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San Kamphaeng : une excursion d'une journée depuis Chiang Mai

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Ce récit est traduit avec l'aide de la technologie

Ce texte a été traduit en Français à partir de la version originale en English.

Situé à moins de 30 km de Chiang Mai, San Kamphaeng constitue une excellente excursion d'une journée. C'est peut-être la plus diversifiée, sinon la plus spectaculaire : on peut y observer (et éventuellement apprendre) l'artisanat traditionnel, se baigner dans une source d'eau chaude, descendre dans une grotte et profiter de la verdure entre les deux. L'ambiance générale est également bonne : beaucoup de vieux bâtiments en bois, une vie rurale lente et des paysages que l'on s'attend à voir au Viêt Nam ou en Indonésie, et non dans une Thaïlande modernisée.

Bo Sang Parasol Village

© Mark Levitin
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Bo Sang est un village d'artisans surtout connu pour son artisanat historique : la fabrication d'ombrelles. Une douzaine d'ateliers assemblent des armatures en bambou, les recouvrent de tissu ou de papier et peignent les objets finis. Les parasols ressemblent beaucoup à ceux produits et utilisés au Myanmar, et c'est ostensiblement leur origine. Selon une légende locale, il était une fois Luang Phor Intha, un moine errant de Bo Sang, qui visita Pathein, le centre birman de fabrication d'ombrelles, et pensa aux paysans qui travaillaient sous le soleil brûlant de son pays - ils auraient bien besoin d'une telle protection, décida-t-il. À son retour, le moine a enseigné l'art à ses voisins. Les deux principaux ateliers de fabrication d'ombrelles de Bo Sang sont clairement orientés vers le tourisme, mais restent suffisamment traditionnels pour que l'on prenne quelques photos. On peut en trouver de plus petits dans les ruelles si l'on explore le quartier à pied. Il y a également une fabrique de porcelaine et un certain nombre de manufactures de papier de mûrier - une autre industrie locale (le papier de mûrier est le matériau le plus courant pour les ombrelles). Dans l'ensemble, Bo Sang ressemble davantage à une localité rurale du nord du Viêt Nam qu'à la périphérie d'une ville thaïlandaise moderne. Si l'on dispose de suffisamment de temps, il vaut la peine de s'y promener pour découvrir ce qui se cache au prochain tournant de la route - il y a généralement quelque chose d'intéressant à quelques centaines de mètres d'intervalle. Le village organise également un festival annuel au cours de la deuxième quinzaine de janvier. Il s'agit d'une sorte de carnaval avec des défilés, des danses ethniques, un concours de beauté et, bien sûr, beaucoup d'ombrelles colorées.

Bo Sang, San Kamphaeng, Chiang Mai
Bo Sang, San Kamphaeng, Chiang Mai
Q37J+XPQ, 1014, Tambon Ton Pao, Amphoe San Kamphaeng, Chang Wat Chiang Mai 50130, Thailand

Sources d'eau chaude de San Kamphaeng

© Istock/JoZtar
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Les sources d'eau chaude de San Kamphaeng se composent de deux grands geysers et de quelques bassins de température variable. Au départ, l'eau de la source est bouillante, puis elle est diluée pour réduire la chaleur. Dans l'un des bassins, le passe-temps populaire consiste à faire cuire des œufs frais (vendus sur place à cette fin), dans un autre, on peut immerger ses pieds en toute sécurité. Il existe également des installations simples, légèrement sous-développées, de type onsen. En bref, les sources d'eau chaude n'ont plus l'air naturelles, mais l'endroit n'est pas mal pour un pique-nique (comprenant généralement des œufs géothermiques) et un bain chaud. Il y a également une piscine avec de l'eau minérale légèrement sulfureuse, une aire de camping, quelques cafés et un certain nombre de stations balnéaires à proximité.

San Kamphaeng Hot Springs, San Kamphaeng, Chiang Mai
San Kamphaeng Hot Springs, San Kamphaeng, Chiang Mai
1 Tambon Ban Sa Ha Khon, Amphoe Mae On, Chang Wat Chiang Mai 50130, Thailand

Grotte de Muang On

© Istock/Tuayai
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La Thaïlande regorge de grottes, et la plupart d'entre elles sont également remplies d'images de Bouddha. Cela n'a rien d'étonnant pour une religion qui a une forte tradition d'ermites. Ce qui rend la grotte de Muang On unique, c'est un stupa sacré naturel - une stalagmite dont on pense qu'elle contient en son cœur les cheveux du Bouddha. Une légende raconte qu'un naga (serpent ou dragon magique) local échangea des politesses avec Sakya Muni pendant un certain temps et finit par lui demander une mèche de cheveux. Le dragon s'est alors glissé dans une grotte et s'est enroulé sur la relique sacrée, devenant ainsi un rocher avec les cheveux enfouis à l'intérieur. Plus récemment (et certainement), Luang Phor Lee, un célèbre sage bouddhiste du XXe siècle, a utilisé la grotte pour méditer. La stalagmite, mise en valeur par des lampes dirigées à la base, est impressionnante dans l'obscurité de la caverne. Il y a des statues religieuses dans toutes les chambres extérieures, et des sections sauvages commencent plus profondément à l'intérieur. Il est tout à fait possible d'explorer la grotte, mais assurez-vous d'être prêt à faire de la spéléologie.

Muang On Cave, San Kamphaeng, Chiang Mai
Muang On Cave, San Kamphaeng, Chiang Mai
Q6PQ+G6P, Ban Sa Ha Khon, Mae On District, Chiang Mai 50130, Thailand

Aspects pratiques

© Mark Levitin
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San Kamphaeng est suffisamment proche de Chiang Mai pour qu'une excursion d'une journée permette de découvrir la plupart de ses attractions. Le plus simple est de louer une moto ; sinon, des songthiaews publics (ramassage des passagers) partent régulièrement du marché de Warorot, juste à l'ouest de la vieille ville, et circulent jusqu'à environ 18h30. Il existe également des circuits organisés, mais la plupart d'entre eux ne passent pas par la grotte de Muang On. La seule raison de passer la nuit à San Kamphaeng serait de s'échapper de l'environnement urbain, peut-être pour méditer ou écrire. Dans ce cas, les lieux de villégiature isolés et inspirants ne manquent pas. Ceux qui ont l'intention de suivre une cure thermale autoprescrite dans les sources d'eau chaude devraient loger à proximité. La popularité des sources a quelque peu réduit la valeur des hébergements locaux, mais dans une Thaïlande maniaquement soignée et technologiquement avancée, cela ne signifie pas un manque d'hygiène, mais simplement un manque de luxe.

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Le rédacteur

Mark Levitin

Mark Levitin

Je suis Mark, un photographe de voyage professionnel et un nomade numérique. Depuis quatre ans, je suis basé en Indonésie ; chaque année, j'y passe environ six mois et l'autre moitié de l'année, je voyage en Asie. Avant cela, j'ai passé quatre ans en Thaïlande, explorant le pays sous tous les angles.

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