Panettone, a sweet bread from Milano

Le Panettone est un type de pain sucré originaire de Milan, généralement préparé et apprécié pour Noël et le Nouvel An en Europe de l'Ouest, en Europe du Sud et du Sud-Est ainsi qu'en Amérique latine et, dans une moindre mesure, dans les anciennes colonies françaises, espagnoles et portugaises.

Il a la forme d'une coupole, qui s'étend à partir d'une base cylindrique et mesure généralement entre 12 et 15 cm de haut pour un panettone pesant 1 kg. D'autres bases peuvent être utilisées, comme un octogone, ou un tronc en forme d'étoile plus commun à pandoro. Il est fabriqué au cours d'un long processus qui implique le durcissement de la pâte, qui est acide, comme le levain. Le processus d'épreuvage prend à lui seul plusieurs jours, ce qui confère au gâteau ses caractéristiques duveteuses distinctives. Il contient de l'orange confite, du cédrat et du zeste de citron, ainsi que des raisins secs, qui sont ajoutés secs et non trempés. De nombreuses autres variantes sont disponibles, telles que le chocolat nature ou avec du chocolat. Il est servi en forme de coin, coupé verticalement, accompagné de boissons chaudes sucrées ou d'un vin doux, comme l'Asti ou le Moscato d'Asti. Dans certaines régions d'Italie, il est servi avec de la crème de mascarpone, une crème à base de mascarpone, des œufs, parfois des fruits secs ou confits, et généralement une liqueur sucrée comme l'amaretto ; si le mascarpone n'est pas disponible, la zabaione est parfois utilisée comme substitut.

Des efforts sont en cours pour obtenir le statut d'Appellation d'Origine Protégée et de Dénomination d'Origine Contrôlée pour ce produit, mais, à la fin de 2008, cela ne s'était pas encore produit. Le ministre italien de l'Agriculture, Paolo De Castro, cherchait des moyens de protéger les véritables gâteaux italiens de la concurrence croissante en Amérique latine et de savoir si des mesures pourraient être prises au sein de l'Organisation mondiale du commerce.