Le Parc National d'Exmoor, une beauté paisible

Les Parcs Nationaux ... rien que le fait d'évoquer le mot m'excite. Ces vastes étendues de terres au Royaume-Uni, propriétés publiques, sont sans aucun doute les endroits où je me sens le plus à l'aise. S'il est vrai que le Royaume-Uni a du mal à rivaliser avec Yellowstone aux Etats-Unis ou la savane africaine du Kenya, ce qu'on peut au moins offrir ici, c'est une tranquillité à l'état pur, paisible et détendue. Pas de bisons, pas de pumas et pas de léopards, juste des fleurs colorées toute l'année et des collines légèrement ondulées. Dans d'autres récits, je vous ai déjà parlé des landes du nord du Yorkshire ainsi que les Brecon Beacons humides et venteuses du Pays de Galles.

Le Parc National d'Exmoor, caché au sud-ouest de l'Angleterre, est un bel exemple de ce type de beauté paisible. Ce n'est pas le genre de beauté qui vous coupe le souffle, mais qui recherche vraiment ça ? Perso, je me rends dans ces lieux naturels non pas pour me surprendre, mais pour me réconforter et m'apaiser.

Qu'est-ce que ce parc ?

Le Parc National d'Exmoor se trouve à environ une heure et demie de la grande ville de Bristol. C'est un coin du Royaume-Uni très discret et pas très fréquenté, et c'est probablement l'une des zones naturelles les moins connues, avec moins de deux millions de visiteurs par an. Mais ne vous y trompez pas - c'est l'un des plus grands parcs nationaux du Royaume-Uni (seulement quatre sont plus grands, dont Brecon Beacons, le plus grand), avec 694 kilomètres carrés d'espaces verts et de forêts.

Exmoor National Park

Exmoor House, TA22 9HL Dulverton, Somerset

Des ponts préhistoriques ?

Le parc a été créé vers 1190, en tant que forêt de chasse royale pour la noblesse normande, mais il était déjà utilisé avant cette date. Il y a de nombreux témoignages d'habitations préhistoriques dans la région, avec des monuments comme l'escalier du Tarr. Ce " pont à clapets ", c'est-à-dire un pont avec de grosses pierres reposant sur le lit de la rivière plutôt qu'en forme d'arc au-dessus de l'eau, est potentiellement un passage central de la rivière dans la région depuis 2000 avant notre ère ou même avant. On dit que les gens traversent la rivière Barle à cet endroit depuis plus de 5000 ans.

Tarr Steps

Tarr Steps, Dulverton TA22 9PY, UK

Des pumas secrets ?

Quand je disais qu'on ne trouve malheureusement pas les lions et les léopards de la savane africaine dans le parc national d'Exmoor, j'ai peut-être parlé trop vite. Une rumeur circule depuis longtemps selon laquelle un puma ou une panthère traque les forêts et les plaines du parc, tuant moutons et vaches à volonté. La Bête d'Exmoor, comme on l'appelle habituellement, a été " repérée " pour la première fois dans les années 1970, et il y a eu de nombreuses "observations" au fil des ans. Comme avec toutes les rumeurs sur des animaux étranges, vous ne trouverez nulle part de bonne photo, mais beaucoup d'événements étranges autour de la bête. En 1983, la marine britannique envoya une équipe de tireurs d'élite des Royal Marines (une unité d'infanterie militaire respectée et redoutée dans le monde entier) pour rechercher et détruire cet animal dangereux. Après six mois et aucun résultat, la mission fut annulée et rien d'autre n'a été fait depuis pour résoudre ce mystère.

Le parc national d'Exmoor a aussi l'avantage de posséder une côte sauvage qui vaut la peine d'être découverte. Si vous en avez assez d'explorer les forêts magiques et les champs, montez sur les falaises ici, et regardez vers la mer.