St. Paul Church

Tarse, dans la Cilicie de l'Antiquité, dans ce qui est aujourd'hui le sud de la Turquie, était une ville importante à la fois à l'époque antique et médiévale. Les tombes de Daniel de la Bible et du calife Al-Ma'mun (786-833) sont toutes deux à Tarse. Saint Paul était un résident de Tarse. Il naquit et vécut à Tarse en tant que juif Saul et, après sa conversion, fit plusieurs voyages missionnaires au cours desquels il fut arrêté et décapité par l'empereur Néron de l'Empire romain en 64 ou 67 le 29 juin de l'année suivante. Après la mort de Saint Paul, Tarse continua à être une ville importante de la région. Il est devenu une partie de l'Empire byzantin, de l'Empire abbasside, de l'Empire Seldjoukide, du Royaume arménien de Cilicie, des Ramadanides et de l'Empire ottoman.

On ne sait pas s'il y avait des églises fondées par Paul à Tarse, mais en 1704, P. Lucas a écrit qu'il y avait une église de style roman qui avait été construite par Saint Paul. V. Langlois visita Tarse en 1851 et le confirma. D'épais murs ressemblant à des fenêtres de style romain, plus étroites à l'extérieur qu'à l'intérieur, et d'épaisses colonnes sont visibles, mais il n'existe aucun autre document pour étayer cette affirmation.

Le sanctuaire chrétien médiéval le plus important de Mersin était la cathédrale arménienne de Hagia Sophia, dans laquelle Léon Ier de la maison Rubenid fut couronné par Konrad Von Wittelsbach, archevêque de Mayence et représentant du Pape, en 1198, roi du Royaume cilicien d'Arménie. Photo © Crédits à ihsanGercelman