La porte de l'Inde : la fierté de Mumbai

Les points de repère ne manquent pas à Mumbai, la ville de rêve située sur la côte ouest de l'Inde. Mais s'il y a un point de repère emblématique qui est devenu un emblème de la ville, c'est bien la majestueuse Porte de l'Inde. Construite dans un style indo-sarrasin exquis en utilisant une pierre de basalte jaune, la porte se dresse au sud de Mumbai et donne sur la mer d'Arabie. La Porte de l'Inde est le point d'entrée en Inde par les voies maritimes. Comme d'innombrables monuments en Inde, la Porte de l'Inde a une origine coloniale et en dit long sur l'histoire politique du pays. Sa signification culturelle est également immense. Si vous voulez savoir quel est l'endroit d'où vous devriez commencer votre visite de Mumbai, c'est sans aucun doute la Porte de l'Inde qui fait la fierté de la ville.

Histoire de Gateway of India

La première pierre de la porte a été posée par Sir George Sydenham Clarke, alors gouverneur de Bombay (ancien nom de Mumbai), le 31 mars 1911, pour commémorer la visite du roi George V et de la reine Mary en Inde la même année. Le couple royal a débarqué à Apollo Bunder, aujourd'hui connu sous le nom de Wellington Pier, qui se trouve à seulement un kilomètre de la Porte des Indes. L'architecte écossais George Wittet a conçu la structure qui a été fortement influencée par l'Arc de Triomphe à Paris. Il a fallu 13 ans pour achever le projet, et la porte a finalement été inaugurée le 4 décembre 1924. La structure comporte une arcade de 26 mètres de haut, reliée par quatre tourelles, et est ornée de magnifiques treillis sur toute sa surface. Par une ironie historique, alors que la Porte des Indes était censée commémorer la domination britannique en Inde, le dernier navire britannique a quitté l'Inde dès la porte après la fin du régime en 1947 !

A la porte de l'Inde

La Porte de l'Inde est un microcosme de Mumbai. Si vous voulez découvrir l'âme animée et cosmopolite de la ville, la porte est l'endroit où il faut être. Elle est presque animée par des gens de tous les horizons et de toutes les régions, pas seulement de l'Inde mais du monde entier. Ce magnifique édifice est flanqué de la mer d'Oman. La meilleure façon de faire l'expérience de la tranquillité au milieu du chaos habituel de Mumbai est d'assister au lever du soleil à la Porte de l'Inde. C'est une vue spectaculaire qui n'a pas d'équivalent à Mumbai. Juste en face de la porte se trouve le légendaire hôtel Taj Mahal Palace, qui offre une demeure luxueuse aux visiteurs de la ville depuis 1903. Ce grand hôtel patrimonial, dont l'histoire est intimement liée à celle de Mumbai, a été le théâtre des horribles attentats terroristes du 26 novembre 2008 qui ont ravagé la propriété. L'hôtel a depuis été rénové et est aujourd'hui le symbole de l'esprit de Mumbai qui ne meurt jamais.

À environ deux kilomètres de la porte d'entrée se trouve le marché de Colaba Causeway qui est le paradis du shopping de rue de Mumbai. C'est l'un des marchés de rue les plus bizarres et les plus colorés de Mumbai et il est célèbre pour les imitations de marchandises de luxe. La chose la plus importante à retenir ici est de marchander, marchander et marchander ! La Gateway of India est également flanquée de Marine Drive, la ligne de vie de Mumbai. Le Marine Drive est une promenade en forme de C de 3,6 kilomètres de long, face à la mer d'Arabie, et c'est l'endroit où tous les Mumbaikars passent leurs heures de loisir. Le soir, le Marine Drive ressemble à un collier de perles éblouissantes, ce qui lui vaut le surnom de "collier de la reine". Le Marine Drive est de loin mon endroit préféré à Mumbai. Il y a quelque chose de magique à s'asseoir sur le Marine Drive tard dans la nuit et à regarder la Porte de l'Inde baignée de lumière pendant que la brise fraîche de la mer d'Arabie souffle sur vous en vous ébouriffant les cheveux.

Comment se rendre au Gateway of India

Mumbai et la Porte de l'Inde sont toutes deux extrêmement bien reliées. La ville possède deux aéroports - l'aéroport international Chhatrapati Shivaji et l'aéroport national de Santa Cruz. Vous pouvez prendre un taxi à l'extérieur de l'un ou l'autre des aéroports pour vous rendre à la Gateway. Alors que les trains en provenance du nord de l'Inde arrivent à la gare centrale de Mumbai, ceux en provenance de l'est, de l'ouest et du sud du pays arrivent à la jonction Chhatrapati Shivaji. Vous pouvez prendre des taxis et des bus à l'extérieur de ces gares pour vous rendre à la porte d'entrée. Mumbai dispose d'un système de transport public adéquat, avec plusieurs bus d'État qui desservent la Porte de l'Inde depuis différents quartiers de la ville. Bien qu'il soit possible de se rendre à la porte toute l'année, il est préférable d'éviter de se rendre en ville pendant les mois de mousson de juin à août, car Mumbai a la réputation d'être terriblement saturé d'eau et donc de s'arrêter.

La porte de Mumbai

Prenez n'importe quel film filmé à Mumbai pour votre prochaine soirée cinéma, et vous aurez du mal à en trouver un qui n'ait pas un plan magnifique de la Porte de l'Inde. Et pourquoi pas ! C'est la fierté et le symbole de Mumbai et bien plus encore. Il y a plusieurs beaux monuments à Mumbai. Mais aucun ne peut rivaliser avec la porte dans sa signification historique, culturelle et géographique. Rendez-vous à la Porte de l'Inde à n'importe quelle heure du jour, et vous verrez Mumbai se démasquer devant vous. Et n'oubliez pas d'emporter un appareil photo, car ce sera un moment qu'il vaudra la peine de chérir, même des années plus tard.

Gateway of India, Mumbai

Apollo Bandar, Colaba, Mumbai, Maharashtra 400001, India