Comment l'Urania réunit Mann, Hesse, Einstein et Gagarine?

Le seul endroit au monde qui relie Thomas Mann, Hermann Hesse, Albert Einstein et Youri Gagarine est probablement l'Urania de Vienne. Au premier regard, ces quatre personnes n'ont rien en commun, si ce n'est que tous ces personnages ont fait l'Histoire. Pourtant, tous ont donné des conférences dans l'institution située au centre-ville de Vienne, à la confluence du canal du Danube et du fleuve Wien. L'Urania est un établissement d'enseignement qui tire son nom de la Muse Urania, qui était dans la mythologie grecque considérée comme la déesse de l'astronomie. Commençons par le début.

Le premier siècle

L'objectif premier de la création de cette institution était de rendre les résultats scientifiques accessibles à un public large. Les conférences scientifiques avec diaporamas, qui utilisaient le "Laterna Magica" comme dispositif de projection, ont joui d'une grande popularité parmi le public. L'une d'entre elles, qui révélait au grand jour la pauvreté dans certaines parties de Vienne, était particulièrement populaire. En raison d'un nombre toujours croissant de visiteurs (en 1906, l'Urania en comptait près de 130 000), un nouveau bâtiment a dû être construit. L'architecte Max Fabiani fut chargé du projet. Bien qu'il soit connu pour son architecture "jugendstil", Fabiani a choisi un style historiciste pour Urania, mais avec une forme non conventionnelle. Il s'est inspiré du baroque. Peu après l'achèvement de la construction en 1910, l'Urania s'imposa rapidement comme l'un des monuments majeurs de Vienne.

L'Urania était jadis très apprécié des Viennois et, en plus du programme habituel, de nombreuses lectures de textes et de poésies avaient lieu dans l'Urania, au cours desquelles de jeunes écrivains lisaient leurs œuvres, dont Thomas Mann et Hermann Hesse. Le physicien le plus connu de l'histoire, Albert Einstein, a parlé de sa théorie de la relativité en 1921 ici et a fait sensation. L'âge d'or d'Urania eut lieu avant la Grande Dépression, lorsque près d'un demi-million de visiteurs assistaient chaque année à différentes conférences. Après une période sombre due à la crise économique et à la Seconde Guerre mondiale, le fonctionnement de l'Urania a pu reprendre comme autrefois. En 1962, Youri Gagarine vint ici pour parler de son vol spatial. Cependant, on sentait quand même que l'intérêt pour les conférences avait sensiblement diminué par rapport à l'avant-guerre. De même, avec l'arrivée des nouveaux medias tels que la télévision, qui proposaient des cachets et honoraires plus élevés, on ne trouvait plus beaucoup d'écrivains et d'acteurs importants pour venir à l'Urania. L'Urania n'a plus jamais connu le nombre de visiteurs qu'il y avait lors de son âge d'or, mais il est toujours populaire dans le coeur des Viennois.

L'observatoire

L'observatoire, situé dans la tour astronomique de 36 mètres de hauteur, et qui domine l'apparence d'Urania est le plus ancien observatoire public d'Autriche. Il a été ouvert trois semaines avant l'ouverture officielle d'Urania afin d'observer le survol de la comète de Halley, qui a atteint sa plus grande luminosité à ce moment précis. Immédiatement après son ouverture, il a connu un succès instantané. En plus d'un télescope principal lourd de plus de cinq tonnes, cinq autres télescopes ont été installés afin de satisfaire la demande des visiteurs. Ils ont contribué avec succès à la popularisation de l'astronomie en Autriche.

Cinéma

Depuis ses débuts, les films ont été projetés à des fins éducatives et culturelles dans l'Urania. En 1921, le premier long métrage documentaire y est projeté, pour faire contre-poids aux films exclusivement divertissants. En 1928, le premier film sonore autrichien y a également été projeté. L'Urania a toujours la réputation d'un cinéma qui montre les films culturels et éducatifs, ainsi que les films de haute qualité, comme une alternative aux blockbusters traditionnels, comme les films.

Théâtre de marionnettes

A partir de 1950, l'Urania accueille également le Théâtre de marionnettes. Depuis son ouverture, ce théâtre connaît une grande popularité parmi les Viennois, et il est toujours complet. Pendant la saison 1993/1994, c'était même le théâtre le plus fréquenté d'Autriche. Le théâtre est connu dans les pays germanophones comme le foyer de Kasperl & Pezi, les personnages de la plus ancienne émission de télévision pour enfants au monde, régulièrement diffusée par ORF depuis 1957.

Outre l'observatoire, le cinéma et le théâtre de marionnettes, l'Urania abrite un centre d'éducation des adultes qui offre environ 450 cours. Aujourd'hui encore, un siècle plus tard, la vieille dame de Vienne - l'Urania - invite tout le monde à profiter de ses offres culturelles et éducatives. Ainsi, lorsque vous êtes à Vienne, assurez-vous de visiter ce lieu qui, dans le passé, a reçu des grands esprits tels que Mann, Hesse, Einstein et Gagarine.

The Urania in Vienna

Uraniastraße 1, 1010 Wien, Austria