Pyin Oo Lwin, ville coloniale britannique

Pyin Oo Lwin, un ancien poste britannique situé au coeur de la Birmanie montagneuse, a conservé un tel aspect colonial qu'on ne croirait même pas être au Myanmar (Birmanie). Les vieilles villas européennes semblent plus courantes ici que les habituelles maisons birmanes en bois et en bambou. Les temples et les églises hindoues supplantent les pagodes typiques. Le marché est tout aussi rural, coloré et odorant que n'importe quel autre lieu du Myanmar, mais tous les visages ne sont pas birmans, pas même la majorité, probablement. La ville est très multinationale : Indiens, Pakistanais, Chinois, Népalais et diverses communautés tribales constituent près de la moitié de sa population. Comme autrefois, Pyin Oo Lwin constitue toujours une excellente échappatoire à la chaleur des plaines, un endroit où l'on peut se détendre, flâner dans la ville ou prendre une tasse de thé à l'ombre d'une ancienne demeure coloniale. Pour les amateurs d'aventures, il y a de nombreuses chutes d'eau à la sortie de la ville et un pont ferroviaire digne d'Indiana Jones sur la route de Lashio.

Le centre-ville de Pyin Oo Lwin

Il y a peu d'attractions spécifiques dans le centre-ville de Pyin Oo Lwin, mais une promenade à travers la ville est une manière agréable de passer une demi-journée. Les photographes devraient se diriger vers le marché, de préférence le matin. Les amateurs d'histoire coloniale pourront se rendre dans les anciennes demeures, dont certaines ont été transformées en hôtels. Le plus célèbre d'entre eux est Candacraig, aujourd'hui l'hôtel Thiri Myaing. La tour Purcell, la tour de l'horloge au centre, est plus symbolique qu'impressionnante visuellement, mais on dit qu'elle carillonne comme le Big Ben. La spécialité culinaire de Pyin Oo Lwin est aussi européenne (exotique pour le Myanmar) que le lieu lui-même : il s'agit des fraises. Les agriculteurs les vendent au marché et sur les étals de rue, les magasins proposent de la confiture de fraises et les boulangeries produisent des gâteaux aux fraises. Cela pourrait constituer un vrai remède palliatif à votre mal du pays, si jamais vous en avez besoin. Sinon, ben, ce ne sont que des fraises.

Purcell Tower, Pyin Oo Lwin

Purcell Tower, 3, Maymyo, Myanmar (Burma)

Chutes d'eau

Les collines autour de Pyin Oo Lwin sont abruptes, et les différences d'élévation créent de nombreuses chutes d'eau. Les deux endroits les plus populaires sont Anisakan et Pwe Kauk. Tous deux sont, en fait, des systèmes entiers de chutes, de cascades et de rapides, plutôt que des chutes uniques. Il vous faudra au moins deux heures pour les explorer, sans compter les déplacements. L'environnement est boisé, avec des ruisseaux qui coulent et dégringolent des rochers juste entre les arbres. Des chaussures ou bottines robustes, avec une bonne adhérence, sont conseillées. À Pwe Kauk, si vous n'avez pas peur de prendre des risques et que vos chaussures sont suffisamment solides, vous pouvez même patauger jusqu'à l'endroit où le cours principal tombe d'un précipice pour éclabousser le sol 50 mètres plus bas. L'eau est étonnamment peu profonde à cet endroit, mais un seul faux pas, et vous ferez aussi partie de l'éclaboussure.

Pwe Kauk waterfall, Pyin Oo Lwin

3G8M+3GW Pwe Kauk Water Fall, Pway Kauk, Myanmar (Burma)

Le viaduc de Goteik

"Un retour dans le temps" peut être une description attrayante lorsqu'elle traduit l'ambiance d'une ville. Par contre, quand elle évoque un pont que l'on va traverser à bord d'un train, ça fait plutôt peur. Surtout s'il s'agit du plus haut pont du pays, autrefois une prouesse de l'ingénierie coloniale britannique. Achevé en 1899, le viaduc de Goteik était le plus grand ouvrage ferroviaire au moment de sa construction. Il a, depuis, été régulièrement entretenu et réparé, mais n'a pas beaucoup changé et est toujours en service. Prenez n'importe quel train à Pyin Oo Lwin en direction de Lashio, et profitez du trajet. Veillez à vous asseoir sur la gauche pour être du côté intérieur du viaduc sinueux - de cette façon, vous pourrez le voir à l'avant, autant que derrière vous.

Goteik Viaduct, Nawngkio

8VQ5+XJ3 Goteik viaduct, ကျောက်မဲ, Myanmar (Burma)