Les galeries d'Athènes, un aperçu rapide

La seconde moitié du XIXe siècle a été une période clé pour la ville d'Athènes ; au cours des quatre siècles précédents, Athènes n'était qu'une petite ville dans l'immense territoire de l'Empire ottoman. Sa population se situait entre 4000 et 6000 habitants et les seules maisons et les seuls quartiers existants se trouvaient juste autour de la colline de l'Acropole, la zone connue aujourd'hui sous le nom de "Plaka". Après la création de l'État grec, Athènes a été choisie comme capitale, principalement pour des raisons historiques, et elle a fait l'objet d'un vaste plan de développement urbain. De nouvelles rues, places et zones ont été construites au fur et à mesure que la ville commençait à ressembler à une capitale européenne moderne. Et qu'est-ce qu'il fallait absolument construire à la fin des années 1800 dans n'importe quelle ville d'Europe ? La galerie marchande, évidemment. Les galeries d'art, à l'époque, étaient ce que sont aujourd'hui les centres commerciaux, un abri des rues animées et bruyantes de la ville lorsqu'il s'agit de magasiner, manger, siroter un café ou se détendre, à la seule différence que la plupart des clients faisaient partie à l'époque de la bourgeoisie de la ville. Au fil du temps, plus de 150 de ces galeries (ou Stoà en grec moderne) ont été construites dans le centre d'Athènes, certaines ayant une valeur architecturale et artistique réelle.

(crédit photo de la couverture @ auteur)

Le premier à Athènes, Stoà Mela a été construit en 1883, au n° 54 de la rue Ermou. La galerie, aujourd'hui entièrement occupée par une marque de mode de renommée mondiale, s'étend sur cinq étages, a du marbre sur tous les murs, et réussit encore à surprendre les visiteurs. Un autre bon exemple d'une œuvre du début des années 1900 est le Stoa Araskeiou, également connu sous le nom de Galerie du livre, qui relie deux des rues les plus centrales de la ville, Panaoistimiou et Stadiou. Construite par un architecte allemand, cette galerie se distingue par sa verrière, caractéristique typique des grandes galeries, et a été pendant des années la demeure de plusieurs maisons d'édition grecques, d'où son nom. Aujourd'hui encore, il bourdonne de monde pendant la journée et accueille le célèbre théâtre "Karolos Koun".

Dans le quartier de Syntagma se trouve la magnifique Galerie Spyromiliou, probablement la plus fréquentée de la ville, où vous trouverez des cafés haut de gamme, des magasins de luxe et le Théâtre Pallas. La construction a été achevée en 1940 et les archives nous indiquent que les Athéniens ont été très impressionnés par son échelle massive et par la combinaison d'éléments néoclassiques et Art Déco. Pour les mélomanes, la Galerie Pesmazoglou et la Galerie Opéra sont des lieux incontournables ; c'est là que l'on trouve l'album rare que l'on cherche partout ou le vinyle qui s'intègre parfaitement dans sa collection.

Stoa Mela

Ermou 54, Athina 105 63, Grecia

Stoà Spyromiliou

Amerikis 2, Athina 105 64, Grecia

Stoà Arsakeiou

Pesmazoglou 5, Athina 105 64, Grecia

Stoà Opera

Akadimias 57, Athina 106 79, Grecia