Llerena, la petite Athènes d'Estrémadure

Il y a un endroit en Estrémadure, pas très touristique pour l'étranger, que je considère fascinant : Llerena. Son architecture lumineuse dissimule un passé sombre - c'était autrefois l'un des quartiers généraux de la Sainte Inquisition. Cependant, il était une fois un lieu idyllique où musulmans, juifs et chrétiens vivaient ensemble dans la paix et l'harmonie. Cette union a si bien fonctionné que la ville est devenue super-riche et a été en fait appelée "la petite Athènes d'Estrémadure". Curieux d'en savoir plus ? Allons-y !

Histoire et architecture

Llerena est située au sud-est de Badajoz, non loin de l'Andalousie, et à seulement 8 km de la ville romaine de Regina. C'était déjà un lieu important à l'époque médiévale. Au début, c'était une ville maure, mais ensuite Llerena a été conquise par les chrétiens, qui ont fait venir de nombreux habitants du nord de l'Espagne afin de peupler ses riches terres. Certains étaient des familles juives, et avec les musulmans restants, la ville a prospéré. Dans l'ensemble, les choses se passaient très bien. Une école de traducteurs de grande importance, comme celle de Tolède, a été fondée. Ils s'occupaient des documents des Rois Catholiques, par exemple. Leurs membres parlaient les langues des trois principales religions : musulmane, juive, chrétienne.

Quelques personnes importantes sont arrivées en même temps, comme les grands maîtres des ordres militaires, qui ont décidé de s'installer ici. Ils ne voulaient se loger nulle part, alors ils ont fait venir de grands artistes afin de leur construire de grands palais... et une grande église ! On se croirait à Venise ou à Padoue en voyant la logia de l'église Notre-Dame de la Grenade. De cette position privilégiée, ces personnes importantes pouvaient assister aux procès contre les sorcières, les Juifs... punis par la Sainte Inquisition.

Même le grand peintre espagnol Zurbarán, né tout près, a vécu ici, et vous pouvez admirer son Christ crucifié sur le maître-autel. Vous pouvez également voir sa statue juste en face de l'église. Derrière, se dresse fièrement l'emblématique tour Renaissance.

Church Our Lady of the Grenade, Llerena

Pl. de España, 11, 06900 Llerena, Badajoz, Spain

Cependant, en 1492, les Rois Catholiques ont décidé qu'ils voulaient un pays chrétien, libre de juifs et de musulmans. Néanmoins, beaucoup de ceux qui se trouvaient à Llerena ont décidé de rester et de se convertir. Par exemple, si vous visitez la chapelle de Sainte-Catherine, vous vous rendrez compte qu'il s'agit en fait de l'ancienne synagogue. Il était important de montrer que le christianisme avait gagné la guerre, c'est pourquoi jusqu'à huit couvents ont été construits à Llerena. Ils sont une belle surprise à découvrir en arpentant les petites rues autour de la place principale...

Pourtant, l'église s'est toujours méfiée des convertis - les gens ne changent pas de religion aussi facilement ! Ils n'aimaient pas non plus que les anciens chrétiens soient toujours amis avec eux - les gens ne cessent pas non plus d'être amis si facilement ! Par exemple, l'un des premiers à avoir été condamné est un type qui s'est construit la plus belle chapelle de l'église principale, celle de Luis Zapata. Ils lui ont pris, et elle a été vendue aux enchères. Son crime était d'être trop amical envers les Juifs.

La Sainte Inquisition

La Sainte Inquisition a donc décidé que Llerena avait besoin de leur présence constante sur place. Ils finirent par occuper un beau palais de la Renaissance, l'actuel Palais de Justice.

Palace of Justice, Llerena

Calle Luis Zapata de Chaves, 1, 06900 Llerena, Badajoz, España

Jusqu'en 1834, lorsque la Sainte Inquisition fut abolie, de nombreuses personnes furent condamnées à Llerena. Cependant, elle n'a jamais été aussi sanglante que dans le reste de l'Europe. Ici, les riches devaient payer beaucoup d'argent et faire des tonnes de repentance, et les pauvres étaient rasés et devaient sortir en public, en disgrâce.

De plus, au XIXe siècle, beaucoup de ces édifices religieux ont été désaffectés. Certains autres ont été détruits par les Français. Et c'est ainsi que, peu à peu, Llerena a perdu de son importance et est tombée dans l'oubli. Elle est devenue un joyau oublié, attendant avec impatience de refleurir et de montrer au monde sa beauté. Alors... êtes-vous de ceux qui aimeraient découvrir la petite Athènes d'Estrémadure ?