Voyage dans les îles orientales des Açores

L'archipel pittoresque des Açores est divisé en trois groupes d'îles : l'Ouest (îles Corvo & Flores), l'Est (São Miguel et Santa Maria) et le centre (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et S. Jorge). Les îles à l'Est furent les premières à être découvertes, en 1432, par le Portugais Gonçalo Velho Cabral, et en fait, c'est un bon point de départ pour la visite. Les voyageurs se retrouvent généralement d'abord sur l'île de São Miguel, qui est la plus populaire. Et ce n'est pas étonnant ; cette île luxuriante offre des piscines thermales naturelles, des lacs nichés dans des cratères volcaniques, des chutes d'eau chaude, de belles falaises, des champs de thé et de la bonne gastronomie.

São Miguel : pas besoin de filtre

J'ai passé ma première journée à São Miguel en essayant de compter (mais sans succès) toutes les nuances de vert et de bleu autour de moi. C'était la première fois que je visitais les Açores, et j'ai vraiment été éblouie par toute cette beauté exotique. Avant de venir ici, je pensais que pour voir quelque chose d'aussi magique, je devais au moins aller jusqu'en Nouvelle-Zélande. Mais en fait non, c'était dans même pays que celui dans lequel je vis, le Portugal.

Pour profiter pleinement de São Miguel, il vous faut au moins 5-6 jours, une paire de bonnes chaussures de randonnée et éventuellement une voiture. L'île n'est pas super touristique, mais elle ne manque pas non plus d'infrastructure. Vous pouvez trouver à peu près tout ici, même un magasin Decathlon au cas où vous auriez besoin d'équipement de camping. Cependant, une fois que vous partez pour la capitale animée Ponta Delgada, il n'y a que des oiseaux, des fleurs et des lacs autour de vous. Oh, et des vaches bien sûr ! (Il y a plus de vaches que de personnes vivant aux Açores.)

Le premier arrêt et un "must" total sont les lacs de Sete Cidades. Une fois que vous prenez une photo pour la publier sur votre compte Instagram, vous réaliserez que l'original est plus beau que n'importe quel filtre. Les lacs jumeaux sont situés dans le cratère d'un volcan endormi. Ce sont des lacs écologiquement différents, séparés par un étroit détroit ; l'un est bleu et l'autre est vert ! La vue est la meilleure depuis le point de vue Vista do Rei, ou depuis le sommet d'un hôtel en ruines - Monte Palace. Si vous avez le temps, il y a aussi une belle randonnée pédestre (sentier PR3SMI). Comme d'habitude, outre l'explication scientifique des différentes couleurs du lac (l'une est plus profonde que l'autre et reflète la couleur du ciel, tandis que l'autre reflète la couleur des algues), il y a aussi une légende à ce sujet (voir mon récit à ce sujet). Puisque vous êtes là, et si, comme moi, vous avez un faible pour les bâtiments délabrés, ne manquez pas les ruines d'un hôtel de luxe surplombant les lacs.

Monte Palace hotel ruins

9555 Sete Cidades, Portugal

Miradouro da Vista do Rei

9555 Sete Cidades, Portugal

Lagoa das Sete Cidades

Sete Cidades - Ponte - Lagoas, 9555, Portugal

A 10 km, sur la pointe ouest de São Miguel, vous trouverez Ferraria, une petite piscine naturelle alimentée par une source d'eau chaude ! La température de l'océan atteint 28ºC à marée basse, c'est donc un endroit idéal pour se détendre après une randonnée exigeante.

Ferraria

São Miguel, 9555, Portugal

Vous pouvez visiter São Miguel en aussi peu que 2 jours, si vous faites le tour en voiture. Si vous avez une approche plus détaillée et que vous voulez faire de la randonnée autour des lacs (il y a plus de 10 volcans et plus de 20 lacs sur l'île de São Miguel), vous aurez besoin de plus de temps. Gardez cela à l'esprit lors de la conception de votre itinéraire. Quelle que soit l'option que vous choisissez, ne manquez pas de visiter Ilhéu de Vila Franca do Campo, le village et le lac de Furnas, la cascade de Caldeira Velha, Lagoa do Fogo (si vous le voyez, ce qui n'est pas sûr à cause du brouillard !), et le petit et bien caché Lagoa do Congro.

Furnas village & lake

9675 Furnas, Portugal

Lagoa do Congro

QH2X+2X Vila Franca do Campo, Portugal

Lagoa do Fogo

QG2M+28 Agua de Alto, Portugal

Caldeira Velha

Centro de Interpretação Ambiental da Caldeira Velha, EN5 2A, 9600 Ribeira Grande, Portugal

Ilhéu de Vila Franca do Campo

Vila Franca do Campo, Portugal

Santa Maria : les meilleures plages de l'archipel

A quinze minutes de vol de São Miguel, il y a l'île la plus ancienne, la plus chaude et la plus méridionale des Açores. Santa Maria offre quelques-unes des meilleures plages de l'archipel (comme Praia do Formosa) et il est donc agréable de la visiter après quelques jours d'activité à São Miguel. Cependant, les voyageurs à la recherche de plus que de simples plages ne devraient pas rester plus d'un jour ou deux. L'île est très petite, il ne faut qu'un peu plus de quatre heures pour la traverser d'ouest en est. Quatre heures - à pied !

Praia Formosa

EN1-2A, 9580 Almagreira, Portugal

Si vous êtes curieux à propos de l'archipel des Açores, et vous souhaitez savoir comment vous y rendre et quoi faire, n'hésitez pas à lire mes récits sur cet archipel, le secret le mieux gardé d'Europe.