Randonnées sur les vieux chemins de contrebande, entre l'Espagne et le Portugal

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la frontière entre l'Espagne et le Portugal n'a jamais été un mur de séparation entre les deux pays. Les gens de la région l'appellent La Raya, une "ligne" très mince qui n'a cessé de se déplacer au fil des ans. Cette ligne est traversée horizontalement par de nombreux chemins qui relient les deux pays. Bien sûr, ils ne sont pas tous "officiels". Ces petites routes étaient traditionnellement utilisées pour le commerce illégal de marchandises, en particulier le café et le tabac. Aujourd'hui, ce sont de magnifiques itinéraires de trekking.

L'un des meilleurs endroits pour explorer ces sentiers est la région du Marvão. La municipalité a nettoyé et signalé bon nombre de ces anciens sentiers de contrebande. Aujourd'hui, on les utilise pour une cause plus banale : les loisirs ! Après tout, les sentiers se trouvent au cœur même du Parc Naturel de São Mamede. Ils sont donc parfaits pour la randonnée. Entouré de paysages vierges, le randonneur marche seul, accompagné seulement - à l'occasion - d'un renard ou d'un lapin. Il apercevra probablement, dans le ciel, un aigle ou un vautour, à la recherche de leur déjeuner.

Marvão

7330 Marvão, Portugal

Serra de Sao Mamede National Park

8M8M+M8 São Julião, Portugal

On peut découvrir ces sentiers à pied, à vélo ou à cheval. Ils sont superbes : de temps en temps, une petite colline offre une vue magnifique. Au printemps, les champs environnants sont verts, avec des fleurs rouges, blanches, jaunes et bleues. Un magnifique tableau à admirer ! En été, l'herbe a des reflets jaunes, ce qui est très apaisant pour l'esprit.

En vous dirigeant vers la frontière, vous traverserez tôt ou tard la rivière Sever. Vous pouvez visiter, à proximité, le village celtique de Crença. Il y a aussi un pont très ancien à Ponte Velha (le vieux pont), dont on pense qu'il était détruit dès le XVIe siècle. C'est un vrai défi de le trouver ! Il se trouve sous une très épaisse couche de végétation. Même les arbres y ont poussé !

Celtic village of Crença

R. de Bartolomeu Álvares da Santa 4, 7320-133 Castelo de Vide, Portugal

Ponte Velha

EM1036 5, 7330, Portugal

Contrebande

Avant l'Union européenne, l'achat de marchandises dans d'autres pays était très compliqué. Jusqu'aux années 80, les Espagnols allaient au Portugal pour acheter du café local ou des produits en coton de haute qualité. Mais seule une certaine quantité était autorisée, et ce n'était jamais suffisant. Par conséquent, les gens devenaient "créatifs" lorsqu'ils franchissaient la frontière pour rentrer chez eux. Pour les sacs de café, par exemple, ils cachaient les extras sous le siège bébé, où ils savaient que la police ne regarderait pas.

Il fut un temps, si on retourne quelques décennies en arrière, où il s'agissait d'une question de survie réelle. À l'époque, les deux pays vivaient sous une dictature, et à l'affût de produits manquants. Au Portugal, la situation n'était pas si dramatique, leurs colonies leur permettant encore de subvenir à leurs besoins, mais en Espagne, ce fut un temps le désespoir : la guerre civile avait détruit presque tout le pays. Comme il n'était pas possible d'apporter légalement des produits, les gens à la frontière ont commencé à en faire la contrebande.

Trucs de contrebandiers

Dans la zone de Marvão, pour éviter d'être repérés, les contrebandiers empruntaient les sentiers qui montent et descendent à travers les collines, au milieu de paysages vierges - ceux qui sont aujourd'hui si beaux ! Les chemins ne sont pas très éloignés les uns des autres, et ils sont nombreux ! Cela rendait le travail des contrebandiers plus facile à gérer. Par exemple, l'un d'entre eux passait en premier avec une torche, les mains vides, sur l'un des sentiers. Les autres empruntaient une autre piste, sans aucune lumière.

Pour la petite histoire, un homme de la région avait pris l'habitude de faire de la contrebande de chaussures, mais il ne prenait que les chaussures de droite ou de gauche à la fois. Si la police lui enlevait sa marchandise, il pouvait toujours la récupérer lors de la vente aux enchères suivante - qui, en effet, allait payer pour une seule chaussure d'une paire ?

Mais l'histoire la plus géniale, peut-être une légende parce que je n'ai pas été capable de découvrir qui se cache derrière, est celle d'un contrebandier à vélo. Il n'avait jamais emprunté aucun des itinéraires délicats - seulement les routes officielles ! Il avait été arrêté à maintes reprises par la police à la douane, où on l'examinait très minutieusement, en particulier son sac à dos. Mais à chaque fois, il s'en sortait. Et il allait souvent en Espagne ! Lorsque l'UE mit un terme aux douanes, les policiers lui ont demandé officieusement s'il avait fait de la contrebande. "Oui", répondit l'homme avec un grand sourire. "Mais quoi ?", "Des vélos !" répondit-il.

De nos jours, vous pouvez marcher d'un pays à l'autre, et seule une petite pierre sur le sol vous permettra de savoir que vous avez changé de pays. En fait, si vous n'êtes pas vigilant, vous allez probablement la rater ! Vous pouvez visiter le site web de la municipalité de Marvão pour plus d'informations sur les sentiers. Le plus populaire n'est qu'à 12 km, mais comme je l'ai dit, il y en a beaucoup. Si vous vous sentez actif, vous pouvez même continuer à marcher jusqu'à l'espagnole Valencia de Alcántara : ils ont aussi organisé le même type de parcours. Choisissez celui qui vous convient le mieux et amusez-vous bien !