Réserve de Paracas : déserts, mystères des civilisations passées et vie sauvage

Au sud du Pérou, un désert qui rencontre la mer, riche en vestiges archéologiques, en fossiles marins et en faune sauvage, est devenu en 1975 une zone protégée : la réserve nationale de Paracas. Cependant, la faune régionale s'étend jusqu'aux îles Ballestas, situées à quelques minutes en bateau de Paracas. Le nom de Paracas vient des mots "para" et "akos", qui combinés, en langue quechua, signifient "pluie de sable". C'est un phénomène habituel de cette région venteuse, avec de magnifiques paysages désertiques, des mystères de civilisations passées et des habitats sauvages que nous allons découvrir.

La civilisation de Paracas

Paracas doit son nom à une culture qui a habité la région entre 600 avant J.-C. et 200 après J.-C., avant la culture Nazca. Les découvertes ont permis de déduire que les habitants de la culture Paracas menaient une vie simple basée sur la pêche et l'agriculture, mais qu'ils se distinguaient sur deux points. L'un est l'anatomie, avec des preuves de déformation du crâne (pratiquée pour différencier l'élite) et de chirurgies crâniennes réussies. L'autre était le tissage, étant considéré comme l'une des cultures ayant les meilleures créations textiles du continent. Le musée du site Julio C. Tello, situé dans le désert de la réserve, expose d'intéressantes découvertes archéologiques de cette culture.

Julio C. Tello Site Museum, Paracas

Centro de Interpretacion, Sendero al Mirador, 11550, Peru

Les îles Ballestas et le mystère de El Candelabro

Chaque matin, plusieurs bateaux partent de la ville de Paracas vers les îles Ballestas. Néanmoins, l'un des points d'intérêt majeur peut être vu bien avant d'y arriver. Il s'agit d'El Candelabro, un géoglyphe de 181 mètres, situé sur une colline de la péninsule - assez grand pour être vu à plusieurs kilomètres. Son nom, qui signifie "le chandelier", a été donné en raison de sa forme, mais il n'est pas vraiment approprié pour une raison. Le géoglyphe était là avant l'arrivée des Européens en Amérique, donc les chandeliers, tels que nous les connaissons, n'existaient pas dans cette partie du monde. En fait, on ignore ce qu'il représente vraiment. Mais il est encore plus curieux de penser que ce géoglyphe fait sur le sable a survécu pendant des centaines d'années dans un endroit extrêmement venteux. En fait, il y a tellement de vent que, pour des raisons de sécurité, les bateaux touristiques ne circulent que le matin. De plus, certains habitants affirment que des reflets dorés ont été vus dans les traits du géoglyphe à un moment donné.

En quittant la péninsule, après quelques minutes de navigation, les îles Ballestas commencent à apparaître. Aucun humain n'habite ces petites îles rocheuses. En revanche, elles sont peuplées de phoques, d'otaries, de manchots de Humboldt, de pélicans, d'oiseaux de guano et d'autres espèces de la faune marine. Les observer dans les formations rocheuses capricieuses, qui sont leur maison, est une belle expérience.

Ballestas Islands, Paracas

7M7P+8V Pisco, Peru

Réserve nationale de Paracas, un chemin désertique vers la mer

De retour sur la terre ferme, il est temps d'explorer la réserve. Elle peut être visitée en voiture, en buggy, en quad ou à vélo. Si vous choisissez la dernière option, n'oubliez pas qu'il s'agit d'une zone désertique très venteuse. Par conséquent, le trajet peut être difficile mais en vaut la peine si vous aimez les défis physiques. La réserve nationale de Paracas est la limite nord de la zone désertique qui se poursuit après le désert d'Atacama, l'écosystème le plus aride d'Amérique du Sud. Au milieu du désert se trouve le musée archéologique et, en continuant vers l'ouest, la mer avec plusieurs plages de sable coloré, contrastant avec la mer bleue.

Paracas National Reserve, Paracas

XQMQ+VQ Salinas de Otuma, Peru

Sur ces plages, les oiseaux marins offrent un spectacle permanent dans les airs. Des espèces qui migrent de différentes régions du continent, comme les mouettes, les huîtriers et les flamants roses, se rencontrent sur ce littoral. En outre, la vie sous-marine est également importante, et Paracas est un important réservoir de fossiles marins.

Il est curieux de penser au nombre d'espèces animales qui ont élu domicile dans ce désert, comme l'ont fait autrefois les hommes des cultures Paracas et Nazca. La réserve nationale de Paracas, foyer désertique de la faune marine et des mystères des civilisations passées, nous montre que la nature n'est pas toujours verte. Elle peut être de toutes les couleurs et nous étonner de bien des manières différentes.