Athènes d'hier et d'aujourd'hui sur l'avenue Patision

L'avenue Patision est une rue importante d'Athènes. Elle s'étend sur plus de quatre kilomètres et demi, et relie le centre de la ville, la place Omonia, à des quartiers nord comme Patisia et Nea Filadelfia. Elle a commencé à prendre sa forme actuelle au cours de la première moitié du XIXe siècle, lorsque la route fut modernisée pour la circulation automobile; depuis lors, elle est une partie vitale pour la ville et ses habitants, non seulement en tant que simple connexion, mais également comme un lieu de culture et d'histoire. L'avenue Patision a été, au fil du temps, énormément de choses : une route moderne avec ses bâtiments néoclassiques à la pointe, la rue des théâtres et de la vie nocturne, la scène d'un soulèvement étudiant et la violente répression qui s'ensuivit, le centre culturel de la ville. Aujourd'hui, les années de crise ont certes assombri le rayonnement de l'avenue et sa réputation, mais son importance dans la vie de la ville est toujours là. On y retrouve clairement l'Athènes d'hier, et celle d'aujourd'hui.

Tout visiteur ou touriste visitant la capitale de la Grèce va passer du temps à monter et descendre cette rue ; ici, en fait, vous pouvez trouver le Musée archéologique national grec et sa collection exceptionnelle d'objets grecs, généralement un point de visite incontournable dans tout itinéraire athénien. Mais vous pourriez y être sans savoir que vous êtes en fait sur l'avenue Patision. C'est dû au fait que le nom de la rue (ses deux premiers kilomètres, en fait) fut changé en 28 octobre 1940 pour célébrer la décision prise par le dictateur Ioannis Metaxa de ne pas se rendre aux troupes italiennes, postées à la frontière gréco-albanaise, et qui allaient envahir la Grèce. Cette décision est encore célébrée aujourd'hui tous les 28 octobre, avec un jour férié et un défilé dans la rue. Donc, gardez ceci bien à l'esprit : souvent on oublie que les deux rues sont les mêmes.

Un autre lieu historique sur l'avenue est l'Université technique nationale d'Athènes ou, tout simplement, l'École polytechnique d'Athènes. Fondée en 1837, l'école a déménagé en 1873 dans un plus grand complexe immobilier sur l'avenue Patision en raison du nombre croissant d'étudiants. L'université a joué un rôle clé dans le développement de la ville et elle a rapidement commencé à devenir un centre de culture et d'idées. Aujourd'hui, n'importe quel visiteur peut y accéder et profiter de l'art urbain et des peintures murales, pendant que de jeunes étudiants, professeurs et activistes y vivent. Malheureusement, l'école polytechnique est surtout connue pour ce qui se passa ici le soir du 17 novembre 1973 : pendant trois jours, un groupe d'étudiants et de manifestants occupa le bâtiment et appela les habitants d'Athènes à se soulever contre la junte militaire qui gouvernait la Grèce à ce moment-là. Les colonels ont répondu en ordonnant à l'armée de lancer un raid contre l'Université avec des chars. Le résultat fut la mort de 20 personnes, l'arrêt de la manifestation, mais cela marqua le début de la fin du régime des colonels. Le 17 novembre est célébré chaque année, avec des manifestations massives et des événements, comme une journée de liberté et de démocratie en Grèce.

Les bâtiments historiques de l'avenue Patision ne se limitent pas à ces deux bâtiments. Le long de la rue, vous trouverez, entre autres, l'hôtel Acropolis Palace, symbole de la haute société athénienne jusqu'aux années 80, l'Université d'économie et de commerce d'Athènes, la maison de l'une des figures emblématiques de la Grèce, la chanteuse Maria Callas, ou l'Institut italien de la culture, qui accueille des événements tels que des projections ou expositions pendant l'année. Parmi les nombreux bars et théâtres où les Athéniens venaient jadis passer leurs nuits, beaucoup ont disparu aujourd'hui. Vous pouvez certainement trouver de la bonne nourriture dans les nombreux restaurants et boulangeries de la rue, prendre un café dans l'atmosphère énergique du Thinking (C)up Café, visiter le vieux cinéma Alexandra, prendre un verre dans le bar "Au Revoir" toujours rempli, et passer un bon moment. Ceci dit, ce ne sera sans doute jamais la même chose que si vous y étiez venu quelques décennies auparavant.

Aujourd'hui, l'avenue Patision reste un quartier incroyablement vital de la ville et un exemple des changements en cours et de ceux qui se sont déjà produits en Grèce, ainsi que des défis qu'ils amènent avec eux. Les récents événements économiques ont forcé les commerçants à fermer leurs portes ou à déménager, et l'évolution démographique qui se poursuit depuis des années a créé une véritable zone multiethnique. L'avenue Patision est le reflet de tout cela, passé et présent.

Greek National Archaeological Museum

28is Oktovriou 44, Athina 106 82, Grecia

Athens Polytechnic

Atene 106 82, Grecia

The Acropolis Palace Hotel

28is Oktovriou 51, Athina 104 33, Grecia

Italian Cultural Institute in Athens

28is Oktovriou 47, Athina 104 33, Grecia

Alexandra Movie Theatre

28is Oktovriou 77, Athina 104 34, Grecia

Thinking (C)up Café

28is Oktovriou 99, Athina 104 34, Grecia

Au Revoir Bar

28is Oktovriou 136, Athina 106 82, Grecia