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Ce texte a été traduit en Français à partir de la version originale en English.
Pour tout habitant de Delhi, le Vieux Delhi est synonyme de délices culinaires. D'épices authentiques et incomparables en plats uniques, le vieux Delhi est le paradis des papilles gustatives pour les locaux. Outre les plaisirs du shopping, c'est pour la gastronomie que la plupart des Delhiites se retrouvent dans la vieille ville. L'ancien marché Chandni Chowk fut établi dans le Vieux Delhi vers le 17ème siècle par l'empereur moghol Shah Jahan, à proximité du fort de sa nouvelle capitale (alors appelée 'Shahjahanabad'). C'est au Gali Parathe Wali (qui se traduit littéralement par "rue des pains plats") qu'on déguste la spécialité gastronomique la plus appréciée de la zone, parmi toutes les expériences gastronomiques profondes qu'offre ce lieu. Le "Paratha" est un pain plat farci traditionnel qui est à moitié frit (ou cuit au four) dans la poêle. Mais au Gali Parathe Wali, il prend des formes artistiques et a des résonances culturelles !
L'héritage
Cette ruelle particulière du marché Chandni Chowk, étroite et sinueuse, anciennement connue sous le nom de Dariba Kalan, était initialement destinée au commerce de l'argenterie. Cependant, vers 1870, les premiers magasins de paratha commencèrent à apparaître. Sur plus d'une vingtaine de magasins qui vendaient les traditionnels pains plats, peu sont encore présents de cette époque, une sixième génération à cuisiner les parathas avec les recettes traditionnelles. C'est ainsi que la ruelle prit le nom de "Gali Parathe Wali". La nourriture servie dans les magasins est strictement végétarienne et cuisinée selon l'ancienne méthode, sans oignon ni ail, car au début, les magasins s'adressaient principalement à la communauté jaïn de la région. L'héritage est conservé jusqu'à nos jours, et les magasins continuent à servir traditionnellement les parathas, comme ils le faisaient il y a plus d'un siècle.
Traditionnel ne rime pas avec fade
Ne croyez surtout pas que la cuisine "traditionnelle" n'est pas excitante et goûtue. C'est tout à fait le contraire. La ruelle qui grouille de gens se déplaçant en rangs serrés, à la recherche de délicieux parathas, est à la hauteur de tous les espoirs et de toutes les attentes. La plupart des magasins proposent plus de trente variétés différentes de parathas, qui peuvent être mélangés et assortis en innombrables combinaisons possibles, avec une multitude de plats d'accompagnement. Les parathas farcis de farces excentriques comme les noix de cajou, les amandes, les pois verts ou le mawa (un produit laitier indien traditionnel) sont servis avec un assortiment d'entremets tout aussi savoureux comme le chutney traditionnel menthe/coriandre, chutney de tamarin doux, cornichons mélangés, curry de pomme de terre et citrouille douce.
Sur le chemin du souvenir
Les parathas et les entremets salés préparés traditionnellement vous emmènent sur le chemin du souvenir. L'odeur et le goût de la nourriture, servie dans cette petite ruelle tortueuse, provoque la nostalgie des vacances d'été ou d'hiver passées chez vos grands-parents. Les préparations et mélanges d'épices qui, d'une certaine manière, ne sont pas si répandus dans les cuisines indiennes contemporaines, peuvent encore être découverts au Gali Parathe Wali, ce qui en fait une retraite gastronomique exceptionnelle dans le vieux Delhi. A part cela, manger dans un shop qui existe depuis près de cent cinquante ans, en servant la même nourriture traditionnelle authentique, est une expérience en soi.
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Le rédacteur
Rajat Sharma
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