Des jeux d'eau sans limites, au festival Songkran en Thaïlande

Sans doute la plus folle de toutes les traditions nationales du Nouvel An, Songkran, le festival des éclaboussures d'eau de Thaïlande, est aujourd'hui également connu en Europe. Certains endroits - du moins certains clubs, voire des villes entières - ont même essayé de le reproduire. En Thaïlande, c'est de la pure folie. Tout le pays se transforme en une gigantesque jungle aquatique, ce qui rend les voyages irréalistes. Les rues et les autoroutes deviennent impraticables, et où que vous alliez, quelqu'un tournera bientôt un seau d'eau sur votre tête. Une voiture n'aidera pas - des escouades de chasseurs d'eau forment des chaînes vivantes sur les routes, forçant les conducteurs à s'arrêter et à ne pas les laisser continuer jusqu'à ce qu'ils baissent une fenêtre, avec des conséquences prévisibles. Les touristes se distinguent des autres, donc ils se trouvent généralement les premières cibles. Personne ne devinerait que cette véritable imitation d'une invasion barbare avait commencé comme un rituel de respect et de vénération.

L'origine de Songkran

Comme beaucoup de traditions thaïlandaises, le Songkran est originaire de l'Inde védique. Le nom est une corruption du sanskrit "sakranti" - littéralement, "passage". Ce terme est utilisé dans l'astrologie hindoue pour la division entre les périodes du zodiaque - quand le soleil passe d'un signe à un autre. La date de la frontière entre les Poissons et le Bélier est assez importante en Inde et a été célébrée comme la nouvelle année. Au Népal, c'est toujours le cas. Après tout, il est courant pour la plupart des cultures de voir la mort de l'ancienne année et la naissance de la nouvelle dans les jours les plus durs où la nature elle-même meurt. A partir de ce moment-là, le temps ne fera que s'améliorer. Dans l'Inde tropicale sèche, il était, comme on pouvait s'y attendre, placé dans le mois le plus chaud : Avril, quand les températures descendent rarement en dessous de 40°C. La Thaïlande a absorbé ce festival avec beaucoup d'autres coutumes brahmaniques.

Se battre avec de l'eau

Au début, dans la Thaïlande bouddhiste, le Songkran était une fête solennelle. L'eau serait soigneusement arrosée sur les images de Bouddha, les moines et les anciens respectés, ou versée sur leurs mains. Cela a été fait pour soulager symboliquement la chaleur accablante du mois d'avril - et c'est encore le cas aujourd'hui. Mais les jeunes Thaïlandais se sentaient chauds aussi, alors ils ont simplifié le processus : ils ont pris des seaux, et se sont éclaboussés les uns les autres partout. C'est comme ça que ça a dû commencer il y a un jour, il y a très longtemps. Le côté cérémonial du Songkran est toujours là : entrer dans un temple et se mêler à la foule des fidèles, vêtus de leurs plus beaux atours, et dans le nord - en costumes traditionnels aussi. Mais sortez de la maison - et vous aurez instantanément un jet d'eau dans la figure. Tout se passe dans cette guerre humide : pistolets à eau, pompes, lances à incendie. Des fêtes sauvages sont organisées dans des rues bloquées, parfois avec des voitures de pompiers louées pour étouffer la foule en surchauffe. Chaque maison roule un baril, le relie au réseau avec un tuyau et fournit aux combattants des recharges illimitées. Les étrangers sont les bienvenus - sinon, ils seront toujours des cibles mouvantes.

Songkran survivant

Si vous souhaitez voir le vrai Songkran bouddhiste historique, retraite dans un petit village, de préférence au nord. Isaan - l'est de la Thaïlande - est aussi un bon choix. Ne vous attendez pas à rester au sec même là, mais au moins vous aurez une chance de refaire surface assez souvent pour inhaler. Dans les endroits où les touristes sont rares, les Thaïlandais sont timides et peuvent être convaincus de vous épargner les éclaboussures, mais n'y comptez pas. Tout ce qui peut être endommagé par le trempage dans l'eau doit être conservé dans des sacs en plastique scellés, sinon il sera complètement et complètement détruit. Planifiez votre équipement de la même façon que vous le feriez pour escalader une chute d'eau. Pendant les trois jours principaux du festival, un gars sur deux est ivre au milieu de l'après-midi. Le nombre d'accidents de la route double malgré la disparition du trafic et le blocage des rues. Gardez ceci à l'esprit, surtout si vous conduisez une moto. Les fêtes sauvages, qu'elles soient thaïlandaises (avec des scènes, de la musique pop hurlante et des tuyaux puissants qui bombardent les fêtards avec de l'eau) ou mixtes (dans des lieux touristiques), sont tout simplement sauvages. Les filles, en particulier, devraient être prudentes. Si vous êtes après le plaisir humide, certaines des foules les plus folles célèbrent dans Khaosan Rd à Bangkok et autour de Thapae Gate à Chiang Mai. Plus important encore, essayez de ne pas planifier de voyage entre le 13 et le 17 avril : les bus sont rares, la plupart des services sont fermés et les hôtels sont réservés un mois à l'avance.

Khaosan Rd, Bangkok

118 Khaosan Rd, Khwaeng Talat Yot, Khet Phra Nakhon, Krung Thep Maha Nakhon 10200, Thailand

Thapae Gate, Chiang Mai

Pratu Tha Phae Park, Tambon Si Phum, Amphoe Mueang Chiang Mai, Chang Wat Chiang Mai, Thailand