Reykjavik hors des sentiers battus : le Jardin botanique

Il y a une blague que les Islandais racontent et elle se lit comme suit :

- "Que faites-vous si vous vous perdez dans une forêt en Islande ?

- "Levez-vous."

Et.... ce n'est presque pas une blague. L'Islande est sans doute "le pays de la glace et du feu", mais elle n'est certainement pas "le pays des arbres". Jadis, cependant, c'était le cas. Le Service islandais des forêts rapporte qu'il y a plus de mille ans, lorsque l'île fut colonisée pour la première fois, jusqu'à 40 % de sa surface était couverte de bouleaux. Ensuite arrivèrent les Vikings. L'Islande était auparavant inhabitée, donc il fallait tout construire à partir de zéro. Ils avaient besoin de maisons, de bateaux, de carburant et aussi de pâturages pour leurs animaux. La lave s'est aussi "occupée" de quelques terres auparavant fertiles, rendant soudain l'île quasiment dépourvue d'arbres. Vous vous en rendez compte dès que vous prenez votre bus à l'aéroport de Keflavik et que vous commencez à remarquer son paysage aride et unique, semblable à celui de Mars. Un autre dicton dit : "En Islande, si vous voyez trois arbres ensemble, vous êtes dans une forêt". Blague à part, l'Islande travaille déjà depuis plus d'un siècle sur des projets de reboisement, offrant des incitations aux agriculteurs et soutenant de nombreuses ONG travaillant sur le terrain.

S'agissant de la capitale, Reykjavik, ici ou là, vous trouverez un bel espace vert, mais n'en attendez pas trop quand même. L'un des endroits qui doit être sur votre liste des visites obligatoires, au cas où vous aimez les parcs, est certainement le jardin botanique de Reykjavik à Laugarsdalur. Un autre endroit paisible à ne pas manquer est l'"étang de la ville" - Tjornin. Vous lirez dans mon récit à ce sujet pourquoi ce petit lac est aussi connu comme "la plus grande soupe de pain du monde".

Grasagardur Botanical Garden

Grasagardur Botanical Garden, Hverfisgata 105, Hverfisgata 105, 101 Reykjavík, Iceland

Lake Tjörnin

Tjörnin, 101 Reykjavik, Islande

Si vous visitez le Jardin botanique un vendredi en juin, juillet ou août, vous pouvez participer à une visite guidée gratuite à partir de l'entrée principale vers 12 h 40. Sinon, vous pouvez le découvrir par vous-même, et si vous souhaitez parler à certains employés ou bénévoles, il est fort probable qu'ils seront heureux de répondre à une ou deux questions. Même les plus âgés parlent très bien l'anglais ! Si vous préférez, il y a aussi des codes QR que vous pouvez lire et où vous trouverez des informations supplémentaires.

Le Jardin fut créé en 1961 et est géré par la ville de Reykjavik. Leur objectif est de "conserver les plantes pour l'éducation, la recherche et le plaisir" ; on y trouve environ 3000 espèces, triées en 8 collections de plantes différentes, qu'ils réussissent à maintenir en vie malgré les températures froides de Reykjavik. Il est également ouvert pendant les mois d'hiver, mais seulement entre 10h et 15h.

A l'intérieur du Jardin se trouve un splendide petit café proposant de savoureux gâteaux - "Floran Garden Bistro", qui est considéré comme l'un des joyaux cachés de Reykjavik. Ce n'est pas tellement pour le choix de plats, mais c'est un endroit unique pour goûter un bon gâteau et déguster une tasse de café ou de thé. Prenez votre temps, entouré par la magnifique verdure et l'environnement serein de ce Jardin - un véritable "endroit hors des sentiers battus" à Reykjavik.

Floran Garden Bistro

Grasagarðinum Laugardal, 104 Reykjavík, Iceland