Spectaculaire karst marin de l'île de Cat Ba

Une vieille légende vietnamienne parle d'un grand dragon vivant dans le nord, un dragon au tempérament particulièrement mauvais. Personne ne s'accorde sur ce qui a pu l'énerver, mais la fin est la même : il s'est envolé et a fouetté le bord de mer à l'infini avec sa queue hérissée de pointes. Le sol ravagé s'est rapidement rempli d'eau de mer, laissant des morceaux de rochers aux formes étranges dépasser ici et là. C'est ainsi que la baie d'Halong, l'un des exemples spectaculaires de karst marin sur cette planète, a vu le jour. Ce qui a commencé comme une malheureuse victime d'une rage reptilienne est devenu facilement la destination touristique la plus populaire du Vietnam. L'approche la plus courante consiste à réserver un circuit soit à partir de Hanoi, soit de la ville d'Halong et à explorer la baie en bateau de croisière. Mais une alternative intéressante est d'utiliser l'île de Cat Ba, au milieu de la baie d'Halong, comme base et de lancer des excursions d'une journée à partir de là.

Île de Cat Ba

En arrivant sur l'île de Cat Ba et en mettant le pied dans son centre touristique sans visage, la ville de Cat Ba, vous pourriez être tenté de prendre le même ferry que celui qui vous y a amené. L'énorme popularité de la baie d'Halong a provoqué un énorme boom de développement au hasard, remplissant le rivage de boîtes en béton conçues pour stocker les visiteurs comme des dossiers dans une armoire. Selon toute vraisemblance, vous devrez rejoindre leurs rangs, en séjournant dans l'un des hôtels de l'uniforme. Mais ce n'est qu'une base - l'île est assez grande, et la plus grande partie est encore parfaitement naturelle. Pour vous baigner, prendre un bain de soleil ou vous promener au bord de la mer, rendez-vous sur l'une des plages de Cat Co - elles sont numérotées de 1 à 3, la deuxième étant la meilleure du lot. C'est également là que, les nuits sans lune et par beau temps uniquement, vous pourrez voir une marée luminescente, la vague scintillant de plancton incandescent comme le fracas sur le sable. Sinon, cherchez d'autres criques et plages autour de l'île, la plupart d'entre elles sont sauvages et intactes. Le Fort Cannon, situé sur une colline au-dessus de la ville de Cat Ba, est un point de vue offrant un bon panorama, mais là encore, c'est un haut lieu touristique. Il vaut peut-être mieux escalader l'un des petits sommets plus loin.

Parc national de Cat Ba

Complément terrestre intéressant aux attractions marines de la baie d'Halong, le parc national de Cat Ba couvre la plus grande partie de l'île du même nom. C'est une bonne région pour la randonnée dans la jungle, et la faune y est abondante, notamment la très rare langoustine à tête dorée. La plupart des randonneurs, cependant, recherchent des sites moins mobiles et moins insaisissables : paysages, plages sauvages et grottes. Parmi ces dernières, Hang Trung Trang est la plus facile à trouver et à parcourir. Il est encore sauvage et relativement intact - une rareté au Vietnam. Il est possible d'escalader un certain nombre de points culminants pour admirer la vue, certains nécessitant des compétences et du matériel, d'autres étant accessibles à pied.

Voyages au départ de l'île de Cat Ba

De nombreux agents de la ville de Cat Ba proposent des croisières dans la baie. Celles-ci varient en fonction de l'inclinaison générale. Certaines visent à faire du tourisme, d'autres des activités aquatiques et d'autres encore à boire et à faire la fête jusqu'à l'éclatement des tympans. Les activités marines proposées vont du kayak à travers des grottes semi-submergées pour explorer les lagons intérieurs des îles karstiques au pagayage debout dans des criques tranquilles. Les meilleures excursions combinent certaines d'entre elles avec une journée complète de visite de diverses attractions spectaculaires - rochers en forme de piliers, chaînes d'îlots à l'aspect dramatique et villages flottants. Enfin, la meilleure façon de découvrir la vie quotidienne d'un village flottant est de louer un bateau à l'embarcadère de Ben Beo pour une excursion à Lan Ha - un grand groupe de maisons en radeau et de fermes à crevettes coincées entre Cat Ba et quelques petites îles voisines. Les habitants sont habitués à recevoir des touristes ici. Techniquement, il est possible de négocier une location de bateau à Ben Beo pour un voyage sur mesure autour de la baie, mais le rayon d'action serait plus court qu'avec un tour - les bateaux locaux sont plus lents que les croisiéristes.

Cat Ba town, Halong Bay

Cat Ba, Cát Hải, Haiphong, Vietnam