Lello : une librairie fascinante à Porto

Avant de m'installer au Portugal, il y a un peu plus de dix ans, j'avais visité Porto en tant que touriste, sans aucune préparation et sans même une carte. Je me souviens avoir marché dans des rues à l'abandon (à l'époque), et de l'avoir carrément adorée. J'avais déambulé, de la gare de S. Bento, autour de l'église de Clérigos, jusqu'à Ribeira et au fleuve, en dégustant des vins locaux, et en prenant le temps d'admirer l'architecture. Puis, je me souviens m'être retrouvée devant un bel immeuble, dont la façade néo-gothique colorée annonçait : "Lello & Irmão". C'était une librairie. J'adore les librairies, alors j'y suis entrée. J'y ai passé deux heures sans même m'en rendre compte.

L'endroit était comme une machine à remonter le temps, et on pouvait quasi sentir les fantômes de Kafka, Camus et Proust tout en regardant et ouvrant leurs livres au hasard. C'était silencieux et paisible, plein de détails Art Déco sur les murs, et juste pour rendre l'atmosphère encore plus parfaite, je me souviens que la lumière du soleil filtrait à travers le vitrail. Je voulais tout savoir sur le lieu.

L'histoire commence à la fin du XIXe siècle lorsque deux frères de Porto, José et António Lello, ouvrent un établissement dédié au commerce et à l'édition de livres. D'après les histoires sur la librairie, José Lello était un homme de culture, passionné de lecture, amateur de livres et de musique, et il rêvait de devenir libraire. Quelques années plus tard, son frère, António, se lance dans la même affaire. Après avoir changé plusieurs fois d'emplacement, tout en recherchant la perfection, ils ouvrent en janvier 1906 le bâtiment de Livraria Lello tel que nous le connaissons aujourd'hui, chef-d'œuvre d'un ingénieur et amoureux du livre, Francisco Xavier Esteves. Cent ans plus tard, je le visitais pour la première fois.

Entre-temps, la librairie est devenue célèbre pour une autre raison. On dit qu'elle a été une source d'inspiration pour J.K. Rowling et l'écriture de ses livres Harry Potter, car Rowling vécut à Porto pendant quelques années dans les années 90. Sur son site Web, elle dit qu'à son retour du Portugal pour vivre à Édimbourg, elle avait déjà les trois premiers chapitres de Harry Potter et la Pierre philosophale dans sa valise. Pour cette raison, et parce que la librairie est souvent classée parmi les plus belles librairies du monde, des milliers de personnes font la queue chaque jour pour y entrer.

C'est devenu une telle attraction touristique qu'il faut maintenant payer 5 € pour y entrer. Cependant, si vous achetez quoi que ce soit, on décompte le prix d'entrée. Bien que le magasin ait perdu un peu de son charme à cause de la foule, je recommande quand même de visiter la fascinante librairie Lello. Si vous pouvez le faire en hiver, vous aurez peut-être la chance de la trouver vide et paisible, comme ce fut le cas pour moi quand j'y suis allée pour la première fois.

Livraria Lello

R. das Carmelitas 144, 4050-526 Porto, Portugal

Igreja dos Clérigos

R. de São Filipe de Nery, 4050-546 Porto, Portugal