Belver et Alamal, magnifiques "oasis" aux confins de l'Alentejo

Aux confins de l'Alentejo (qui signifie "au-delà du Tage") se trouve un magnifique château, Belver ("belle vue"). Il est situé au sommet d'une colline qui domine le Tage, le fleuve le plus long de la péninsule ibérique. Le château a été restauré dans les années 40 par Salazar, le dictateur portugais, et c'est l'endroit idéal pour se baigner juste de l'autre côté du fleuve, sur la plage. Le nom de cette plage est Alamal, et elle ressemble en effet à une oasis au milieu des terres chaudes de l'Alentejo (des températures de plus de 40 degrés sont tout à fait habituelles). C'est un paradis caché que l'on ne peut atteindre qu'en suivant une route furtive et étroite qui descend la montagne. Mais le résultat en vaut la peine !

Praia Fluvial do Alamal

Praia Fluvial do Alamal, Quinta do Alamal Alamal River Club (Ex-Inatel), 6040-060 Gavião, Portugal

Randonnées et activités à la plage

À la plage, la température de l'eau vous rafraîchira immédiatement. Les familles peuvent apporter leur déjeuner et même nourrir les sympathiques canards qui déambulent, ou choisir de manger dans un petit resto local. De nombreux enfants viennent ici pour apprendre à faire du canoë. Souvent, on voit des marcheurs qui essaient de trouver le chemin menant au château. Le chemin de randonnée qui y est tracé rappelle la forme des ponts tibétains en bois qui enjambent l'eau, le long de la rive. Cette partie convient à tous les âges.

Un peu d'histoire

Par contre, monter au château demande beaucoup plus d'efforts. Les constructeurs portugais savaient certainement ce qu'ils faisaient lorsqu'ils l'ont bâti là-haut. Mais, pour en venir à ça, que fait un château au coeur du Portugal, loin de toutes les frontières ? Ben on ne doit pas oublier que le pays a été formé à l'époque des croisades, quand les chrétiens combattaient l'invasion musulmane en péninsule Ibérique et à Jérusalem. Et en 800, ils avaient déjà occupé presque toute la péninsule. Pour faire court (on n'est pas au cours d'histoire), les chrétiens ont peu à peu commencé à reconquérir leur territoire perdu.

Le château de défense de Belver

Ils ont donc décidé de marcher vers le sud. Puis ils ont atteint le Tage, qui était un fleuve beaucoup plus grand qu'il ne l'est aujourd'hui. Il était très compliqué de le traverser, et c'est pourquoi il est devenu la zone de démarcation entre les deux armées pendant longtemps. Pour sécuriser leur côté, les Portugais ont décidé d'y construire un château. Néanmoins, il y avait un problème. À l'époque, le très jeune royaume chrétien n'avait pas assez de population pour sécuriser les terres gagnées (de plus, les gens n'osaient pas vivre dans des zones aussi dangereuses), et les rois ont donc dû confier leur défense aux "Ordres religieux et militaires".

Castle of Belver, Gavião

R. Dom Sancho I 18A, 6040 Belver, Portugal

Le responsable de Belver était l'Ordre des Hospitaliers. En échange, ils devenaient les seigneurs de ces terres. Aujourd'hui, l'Ordre a disparu, mais c'est une autre histoire. Ce qui compte pour nous, c'est qu'ils nous ont laissé un tas de magnifiques châteaux dans la région qui valent bien une visite (Crato est le plus connu). Avec la plage de la rivière Alamal, c'est le plan parfait pour une journée d'été si vous vous trouvez ici, dans les terres de l'Alentejo !