Cover photo © Credits to iStock/ChiccoDodiFC
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Le Camp de concentration de la Croix-Rouge à Nis, une leçon de liberté

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Ce récit est traduit avec l'aide de la technologie

Ce texte a été traduit en Français à partir de la version originale en English.

Moi qui ai vécu à seulement 100 kilomètres de Nis pendant toute une partie de ma vie, ce n'est pas étonnant que j'ai visité la ville régulièrement, et qu'elle a pris une place spéciale dans mon cœur. Ceci dit, ce n'est que l'année dernière que j'ai appris l'existence d'un lieu assez troublant, dont on parle très peu, mais qui témoigne des événements horribles de la Seconde Guerre mondiale auxquels Nis n'a pas échappé, tout comme la majorité des autres endroits en Europe. C'est pourquoi j'ai décidé de faire la lumière sur ce mémorial presque oublié de Nis, le Camp de concentration de la Croix-Rouge, l'un des camps de concentration les mieux préservés d'Europe, un rappel intemporel d'un passé terrible, et une leçon de liberté pour nous tous.

Picture © Credits to Wikipedia/unknown author
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La Seconde Guerre mondiale en Serbie

Les événements horribles du XXe siècle qui ont secoué l'Europe n'ont pas épargné la Serbie (alors la Yougoslavie). La guerre fut extrêmement cruelle sur ces territoires, déjà vulnérables face à une liberté toute récemment retrouvée, avec une population qui s'était donné beaucoup de mal pour retrouver une paix fragile. Des embuscades à n'en plus finir, un sentiment profond de fierté et de liberté enfoui au plus profond des âmes, le tout baigné dans un marasme général horrible et des conflits politiques internes, ont fait subir à la Serbie des pertes considérables. Les combats ont persisté pendant la période d'occupation, de 1941 à la libération définitive en 1944.

Nous devons pardonner, mais nous ne devons pas oublier.

L'occupation de l'Allemagne nazie s'est accompagnée des horreurs de l'époque, et plusieurs camps de concentration furent établis dans toute la région, pour emprisonner principalement des Juifs et des Roms, mais aussi les opposants politiques. L'un d'entre ces camps, qui résiste au temps qui passe et sert de puissante piqûre de rappel encore aujourd'hui, est le camp de concentration de la Croix-Rouge à Nis.

Red Cross Concentration Camp, Nis
Red Cross Concentration Camp, Nis
Logor Crveni Krst, Bulevar 12. februara, Niš, Serbia

La visite du camp de concentration de la Croix-Rouge

Le camp de concentration de la Croix-Rouge servait de camp de transit, où les gens restaient jusqu'à ce qu'ils soient déportés dans les grands camps de travail forcé et les camps de la mort en Europe occupée par les nazis, tels qu'Auschwitz, Dachau, etc. Même s'il ne s'agissait "que" d'un camp de transit, plus de 35.000 personnes l'ont traversé, et il s'est avéré une destination finale pour plus de 10.000 personnes malheureuses.

Picture © Credits to Nevena Vicentic
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Aujourd'hui, le bâtiment a été restauré pour ressembler à son état d'origine, et une courte promenade à pied autour des installations vous fait ressentir les conditions inhumaines dans lesquelles les prisonniers ont dû rester, privés de tous leurs droits humains et de leurs besoins existentiels fondamentaux. Les installations sont entourées d'une clôture de barbelés et de tours d'observation. Les yeux aiguisés ne manqueront pas plusieurs trous de balles le long des murs extérieurs, qui témoignent de l'échec de deux tentatives évasions.

La pièce principale était une pièce polyvalente, où, en lieu et place de lits, on trouvait du foin au sol près des murs. Imaginez une pièce vide et désagréable de plusieurs mètres carrés, autrefois bondée de plus de 100 personnes, qui avaient à peine assez d'espace pour se tenir debout, et encore moins s'asseoir ou dormir. Les murs sont couverts de rayures originales indiquant les noms et les dates des personnes qui y sont passées, espérant que leurs familles découvriraient un jour ces informations. Ces motifs servaient de dernière lueur d'espoir à des personnes désespérées qui allaient bientôt côtoyer l'horreur de leur existence. Le Camp de concentration diffuse en fond sonore des aboiements des chiens, des cris des soldats allemands, et des murumures entassés pour renforcer le sentiment de réalisme tout au long de la visite.

Picture © Credits to Milena Mihajlovic
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L'étage supérieur était réservé aux "pires" prisonniers, ceux qui désobéissaient ou qui étaient des personnalités politiques importantes. Il se composait de plusieurs cellules entièrement entourées de fil barbelé, ce qui laisse un peu imaginer la manière dont ces personnes dormaient ou passaient du temps dans les cellules.

L'évasion réussie

Malgré toute l'horreur qui colle à ce lieu, il y a quand même un rayon de lumière à propos de ce camp de concentration de la Croix-Rouge, car c'est le camp de concentration dont a pu s'enfuir le plus grand groupe de personnes. 147 personnes avaient commencé l'évasion, dont plus des deux tiers ont réussi. Bien qu'il s'agissait d'un grand succès pour l'époque, et d'une source de motivation pour les prisonniers qui se trouvaient dans une situation similaire dans toute l'Europe, l'évasion a eu comme conséquence des fusillades de masse et des traitements encore plus durs. N'est-il pas étonnant de voir à quel point ces gens courageux n'ont pas pu résister à l'envie de se battre pour leur vie, même si cela voulait dire en fait "se battre avec leur vie", la seule chose qui leur restait ?

Picture © Credits to Nevena Vicentic
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Une leçon de liberté

La visite se termine par un moment de temps libre pour se promener dans la cour et à travers les installations, pour pouvoir se reccueillir, sentir les émotions du lieu, se joindre à la lutte contre l'injustice. Le prochain arrêt est le mémorial de Bubanj, situé sur une colline près de Nis, qui servait de lieu d'extermination non officiel des soldats nazis en quête de vengeance.

Bubanj Memorial, Nis
Bubanj Memorial, Nis
8V3C+VQ, Niš, Serbia

J'ai l'impression qu'un être humain moderne ne peut pas vraiment saisir la consternation qui était un état normal pour tant de gens il n'y a pas si longtemps. Juste pour rappel : tout cela s'est passé il y a seulement 75 ans, alors que la plupart d'entre nous avons des grands-parents plus âgés que cela. Ce type de circuit n'est peut-être pas le plus agréable, en ce sens qu'il manque la joie et le plaisir touristiques typiques, mais il est certainement l'un des plus précieux. Bien que les horreurs dont témoigne le camp de concentration de la Croix-Rouge à Nis ne soient pas exclusives à cet endroit, elles nous enseignent une leçon importante de liberté, et la responsabilité que nos anciens nous ont léguée.

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Le rédacteur

Milena Mihajlovic

Milena Mihajlovic

Je m'appelle Milena et j'aime voyager, faire de la randonnée et tout ce qui a trait au café. Par mes écrits, je veux inspirer mes compagnons de voyage à propos de la Serbie, mon cher pays.

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