sur le côté gauche, il y a un autre bâtiment, divisé en deux sections. De là, vous pouvez profiter de la vue magnifique sur le monastère de Jvari (Croix). Enfin, vous terminez votre visite à Bagineti en vous rendant au temple à six absides, qui aurait pu être le Palais du Roi.

De l'histoire, des magnifiques vues

En vous promenant dans cette ville ancienne, vous aurez l'impression de faire partie de la grande Histoire. Vous allez essayer de vous imaginer le quotidien des gens qui y vivaient il y a de nombreux siècles. Chaque partie d'Armaztsikhe vous fait vous sentir un peu spécial, car vous pouvez vraiment toucher le passé, et sentir l'avenir. De cet endroit, vous pouvez aussi profiter d'une vue sur la ville de Mtskheta sous un angle totalement différent, et avoir des belles perspectives sur les rivières de Mtkvari et d'Aragvi, qui rendent cet endroit encore plus mystérieux et beau.

Jvari Monastery

Jvari Monastery, Georgia

Svetitskhoveli Cathedral

Narekvavi-Mtskheta-Railway Station, Mtskheta, Géorgie

Armaztsikhe-Bagineti archaeological site

RPPC+RM6, Mtskheta, Georgia