Hervás et le quartier juif qui a survécu

Hervás est le seul endroit où je suis allé en Espagne et j'ai vu les mots "L'hébreu est parlé ici" sur la façade d'un magasin. De tous les endroits que j'ai visités dans ce pays, c'est de loin celui qui est le plus fier de son histoire juive et qui semble tout faire pour la promouvoir et la préserver. Mais son histoire juive est différente de celle d'autres endroits en Espagne. Hervás n'était pas simplement un autre endroit où les communautés juives s'étaient installées et travaillaient. C'était plutôt un lieu de refuge pour les Juifs qui fuyaient la persécution qui sévissait dans le reste du pays depuis des siècles.

Photo : Adam L. Maloney (Surplombant le quartier juif de Hervás et les montagnes)

Tout a commencé avec un ermitage

Hervás a été fondée par les Templiers qui sont arrivés ici au 12ème siècle et ont construit un ermitage au bord de la rivière. D'autres décidèrent bientôt de s'installer ici, attirés par ce lieu de culte, et la ville d'Hervás devint bientôt réalité. L'ermitage d'origine n'existe plus, mais on pense qu'il se trouvait sur le site de l'église de Santa María de Aguas Vivas, l'église du XVIIe siècle située sur une colline au cœur de la vieille ville.

Hervás

10700 Hervás, Cáceres, Spain

Photo : Adam L. Maloney (Iglesia de Santa Maríá de Aguas Vivas dominant le quartier juif)

Arrivée des Juifs

L'arrivée des Juifs à Hervás commença en 1361. Les familles juives sont d'abord venues ici pour échapper à la persécution, et à mesure que la persécution des juifs s'intensifiait en Espagne, la communauté juive de Hervás s'est agrandie. En 1450, ils étaient 45 familles juives vivant à Hervás. Il s'agissait de tisserands, de médecins, de percepteurs d'impôts, de marchands et d'un rabbin, dont certains possédaient des vignobles et des bâtiments publics à proximité. Le duc de Hervás accueillit les Juifs dans la ville et les aida à arriver. C'était un geste rare à l'époque, car dans d'autres régions d'Espagne, les Juifs étaient contraints de vivre dans des communautés ségréguées comme le Nouveau quartier juif de Cáceres après avoir été chassés du Vieux quartier juif. En 1492 cependant, les juifs furent forcés de se convertir au christianisme ou de quitter l'Espagne. Nombre d'entre eux se sont convertis, tandis que d'autres se sont enfuis au Portugal voisin.

Photo : Adam L. Maloney (Local people selling fruit on Calle Rabilero)

Survie du quartier juif

Les maisons du quartier juif de Hervás ont été construites par les Juifs qui sont arrivés dans les années 1300 et 1400 en utilisant des matériaux locaux, c'est pourquoi cette partie de la ville semble si différente des autres. Le fait que ce quartier soit si inchangé, étant sans doute le quartier juif le mieux préservé d'Espagne, est l'une des raisons pour dire que le quartier juif a bien survécu. L'autre est que ces dernières années, beaucoup d'efforts ont été faits pour ressusciter le passé juif de la ville et que, par conséquent, le symbolisme juif est omniprésent. Certains Juifs séfarades, descendants de ceux qui ont été expulsés, sont même revenus dans la ville et ont ouvert des magasins, comme la boulangerie juive locale.

Photo : Adam L. Maloney (Paniers de fleurs sur des maisons centenaires)

Rues à visiter dans le quartier juif

Calle Sinagoga - Ici, les pavés au sol sont si anciens qu'ils datent du pavage original des années 1300.

Calle Rabilero - Une rue étroite de maisons blanchies à la chaux et de paniers de fleurs suspendus. L'ancienne synagogue était ici au numéro 19, qui est maintenant une maison à côté d'une vannerie.

Travesía del Moral - C'est officiellement la rue la plus étroite d'Espagne avec environ 50 cm de largeur.

Puente de la Fuente Chiquita - Pont en pierre construit en 1395, reliant le quartier juif à l'autre rive de la rivière Ambroz.

Calle de la Amistad Judeocristiano - Vous trouverez ici des étoiles de David et d'autres symboles juifs dans la rue qui rendent hommage à l'amitié judéo-chrétienne.

Photo : Adam L. Maloney (Calle de la Amistad Judeocristiano)

"Je conseille à tous ceux qui séjournent en Estrémadure de visiter Hervás. Vous aurez du mal à trouver une ville plus belle."